４２『冒険者、個々の思い』
ぐったりとしている盗賊以外の者が唖然と、その姿を見ていた。
テントから出て、自分たちに声をかけて来たのは “ 少女 ”いや “ 女の子 ”と言っても良いほどの歳で、これほどこの場にそぐわない者はいない。
「あんたは……」
仕立ての良さそうなチュニックにレギンス、柔らかそうな皮のフラットシューズ。
手入れの行き届いた髪に白い肌……
どこを取ってみても、こんなダンジョンにいる存在ではない。
ここはもう8階層なのだ。
ただ、彼女が連れている魔獣を見て魔術師が真っ青になって震えだす。
魔法騎士や治癒師も顔色を変えた。
3mを超えるブラック・リザード。
6人パーティ全員が束になってかかっても歯が立たない存在の魔獣。
「あんた、どうやってこんな所まで……いや、そのブラック・リザードがいたら軽いものか」
アンナリーナは否定も肯定もしない。
「そんな事より、その人怪我してますよね？」
次の瞬間、魔術師が目を見開いてあたりを見回した。
見るからに、今までとは空気が違う。
「私の結界の外側にもう一つ、結界を張りました。
これで今夜はゆっくり眠れるでしょう？」
アンナリーナはにっこりと笑った。
「すぐそこにまでミノタウロスが来ています。このままでは危ないですからね……明朝10刻くらいまで保ちますけど、一度外に出るともう入れないですから気をつけて下さいね」
「済まない、感謝する」
リーダーが頭を下げる。
その様子に重戦士などは眉をひそめたが、頭を下げるだけで命が保証されるなら安いものだ。
「この結界の中で火を焚いても大丈夫ですよ。
あ、そうそう……よかったらこれ、召し上がって下さい」
フワフワとテントから出てきたジェリーフィッシュが、寸胴鍋を持っている。
「2食分くらいはあるでしょう。
お鍋は返して下さいね」
柔らかな物言いと愛想の良い物腰、だがその目が笑っていない事にリーダーは気づいていた。
見た目は少女ながら中身は達観した老女のような、言い知れない恐ろしさを感じる。
決して侮ってはならない相手だ。
「ああ、本当にありがとう」
「いいえ、どういたしまして。
じゃ、おやすみなさい」
アンナリーナは踵を返し、セトとアマルを引き連れテントに戻っていった。
アンナリーナの姿が見えなくなって、長い長い溜め息を吐き出したのは魔術師の男だった。
「いつもは浅慮なあなたが黙っていたのを褒めて差し上げますよ」
重戦士の男に対しての言葉も辛辣だ。
「何言ってるんだよ。
あんなガキ、身ぐるみ剥いじまおうぜ」
「しぃっ、何言ってるんですか。
きっと聞かれていますよ。
いい加減にして下さい」
重戦士の男はアンナリーナのテントを睥睨した。
「とにかく、厚意はいただこう。
サフラの様子はどうだ？
それからロビン、回復系の備品の在庫はどうなってる？」
ロビンと呼ばれた治癒師の男が腰のポシェットに手を差し入れた。
実は彼、ロビンは治癒師としては壊滅的に魔力値が低い。
だが貴重な治癒師の為、大手クランに加入を許された。
現在はポーションと併用してパーティで活躍している。
「ポーションがあと10本しかありません。そろそろ引き返した方がいいと思います」
「待てよ！ このもやし野郎！！
お前がしっかりすればもっと下まで潜れるんだ」
「しかしサフラさんだってまだ回復してない」
「それもお前が役立たずだからじゃないか」
外で始まった醜い諍いに、アンナリーナは顔を歪めた。
「……今夜は不測の事態に備えて、こっちで寝るかな。
しかし最低だね……」
