５２『ミノタウロスのステーキ、地球産の岩塩と挽きたての黒胡椒で』
「熊さんと言ったらやっぱり……肉でしょ」
アンナリーナは【解体】したミノタウロスのブロック肉を取り出し、スライスし始めた。
「セトやイジ、熊さんが食べるんだから、どんどん焼いていくよ！
アマル、お手伝いお願いね」
携帯用の魔導コンロも取り出して、アマルがフライパンを並べていく。
セトやイジは基本、生肉でもOKなのでレアで十分、かえって血の滴るようなものを好む。
テオドールには顔を見てから焼き方を聞くことにする。
「アマル、フライパンが温まったら牛脂(ミノタウロス脂)を入れて。
馴染んだら……お肉、行くよ」
ジュワッと脂の弾ける音がして、湯気が上がる。
肉汁を閉じ込める為にそこそこの温度で焼き、ひっくり返してまた、焼く。
焼き方も味付けもこだわらないセトとイジのステーキを次々と焼き上げていった。
焼き上がりはインベントリにしまい込み、焼きたてのまま、保存する。
「今日は特別な岩塩も用意したからね。アマルも試してみてね」
「ご主人様、頼まれた野菜、採ってきました」
イジの抱える籠には、ツリーハウスの裏にある庭で栽培されているベビーリーフが入っている。
そしてスプラウト。
イジは流しで、清潔な水を使ってリーフを洗い始めた。
「マッシュポテトにはグレイビーソース、パンはいつものロールパン、作り置きのポトフも準備完了。
後はお肉だね。
私はハンバーグにしようかな」
『主人、熊が戻って来たがテントに入れていいか？』
『うん、相手をお願い』
念話でやり取りし、一旦アマルに任せてテントに向かう。
テオドールはもう、どっかりと座り込んでセトをジロジロ見つめていた。
「熊さん、お肉の焼き方はどうしよう？やっぱり血の滴る感じ？」
「普通でいい」
「おっけー、じゃあもう少し待っててね」
ダイニングテーブルに、食前酒としてビールを残し、ツリーハウスに駆けもどる。
その姿を、ジッと目で追っていたテオドールは吐息をついてジョッキを手にする。
これも常識外れな物品だ。
ガラスのカップに入った、エールに似た……いや、エールよりもずっと美味いこの酒。
喉越しは最高、この後は美味い肉が食える……と、うっとりする。
「熊さん、お待たせ！
まずはこれを食べてて！」
深皿に入ったポトフ。
よく煮込まれたカブが美味そうだ。
そこにふわふわとアマルが漂ってきて、たくさんの触手に持った皿やカトラリーを並べていく。
続いたのはイジだったが、その姿を見たテオドールは仰天する。
「おまえ、イジ？」
「はい、師匠」
アンナリーナと変わらないくらいの身長だったはずが、今は成人男性に近いくらいになっている。
なによりも体色が変わっていて、同じ種族とは思えない。
「ホブゴブリン……？」
「そうよ、レベルアップしたの。
相談したかったのは彼の事なのよ」
彼らの横でイジが、さっぱりとした柑橘系のドレッシングでサラダを混ぜている。
4人分、皿に取り分けてキッチンに戻る。次にやってきたときはマッシュポテトを持っていた。
「はい、熊さんのステーキ。
美味しい岩塩が手に入ったの。
胡椒はミルで挽きたてでね」
まずは一枚。
アンナリーナに塩胡椒してもらった、厚さ3cmのステーキにナイフを入れる。
一口分には大きすぎる肉を口にし、思わず唸った。
蕩けるような柔らかさ。
溢れる肉汁……絶妙な案配の塩胡椒。
「美味え！！なんだこれ？何の肉だ？」
「ミノタウロスだよ」
テオドールは顎が外れそうになった。
