第325話 ◆覚醒連絡
◇◆◇ １１月１３日 ８：５３ ◆◇◆
「はぁ～……」
ＫＷＮ堂に出社し、深い溜め息を吐く記者【御剣麻衣】。
椅子に腰かけ、パソコンを起動する。
映し出されたデスクトップ画面。そこにはクラン【命謳】が月刊Ｎｅｗｂｉｅ１０月号の表紙を飾った写真が、壁紙として設定されていた。
御剣は、その壁紙に映る伊達玖命の顔をつんつんと指先で触れ、再び深い溜め息を吐く。
「昨日は楽しかったなぁー……」
そう言った後、すぐに御剣の顔は曇ってしまう。
「途中までは……」
肩を震わせる御剣。
（堀田くんと一緒に本社に帰ろうとしたら、いきなり連絡が入るんだから……なぁにが『会社には私から連絡しておく』よ。勝手に直帰扱いにしてくれちゃって……伊達くんの写真の選別があったっていうのに……！）
そんな御剣に、１つのポップアップが目に入る。
「【ツイスタＸ】から？ ……っ！」
直後、御剣は目を見開いてその場に立ち上がる。
届いていたのは、【ツイスタＸ】からの通知メール。
【ツイスタＸ】内でメールが届いたという知らせだった。
その送信先が――伊達玖命。
「嘘っ！？ 何っ！？ 私、昨日何かしちゃったっ！？」
周囲の視線など気にする事も出来ず、御剣は焦りを見せる。
しかし、その疑念はすぐに晴れた。
（でも……昨日何かしでかしちゃったのなら……職場のメールアドレスに連絡がくるわよね……？）
【ツイスタＸ】経由で連絡がきた事に新たな疑念を抱き、御剣は自身のスマホを開き、【ツイスタＸ】を開く。
メール欄には、確かに伊達玖命からの連絡が入っていた。
メールを開くと、そこにはこう書かれていた。
――御剣様
お世話になっております。伊達です。
本日は月刊Ｎｅｗｂｉｅのお仕事、ありがとうございました。
また、突然のご連絡、申し訳ございません。
今回、御剣様にご連絡したのは他でもありません。
用件としましては、今回のお仕事とは別件――私やＫＷＮ堂、ＫＷＮ株式会社に関する件で、御剣様にご相談したい事がございまして、連絡致しました。
近日中に再度、直接お会いしたいのですが、ご都合いかがでしょうか。
伊達玖命
「……何か、妙に堅苦しいメールね？」
決してプライベートなメールではないと断言出来るようなメール内容に、御剣は小首を傾げる。
「まぁいいわ。また伊達くんと会えるなら……ふふ、目の保養よね」
そう呟くように言い、御剣はそのメールに返信するのだった。
◇◆◇ ◆◇◆
天才特別収容所――通称【天獄】。
午前の刑務作業を終えた受刑者たち。
その健康、心身の安定のため設けられている昼食後の昼休み。
日光浴をする者もいれば、本を読む者、天才という身なれど、そのほとんどは一般人と変わりない。
その身を縛る手枷こそあるものの、ウォーキングに勤しむ者もいる。
そんな中、ベンチに座る【将校】飯田一に近付く者が一人。
「樊」
「あっれー？ 阿木さんじゃないっすかー？」
【将軍】阿木龍己が、飯田に声を掛けたのだ。
「どうしたんすか？ 難しい顔しちゃってー」
「とぼけるな、【天獄】から脱出する手筈はどうなってる？」
「はははは、そういう話は僕じゃなくて阿木さんのが詳しいでしょー？ 僕より長いんだし」
「その連絡役のお前が捕まったのだ。繋ぎがいなくては連絡もかなわん」
阿木がすんと鼻息荒く言うと、飯田はケタケタと笑いだす。
「あははは、確かにそっすよねー。でも残念、僕にも何の連絡もないっすよ」
「確かか？」
「だって、日本の主だった【はぐれ】、ほとんど捕まっちゃったでしょ？」
そんな飯田の言葉に、阿木が口を結び、唸る。
すると、その背後に１人の男が歩み寄る。
「何だ、２人仲良く脱走の相談か……」
振り返ると、そこには【上忍】羽佐間陣が立っていた。
「あ、羽佐間さん、ちーっす」
「ふん、盗み聞きとはな。手枷で縛られようとも、【上忍】の片鱗は残すか」
飯田と阿木の言葉に、羽佐間がくすりと笑って言う。
「盗み聞きとは片腹痛いな？ その背に焦りが見えていたぞ」
「ちぃ、雑魚がキャンキャン吼えるな」
「ははは、どうせ我らは負け犬。吼えたところで虚空に響くだけよ」
羽佐間の言葉に、阿木はむすっとした表情で顔を背ける。
ニヤニヤと笑って阿木を見る飯田に、羽佐間が聞く。
「今日は渡辺や堂本はいないのか」
「あの人たちは別の班だからね。今日は僕たちと……――」
言いながら飯田が視線をずらす。
その視線の先には、ニヤニヤとした表情をしながら太陽を見る【道化師】八神右京の姿があった。
「ヒヒヒヒ……」
薄気味悪い八神の表情に、阿木が呆れた視線を向ける。
「アレはよくわからんな、本当に」
「あははは、わかるっすー。あれでいて精神鑑定結果がまともなんて世も末っすね」
飯田の言葉に、羽佐間が言う。
「【固有天恵】持ちの特性というやつか？」
「あー、そういえば、そんな噂もありましたね。ま、むかーっしの話っすけど。【固有天恵】持ちはどこかぶっ飛んでるってアレ。まぁ、あながちハズレじゃなさそうですけど」
飯田がそう言うと、その言葉に阿木が反応する。
「伊達……玖命……か、アレもまた特異な存在よな」
「特異も特異。尋常じゃないっすよ、アレは……」
「今や日本一の男……さて、今はどこで何をしているのやら……」
阿木、飯田、羽佐間の言葉は、やはり虚空に消え、彼らの視界の端で太陽を見つめていた八神は、またニヤリと笑った。
「……もうすぐ、もうすぐだよ……また会えるね……玖命君……！」
