11 踊って、遊んで、ついでにハッキング装置を仕込む
どうも～、 架純です！
またカーディナル・セオリーを読んでくださって、本当にありがとうございます！ 気に入っていただけたら、ぜひ★★★★★とブックマークで応援していただけると嬉しいです！
第10話の冒頭にリリネットのイラストを載せていますので、ぜひチェックしてみてください！ また、他に描いてほしいキャラクターがいれば、感想欄で教えてもらえると嬉しいです！
次の話でまたお会いしましょう！
「第三次世界大戦以降、アジアはずっと悪い目で見られてきました。ヨーロッパの爆撃を耐え抜いたから……あの戦争は完全な惨事でした。強化兵士が大評議員ただ一人だったことを考えれば、なおさら。それ以来、アジア的な特徴を持つ人々への差別が生まれ始めたのです。人間とはこれほど冷酷になれるものかと、悲しくなります——あらゆる面でほとんど同じ存在なのに……。それがアジア統合プログラムの誕生した理由です。ヴェッツシュタールにおいて、アジア系の方々がわたくしの管轄のもと、対等な存在として受け入れられるための、安全な場所として」
「なるほど……民への愛情の、なんと尊い表れでしょう。感動しました」
『個人的にはいささか感傷的すぎるとは思うが……しかし彼女の目は嘘をついていない。言葉を紡ぐたびに暗い炎が灯り、その信念で周囲を惹きつけていく……なるほど、カリスマ性の権化というやつだ。正真正銘の、善意ある情熱的な主人公タイプ』
「そのようなお言葉はもったいない。わたくしの道は、初めて剣に触れたその瞬間から決まっていて……——」
「おい」
「あら？ 気づきませんでした、リリネットちゃん」
『今は駄目だ、ヴィルヘルミナ！情報を集めているんだ、引っ込んでいろ、この怒り狂ったハムスターめ……』
「おまえのお喋りにはうんざりだ。さっさと食わせろ、この安っぽいダンサー」
「ヴィルヘルミナ様、少しだけ時間をいただければ、この話も締めくくれますので——」
「黙って座ってろ、ワンコ。おまえに言ってんじゃない」
『なるほど。この感情……この女への憎しみが、もはや理性を超えているようだ』
「失礼いたしました。どうぞ、ごゆっくりお食事をお楽しみください」
「リリィ！さすがに言いすぎだって！ダメな子！」
「いてっ……ちょっ、何しやがる、このデブビッチ！」
カッサンドラが演奏の続きへと戻っていくと、カノンは誰よりも早く食べ終え、母親に叱られる子供の図——客観的に見れば爆笑ものの光景から、するりと抜け出した。
『よし、まだ全員食事中だし、授業も間もなく終わる……始めるか』
カノンは目的もなさそうにぶらぶらと歩き、カメラに認識可能な行動パターンを追跡されないようにしながら、その実、帝国学院が導入したエンドツーエンド暗号化と、データがどのように最も安全なインターネットプロトコル——UHTTPS（ウルトラ・ハイパーテキスト・トランスファー・プロトコル・セキュア）——を通じて送信されているかを分析していた。クラウド上のあらゆるデータを、ほぼ手の届かないものにするプロトコルだ。
『ドイツ・マルクで数十億はかかっているだろうな、間違いなく……しかし暗号化パターンの解析には、大抵一日あれば十分だ。これを通じて送信されたメッセージを、意味のある形で読み解けるようにするには……』
壁の見事な意匠に触れながら、カノンは基本的な数学を応用して検知不可能な信号受信機を設置していった——最低次元での活動変化を検知するための二進数コードを用いて、一秒間に一兆に近い電気信号レベルで検知し、この暗殺者が使用する高性能コンピューターで解析するというものだ。
『ふむ……なるほど。ファイル転送プロトコルは実にシンプルだな。ほとんどのデータにはUHTTPSの暗号化で十分だと思い込んでいるせいだろう。把握できた……』
一般的に言えば、ファイル転送プロトコルはもはや誰も使わない——データの暗号化と転送そのものを他のプロトコルが担うようになって以来、すべてはサーバー上で処理されるようになり、小型PCの低速なハードウェアに頼る時代は終わっていたからだ。
『これで完了するはずだが……ジャッジメント・ディヴィジョンの本部に潜入したくてたまらない……』
好奇心が勝り、この男は巨大な施設のすぐ隣の森で夜を待ち、その場で静かに計画が動き出した。
『確か前回グラスホルダーに会った時、カー＝256kを送るよう頼んでおいたはずだが……まだ座標が届いていないので、今のところデュアル・アクセラレーター・ホイストマンで対処するしかない……』
『カー＝256k』は二十二世紀を代表するAI強化型狙撃ライフルの一つであり、最大デジタルズーム一〇〇〇倍、自動ターゲットマーキング、グラフェンを紙のように貫通する弾丸を誇る。『アクセラレーター・ホイストマン』は、一発あたり最大八MBのデータを搭載したデジタル弾丸を使用するニッチなクラシック拳銃として知られており、八発で合計六十四MBを運用できる——ただし、実際に殺傷するための強化弾は使用しない。
『デプレッシブ・エクスプロージョンを一発と、エグゾースチョン・オーバーロードを一発込めておこう。ここには誰もいないはずだが……権力のために働きすぎるのが好きな誰かに出くわす可能性はある……待て、何の音だ？』
本部に足を踏み入れると、背後で何か音楽のようなものが流れていた……いや、それは音楽というより教会の聖歌隊のような、何かの祈祷に近かった。
『まさか……！！』
『レフレクスヴェレ（反射の輪）』を両眼に起動すると、視界が黄色とオレンジに染まり、複数の壁の向こうに、熱を発する十体の人影が浮かび上がった。
最後の廊下を駆け抜けながら、この男は問いかけることさえせず、最初のカルト信者の頭部を直接撃ち抜いた。
「インフォメーション・オーバーロード……後で話を聞かせてもらう。残りの連中については……」
