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第185話 用事のない来店
百八十六日目。
午後の作業が一段落した。
午前の配送は終わり、頼まれていた塩も別の保管場所で見つかった。直人は廊下の窓から外を見る。
次の予定まで少し空いている。
「店、行くか」
門を出た。
荷物はない。誰かに頼まれた物もない。
PANDEMONIUMの扉を開けると、ベルが鳴った。
「こんにちは」
直人はカウンターの前で少し迷う。
「……何か食べようかな」
バーガーと飲み物を受け取り、窓側の二人席へ座った。壁際の席は別の客が使っている。
半分ほど食べたところで端末が震えた。
《どこいます？》
高校生からだった。
《ぱんでむ》
《何かありました？》
直人は画面を見てから、打つ。
《何もない》
少しして、入口のベルが鳴った。
高校生が店内を見回し、直人の向かいへ座る。
「本当に何もないんですか」
「ない」
「塩は？」
「もう見つかった」
「配送？」
「終わった」
「誰か呼んでる？」
「呼んでない」
高校生は首を傾げた。
「じゃあ何しに来たんです？」
直人は残りのバーガーを持ち上げる。
「食べに」
「……俺も頼もうかな」
高校生が立った。
その間に、知らない客が一人入ってくる。注文し、空いた席へ座った。
直人は一度だけそちらを見て、残りを食べた。
高校生も戻ってきた。
二人とも食べ終える。
「戻ります？」
「うん」
高校生が直人の端末を見る。
「まだ時間ありますけど」
「いいよ」
直人は立ち上がった。
出口でカウンターへ顔を向ける。
「また来る」
返事を聞いて、外へ出た。
学校への道を歩きながら、高校生が言う。
「用事なくても来るんですね」
「店だからな」
「今さらですね」
「今さらだな」
後ろで、また入口のベルが鳴った。
