混成戦
お読みいただきありがとうございます！
少しでも楽しんでいただけたら嬉しいです。
「配置を確認する」
レオンの声。
短い。
迷いがない。
「前衛は俺とグリード」
「カイゼルは中央」
「エイゼン」
来たよ。
「遊撃だ」
「遊撃？」
「自由に動け」
「だが、勝手に死ぬな」
雑だなあ。
「了解っす」
でも。
その方がいい。
決まった動きは、もう通じない。
「私は後ろにいるね」
声。
振り向く。
柔らかな金色の髪が風に揺れている。
リシェルだった。
「無理しないで」
「それ無理なやつでしょ」
軽く返す。
でも。
「……頼む」
レオンが言う。
一瞬、全員が止まる。
「死なせるな」
短い言葉。
でも、重い。
リシェルが少しだけ笑う。
「任せて」
その声は、妙に落ち着いていた。
「配置完了！」
教官の声。
広い訓練場の中央。
石畳の区画の奥に、一本の旗。
あれを取る。
それだけのはずなのに。
空気が、違う。
「……来るぞ」
レオン。
その瞬間。
東の五人が、動いた。
速い。
でも――
「……違う」
思わず出る。
速さじゃない。
“形”が違う。
一斉に来ない。
散る。
「は？」
グリードが声を上げる。
東の五人が、五方向に分かれる。
「囲む気か！？」
「違う！」
レオンが即座に否定する。
「分断だ！」
次の瞬間。
シンが動いた。
真っ直ぐ、中央。
カイゼルへ。
ギィンッ！！
低く、鋭い音が響く。
始まった。
同時に。
「っ！」
横。
双剣の男が、リシェルに向かっている。
「おい！」
思わず叫ぶ。
でも。
遠い。
間に合わない。
「……っ」
リシェルが一歩引く。
速い。
でも、戦い慣れてない。
「ちっ……！」
足が動く。
考える前に。
「エイゼン！」
グリードの声。
「行け！」
言われなくても行くっての。
踏み込む。
ズレる。
一直線じゃない。
“崩す”
スッ――
間に入る。
ギィンッ！！
双剣と刃が噛み合う。
火花が散る。
重い。
振り切る前に、止まらない。
棒みたいに、戻ってこない。
流したつもりでも、腕が持っていかれる。
……雑に振れば、斬れる。
“当てる”じゃない。
“通る”。
「……」
相手の目が、わずかに動く。
「悪いけど」
息を吐く。
「そっちは通さねえ」
言った瞬間。
背後で――
ドォンッ！！
鈍い衝撃音。
振り向く。
グリードが吹き飛ばされていた。
「は！？」
巨漢。
大剣。
あいつかよ。
「くっ……！」
グリードが地面を擦る。
「やべえな、これ……！」
レオンが前に出る。
止めに入る。
でも。
「……遅い」
ぽつりと声。
女剣士。
レオンの横を抜ける。
「っ！？」
速い。
完全に。
「エイゼン！」
リシェルの声。
振り向く。
旗。
そこへ向かってる。
――いや、違う。
取れる距離なのに、取らない。
一瞬、間合いの外で止まっている。
「……なるほどな」
ぽつりと出る。
これ。
勝つ気じゃない。
“崩す気”だ。
俺たちを。
終わらせる気がない。
この試験自体を、壊しに来てる。
……俺たちも、巻き込んで。
「……上等っすよ」
足を踏み込む。
ズレる。
今度は、自分から。
「止まれ」
ギィンッ！！
刃を叩き落とす。
止まる。
一瞬だけ。
「……」
目が合う。
冷たい。
でも。
ほんの少しだけ。
楽しんでる。
「……めんどくせえな」
口から出る。
でも。
「嫌いじゃねえ」
踏み込む。
崩す。
不格好でもいい。
止まらなきゃいい。
ギィンッ！！
刃がぶつかる。
軋む音。
弾く。
崩れる。
でも――
「……浅い」
届かない。
まだ。
その瞬間。
中央。
カイゼルとシン。
動いた。
スッ――
見えない。
次の瞬間。
ドォンッ！！
地面を打ち抜くような衝撃。
「……は？」
誰かが呟く。
空気が変わる。
一段。
重くなる。
「……これ」
リシェルが小さく言う。
「まずいよ」
「何が」
聞き返す。
「止まってない」
「……何が」
「この試験」
取れるはずの流れなのに、
誰も終わらせようとしない。
背筋が冷える。
その時。
観覧席の上。
軍服の男が、静かに言った。
「――いい」
「続けろ」
……おい。
おいおいおい。
「……やっぱりかよ」
小さく呟く。
これ。
もう。
模擬戦じゃねえ。
「エイゼン！」
レオンの声。
振り向く。
「崩すな！」
は？
「崩し続けろ！」
……なるほどな。
言われなくても。
「そのつもりっすよ」
息を吐く。
目の前の相手を見る。
東の剣士。
その奥。
旗。
さらに奥。
シン。
「……遠いな」
ぽつりと出る。
でも。
「行くしかねえか」
足は、止まらない。
むしろ。
さっきより。
前に出てる。
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