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10-3.加入

「元の世界に戻りたい。」

「君と同じ言葉を言った。」

　独旦は苦笑をもらった。彼は睡眠機から生き延び、目が覚めて真実を知って、最初の言葉は木子と同様だ。彼にとって、家族、友人、生活、一切のものはすべて睡眠機中の世界にいる。

「再び睡眠機に入りたいなら、阻止しない。」

「そこまで教え、秘密を漏らすのを恐れてないのか。」

「秘密を漏らす？我々基地の場所知ってるのか。現在の人口は？君が所属財団の名は知ってるのか。」

　木子はしらない。そうだ、彼らは1300年前隠しものたちの子孫だ。人間は1300年前の歴史をどれぐらい覚えるのか。誰が木子の一言で、人口までも知らず、千年前の伝説を探すのか。それに、どうやって睡眠機の管理者を会えるのか。町には命令を従うチップマンだけ、交流もできない。

　万が一管理者を会えでも、「私は睡眠機に入りたい」と言えるのか。彼らは一人のため、そうする可能性はどれぐらいあるのか。独旦たちについて行かないと、一人でこの見知らず世界で、また何日が生きるのか。

「君たちに加入しか…。」

「その前、私もそう言った。」

独旦は笑った。心ならず笑顔。

TBC