5-8
「目立たないように入る方法か……」
ルイーザがぽつりとつぶやいた。
「いっそ、捕まったふりをして中から攻めるのはどう？」
「それはもう試したさ」
セトが眉をひそめる。
「捕まる時に持ち物検査がある。当然、武器を持っている者は没収されるし、魔法を使う者はそれを封じる腕輪をつけさせられる。そうなると反撃はまず不可能だ」
ふと、ジュンが尋ねた。
「あの街には、レベルを持たない普通の人もいるはずだよね？そういう人たちはどうなるんだろう？」
「彼らは特に何もされないらしい。武器も魔法も使えない人々だ。敵にとって脅威ではないからだろうな」
「なるほどね……」
ジュンは腕を組み、考え始めた。そして、ふと顔を上げる。
「待って、つまりさ。僕らみたいにレベル6未満だと、武器を取り上げられるだけで、腕輪までは付けられないんじゃない？」
「なっ、君達がそれを利用するつもりか？」
セトが驚き、声をあげる。
「他に方法がないでしょ？」
ルイーザが口を挟む。
「土地勘のあるジュンを私が守る形で行くのが一番合理的よ」
セトは渋い顔をしたが、彼女の言葉に反論できない。ジュンが付け加える。
「それに僕が手伝えば、ルイーザが1人で危険を背負う必要もない。武器を確保できれば、戦える兵士たちに繋ぐことだってできるはずだ」
「それは確かにそうだが……」
「なら、決まりね！」
ルイーザが満面の笑みを浮かべる。
しかし、その空気をウェンディがぴしゃりと遮った。
「待って。医者として私は反対よ！あなた達、前回の戦いで死にかけたばかりでしょ？今行くなんて無謀すぎるわ！」
ウェンディの真剣な表情に、一瞬沈黙が走る。だが、ジュンは真っ直ぐに彼女を見つめた。
「ウェンディ、頼むよ。この場にはそれぞれ守りたいものがある。ルイーザはこの国、僕は母校――鶴小島の街。それなのに何もしないまま待つなんて、僕には耐えられないんだ」
「でも、そんな無理をしたら……」
ウェンディの声が少し震える。彼女は2人の覚悟が固いことを感じ取っていた。
「だったら、こうすればいい――」
