第三章 変化の時間(2)
「ちょっと、どうしてくれるんだよ」
「石沢くんが手を挙げないのが悪いんだから」
「そもそも僕はやるなんて言ってない」
6限終わり放課後になると俺はすぐに振り返り内本さんを問い詰めた。
「僕、応援団やめるから」
俺がそう言って席を立つと内本さんは慌てて寄ってきた。
「やってみて、嫌なら辞めればいいんだし、とりあえず一緒にやろうよ」
もう既に嫌なんですけど……。
俺が露骨に嫌な顔をしているのを無視して内本さんは俺を体育館へ引っ張って行った。
体育館に着くと団長たちが舞台の上に立ち団結式が行われようとしていた。
体育館の中には200人以上の生徒がいて、みんな結団式が始まるのを今か今かと待ちわびていた。
「帰りたい……」
「ここまで来たんだから文句言わないの、ほらもうすぐ始まるよ」
舞台の上では団長3人が横並びになりこちらを向いている。
真ん中の赤い団服を来た生徒が先生からマイクを受け取り、マイクに声を吹き込んだ。
「お前たち、今から団結式を始めるぞー」
「「いぇーい」」
団長の合図と同時に会場のテンションは最高潮。
はぁ、ついていけない。
テンションについていけず、めまいを起こした俺はそっと体育館の隅により座り込んだ。
「今日は団とか学年とか関係なく盛り上がるぞー」
「「おー」」
団長の話が終わると担任の先生から半分に折りたたまれた紙が1枚配られた。
「これは？」
「この紙に書いてある数字が同じ人を見つけて、ペアで先生のところに来ると、先着順で景品が貰える。」
「景品ってなんですか」
「それはお楽しみだ」
あまりにも乗り気のしない催しに若干イライラしていると、内本さんが紙を持って俺に駆け寄ってきた。
「石沢くん番号何番？」
「14番」
「あー、違うか、私は54番」
内本さんが髪を突き出すように俺に見せると、背後から一つの気配が近づいてきた。
「向日葵」
背後の声の方へ視線を向けると、どこかで見たことのある顔の男子生徒が立っていた。
「慎平」
二人の視線に挟まれ、俺が気まずそうにしていると内本さんが俊平という男の横にいき、俺に紹介してきた。
「これは岩崎慎平、青団の団長だよ」
道理で見覚えがあると思ったら、さっき舞台の上に立っていた青団の団長だった。
「これって酷いな、僕は物じゃないんだから」
岩崎は自分の自己紹介が済むと次は俺に名乗るよう目線を送ってきた。
「どうも、石沢幸です」
「石沢くんか……よろしくね」
「よ、よろしく……」
岩崎は爽やかな笑顔で俺に右手を差し出し、握手を求めてきた。
俺との挨拶が終わると二人は楽しそうに会話を始めた。
「あの……二人とも仲良いですね」
俺がそういうと内本さんはどこか気恥しそうに答えた。
「うん……実は私たち付き合ってるんだ」
「えっ、」
俺は驚きのあまりひっくり返りそうになったがギリギリのところで耐えた。
確かに二人は美男美女でとてもお似合いだと思い、憧れる気持ちがあったが、それよりなにより俺は今の状況に恐怖を覚えた。
今の状況を傍から見ると、俺は完全にカップルが楽しく会話をしているところに入り込んでるおじゃま虫ではないか。そう気づくと、中学時代の周りからの非難の声の幻聴が聞こえてきた。
「俺、邪魔そうだし向こういきますね」
俺がその場から逃げように去ると、岩崎は俺の後ろを付いてきた。
「石沢くんちょっと待ってよ」
逃げる俺の肩を岩崎は掴み強引に振り向かした。
「気を使わせちゃったかな、ごめんね、ただ僕は君に用があって話しかけたんだ」
岩崎はそういって俺に1枚の紙を見せてきた。
その紙には14と書かれており、どうやら俺と岩崎はペアらしい。
「二人の会話で14って聞こえてもしかしてと思ってさっき向日葵に聞いたら君の番号が14だっていうから」
どうやら岩崎が用があったのは内本さんではなく俺方だったようだ。
「ペアになれたし、早速先生のところに行こうよ」
俺と岩崎が先生のところに行くと、まだ誰もペアができていなかったらしく1番乗りだった。
「1番おめでとう、景品のうまい棒3本」
先生は俺と岩崎にうまい棒を3本ずつ渡し散るよう命じた。
「景品がうまい棒って……」
「確かにちょっと残念だね、けど楽しかったよ」
俺としては全く楽しい要素は無かったのだが、岩崎にはどうやら楽しい要素があったらしい。
岩崎は終始ニコニコしていた。
その後、団結式は終了し、俺は家へと帰った。
