第六章 新たな始まり(3)
久しぶりの再会を果たした俺たちはちょうど時間も昼過ぎだったので昼食を食べに駅の周りをウロウロし、カレー屋さんに入ることにした。
「このカレー屋も久しぶりだな」
不破はそういって久しぶりの地元を満喫していた。
このカレー屋も中学の頃によく学校帰りに立ち寄った店だ。
俺たちはあの時は変わらず不破はカツカレーに納豆トッピング、俺はポークカレーの辛さ増し増しにチーズとほうれん草のトッピングを頼んだ。
「相変わらず辛いの好きよな」
「チーズが入るとちょうどいい感じになるんだよ」
そんな会話をした後、俺たちは黙々とカレーを食べた。
店を出たあと、俺たちは中学の頃からよく遊んだカラオケへ向かい、6時間ほど歌ったあと晩御飯を食べに行くことにした。
話し合いの結果、駅から少し歩いたところ最近焼肉屋ができたらしく、そこに行ってみることになった。
店に入ると焼肉のいい匂いが俺たちの鼻腔を刺激し、油断するとヨダレが垂れてしまいそうになる。
しばらくすると店員さんに席へ案内され、俺たちは昔のことを話しながら焼肉を堪能した。
「そういえば、中学の時、幸めっちゃ俺の小学校の奴らからビビられとったよな」
「え、それ知らんねんけど」
昔話の中で自分の知らない話が出てきて動揺した。
「あれ、これ話さんかったっけ？」
「まじで知らんねんけど、教えて」
この時、ここで踏みとどまっておくべきだった、と俺は後に思うのだった。
「中学に上がる時にお前の小学校とうちの小学校が合併しただろ、この時の話だ」
そういって不破が話し始めたのはこんなことだった。
小学校から中学に上がる際、割合でいうと俺の小学校の生徒と不破の小学校の生徒の割合は4：1という感じで、不破の小学校の奴らは俺たちの生徒の多さに、自分たちが食いものにされるのでは、と不安があったらしい。
そんな中、不破の小学校の奴らは石澤幸という生徒の存在を知ることとなった。
なぜ、俺の存在が他校の小学校で知られていたか、それには前に内本さんに話した中一の時の話にも出てきた新田が関係していた。
前にも話した通り新田は俺と同じ空手道場に通っており、俺の存在をよく知っていた。
俺は小学校の時からガタイがよく、大会とかでもそこそこ成績を残していた。
そして新田は俺と同じ学年ということもあり、稽古の時に時々組み手のペアにさせられていた。
だが、当時から身長が170弱ほどあった俺と150程度の新田では体重やパワーに大きな差があり、いつも俺が一方的な組み手となっていた。
このことを裏で憎く思っていた新田は自分の小学校で俺のことをかなり誇張して同級生に教えていた。
そして中学に入り俺という人間を知ることとなる。
