第二章 過去の話(10)
最終下校の時間知らせるチャイムが鳴り響く。
今から中学二年生の時のことを話そうと思っていたが最終下校のチャイムがなったのだ。
ハッと時計を見ると時間は5時半をすぎており、俺は一時間以上中学校時代について語ってしまっていた。
「ごめん。話し込んじゃって」
俺が顔を上げ、内本さんに謝罪すると内本さんは目尻に涙を浮かべていた。
俺が内本さんの顔を見て困惑していると内本さんはポケットからハンカチを取り出し、涙を拭いて俺に言ってきた。
「辛い中学時代だったんだね」
俺は初めての出来事に少し驚いていた。
俺が中学時代の話をすると大体の人は笑って面白いと言ってくれるから、自分の中では、この話は自虐ネタとして面白いのだと思っていた。
だが、内本さんはそんな俺の自虐ネタを聞いて泣いていたのだ。
まだまだ中学校時代の自虐エピソードも残っているし、なんなら小学校時代の自虐エピソードだってある。
俺が今の高三の状態になったのは中一の時のエピソードが原因の全てではない。だが特に傷ついた時代だったのでこの時の話を内本さんに話した。
そんな話を聞いて俺のために泣いてくれた内本さんは優しいなぁ、と思った。
「ねぇ、下校時間も過ぎたし途中まで一緒に帰らない？」
俺たちは一緒に教室を出て下駄箱へと向かった。
お互い、靴を履き替え門へ向かった歩いた。
内本さんは自転車通学らしく、駐輪場から自転車を持ってきて、自転車を押して俺にペースを合わせて隣を歩いてくれた。
内本さんの家の方向は学校の最寄り駅の方面らしく、駅までの一本道を一緒に歩いた。
特に話したりはしなかったけどそれが逆に心地よかった。
「ねぇ、連絡先交換しない？」
駅が見えてきた辺りで内本さんは連絡先を交換しようと言ってきた。
こちらも断る理由がなかったのでチャットアプリのIDを表示し、内本さんに見せた。
内本さんは素早いキーボード捌きで俺のIDを登録すると、何か困ったこととかあったらいつでも連絡して、といって自転車に跨り、手を振って去っていった。
「高校生になって初めての連絡先、まさか女の子のになるとは…」
俺はニヤけそうな顔を一度叩いて駅のホームへと向かった。
