109/114

第109話

　……やがて海の変化が終わる。

　海は星の見てる目の前で真っ黒な色に染まった人間になった。（いや、海は本当の魔女になったのかもしれない）その真っ黒な海を見て、星がはじめに連想したのは自分のパートナーである魚の存在だった。　

　星の相棒である黒い魚と同じように、どこかの闇から抜け出してきたと思われるような、（あるいは影が一人で勝手に出歩いているような）真っ黒な海の姿は『闇そのもの』だった。

　裾の長い白い服からはみ出した海の手足は『深淵』（それは自我と欲望に執着した魔女が行き着く先の世界のことだ。契約のとき、魚が星に忠告として、深淵の風景を少しだけ星に見せてくれていた）で見た闇と同じ色をしていた。

　黒ではない。闇なのだ。海の顔もそう。海の顔は真っ黒で、その瞳の部分にはぽっかりとした穴のようなものが空いている。（それが確かに認識できる）

　それはまるで宇宙にあるブラックホールのようだった。

　海は私を恨んでいる。世界のすべてを恨んでいる。

　海は世界のすべてが敵だと思い込んでいる。その結果として、……世界は海の敵となる。

　海に味方をしているのは世界でただ一つ、この森だけだった。

（だから海はこの森の中に逃げ込んだのだ）

　きっかけが欲しかった。

　なんでもいい。

　誰か私の背中を押して。

　星は意識を集中する。

　一陣の風が吹き抜ける。

　落ち葉が風に舞って、雨が空気中でランダムにその軌道を変えた。

　星の足は動かない。（星は一瞬、足を動かそうとした）

　……疲れていて、星の思い通りに動いてくれない。

　情けない。

　星は思う。