第六章 新たな始まり(4)
当時の俺はヤンチャなグループに入っていたこともあって不破の小学校の奴らはみんなで俺を恐れていたらしい。
実際、俺はそんなに大層なことはしてないのだが、聞いていたイメージからそう遠くはなかった俺を彼らは敵とみなし、怒りを買わない程度に距離を置いていた。
ヤンチャグループの中心でもなかった俺を彼らはリーダーだと思い、俺の暴走を何とかしなければ、と小学校のメンバーみんなで立ち上がったのだ。
『みんな』というのは本当にみんなで、俺を何とかするべく様々な手を使った。
大きな学校などではそれぞれ特に仲のいいグループというものができ、時にはそのグループ同士で揉め事になったりするだろう。だが小規模の学校などでは学校全体で仲がよく、全員で大きなグループを成すのだ。
そして、そんな俺の暴走を止め、英雄になった男、それが不破未来だった。
当時の俺は裏でたくさんの奴らに恐れられているなんて思いもしていなかった。
なんなら、みんな友達だとすら思っていた。
だが、ある時から新しく友達になったと思っていたヤツらから近づくと殴るや蹴るなどの暴行を受けるようになっていた。
しかし、空手をやっていた俺は特にダメージはなく、戯れの1つだと思っていた。
そして、あの日、いつものように俺が廊下からグラウンドを見ている不破に話しかけにいった。
不破は格闘技をかじっていたこともあって、自然と仲間意識みたいなものが俺にはあった。
その日は雨でグラウンドには誰もいない。
不破の近くにいくと、明らかに機嫌が悪いのがわかった。
俺が話しかけると手を払い、どこかに行くように指示する。
だが、俺はそれでも話しかけ続けた。
すると、不破がいきなり俺の腕を掴み、そして足を払った。
いきなりのことで咄嗟に転けないように不破にしがみついた。
そんな俺に腹部に不破は強力なボディーブローをお見舞した。
不破は身長が俺よりも高く、体重は倍近くある。
そんな巨男のボディーブローをモロに食らった俺は、あまりのダメージに呼吸が困難になり、とにかく自分の席を目指した。
自分の席に座ると腹を押さえ、痛みが落ち着き、呼吸が整うまで安静にした。
俺のそんな姿を見た奴らは不破が俺を倒したと思ったみたいだ。
不破はクラスの連中から栄光の言葉をいわれ、先生からもどこか感謝を含んだような眼差しを受けていた。
そして、中学二年生の時からヤンチャグループのトップが不破の小学校のやつに代わり、自分たちのバックには不破がいるということで強気になったそいつから、俺はパシリのような扱い受けていた。
まあ、そのすぐにヤンチャグループとは縁を切り、後に不破と今に至るまでの関係になるのだが、今回はここでおしまい。
こんな感じで不破と昔話に興じ、俺の心は無地ボロボロになるのだった。
「まあ、俺たちがそうやって仲良くなったのってある意味奇跡だよな」
「たしかにな」
不破は当時、一番嫌いな俺と同じクラスになったことがかなり嫌だったみたいだが、そこで意外と仲良くなれたりするのだから世の中どうなるかわからないものだ。
中学時代、辛いことは沢山あったけど、今となってはそれをネタに一緒に笑える友達がいるというのは幸せなことなんじゃなんじゃないだろうか。
そんなことを考えていると不破から新しい話題が定時された。
「そういえば、もうすぐお前の高校文化祭があるらしいな」
「来月頭にな」
「お前の文化祭俺行きたいんだけど行っていいか？」
「別にいいけど」
そういうと不破は大袈裟に喜んだ。
「文化祭の時お前のいってた内本さん教えろよ」
どうやら目的はこの前、久しぶりに電話しながら朝までゲームをした時に話した内本さんらしい。
「そういえば、お前出し物何するの？」
「なんか、童話でオリジナルストーリーを作ってそれを劇でやるらしい」
「それは大変なことに足突っ込んだな」
童話のオリジナルストーリーを作るのは小説家の不破でも難しいらしく、何より既存のキャラを使うならそのキャラの良さを出すことが大切でそれがなかなかに難問らしい。
不破から文化祭でのストーリーのアドバイスを色々聞いて、いい時間になった頃に店を出て解散した。
