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第194話 いらっしゃいませ
二百日目。
直人はPANDEMONIUMの前で立ち止まった。
夕方の道路を、自転車が一台通り過ぎる。荷台には布をかけた箱。向かいの建物では、割れた窓に新しい板を打ちつけている人がいる。
看板は点いていた。
直人は扉を開ける。
ベルが鳴った。
「いらっしゃいませ」
入口の内側で、一瞬だけ足が止まった。
前には作業着の男と、知らない女が並んでいる。
直人も最後尾についた。
順番が来る。
「ご注文をどうぞ」
「これ。セットで」
商品を受け取る。
壁際の席は埋まっていた。窓際に一つ空いている。
小さな鞄を足元へ置いて座った。
バーガーを食べ始める。
ベルが鳴った。
「いらっしゃいませ」
直人は振り返らなかった。
端末が震える。
高校生からだった。
《明日、北側の棚、朝からやります？》
《九時からで》
《了解》
飲み物を一口飲む。
隣の男がトレーを片づけて帰り、ほどなく別の客がその席へ座った。
また端末が震える。
《帰り、布を一枚持ってきて。倉庫の入口に置いてある》
美咲だった。
《分かった》
直人は残りのバーガーを食べる。
飲み物も空になった。
端末には、まだ利用時間が残っている。
画面を消し、席を立った。
トレーを片づける。
出口へ向かうと、親子が入ってきた。
すれ違う。
「いらっしゃいませ」
ベルが鳴った。
直人は外へ出た。
倉庫の入口には、畳んだ布が一枚置かれていた。
それを抱え、学校へ向かう。
途中で腹を押さえた。
「明日はコーヒーだけでもいいな」
布を抱え直す。
後ろの道路を、自転車が一台走っていった。
