第195話 本日も営業しています
二百一日目。
学校の北側で、直人と高校生が棚板を持ち上げていた。
「そっち、もうちょい」
「これくらい？」
板が金具にはまる。
二人で手を離した。
落ちない。
「よし」
校庭では別の二人が荷車へ空箱を積んでいる。門の外を自転車が通り、遠くで車のエンジン音がした。
美咲は廊下で子どもの髪を結んでいた。
「きょう、おみせ？」
「今日は行かないよ」
「じゃあ、あした？」
「明日は分かんない」
子どもは少し考える。
「あか、まだある？」
「あると思うよ」
「じゃあ、つぎ」
「うん」
学校の門には、野菜を背負った男が来ていた。
森田が迎える。
「南から？」
「そう。向こうで布が足りないって」
「こっちは針が少しある」
二人は話しながら中へ入った。
昼食で、高校生が直人に聞く。
「今日、店行かないんです？」
「行かない」
「なんで？」
直人は汁物を飲む。
「ここに飯あるし」
高校生は「ああ」と言って、自分の皿へ戻った。
夕方、校舎の窓からPANDEMONIUMの看板の上端が見えた。
直人は一度そちらを見た。
「次、どこだっけ」
「南棟」
工具を持って、窓から離れた。
夜。
PANDEMONIUMのベルが鳴った。
作業着の女が入ってくる。
「いらっしゃいませ」
女はメニューを見る。
「てりやきと、コーヒー」
「コーヒーはホットとアイス、どちらになさいますか」
「ホットで」
「かしこまりました」
深夜、窓際の客が帰った。
入れ替わるように、一人入ってくる。
「いらっしゃいませ」
若い男が温かい飲み物を受け取る頃、道路の向こうを何かがゆっくり歩いていた。
男は一度だけ窓を見る。
それからカップへ口をつける。
東の空が明るくなる。
店の前を荷車が通った。荷台には空の容器が積まれている。
そのまま東へ向かう。
ベルが鳴った。
親子が入ってきた。
子どもがメニューを指す。
母親がしゃがむ。
「どれにする？」
子どもは少し迷って、一つ選んだ。
カウンターの向こうで、クルーが待っている。
「ご注文をどうぞ」
扉の外を、自転車が一台通り過ぎた。
またベルが鳴る。
「いらっしゃいませ」
