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18-3.秘密通路

キノコ林の奥には湖があり、湖水は澄んでいるが、夜のせいで真っ暗で底が見えない。湖面は穏やかで、鏡のように周辺のキノコの木が映っている。木子は独旦について湖の前に左回り、キノコ林の前に立った。目の前には大小のキノコの木があり、入り口はありません。

「もうちょっと前に。」

独旦は木子に言って、側に立った。木子が前に立って、不思議なことがあった。胸の胞子のパッチも明るく暗く点滅を始めた。パッチは自分の呼吸を整えるように、急迫から緩慢、そして目の前のキノコの木の点滅速度と完全に重なった。すると、キノコの木が動いた。電子ドアのように、地面に縮んだ。幹は消え、大きな傘だけ地面に残っている。

独旦がキノコの蓋を登り、木子も独旦について奥へ歩き続けた。このキノコの後ろには、大小同色のキノコの木も地面に縮んでいる。木子は5分ほど歩き、最後巨大なキノコの木が地面に引っ込んで、木子はやっと後ろに隠れている家を見た。

家の前に雑草が茂って、木子の胸の高さになっている。家の色は周辺のキノコと同様、青の中に紫色が入っている。独旦が案内しなければ、見知らぬ人はここに村があることや人が住んでいることもしらない。

TBC