10.ヴェルゼ視点＊花粉症
ルピナスは荒れ狂う。荒れた地獄のように。こんなルピナスを見たのは初めてだ。魔界にいる時はいつも穏やかで、さっきまでも。荒れる感情とは無縁の女なのだと思っていた。しかし今は――。
「巻き戻る前の、魔界にいたルピナスには本当に申し訳ないと心から思っている。そしてそなたが十八となるその時まで、あの時とは違う、変わった我をみてほしい」
ルピナスは冷めた目をしていた。
もう駄目か。
やはり結ばれぬ、今回もルピナスとは離れる運命なのか――。
「本当に花は嫌……ではなくて、苦手なんだ。花を見ていると特に目に痒みが、時には全身もムズ痒くイライラしてきて……」
冷たい目をして我を見ていたルピナスの表情が急に、はっとした表情に変わる。
「それって、もしかして……あなたの症状は、人界でいう『花粉症』なのかもしれません」
冷静になったルピナスは言った。
「なんだそれは？」
「……もう、ヴェルゼ様、酷いです。話を訊かずにわたくしをモフモフに変え、しかも攻撃なさろうと……わたくしがヴェルゼ様をお裏切りになるわけがないじゃないですか」
モフモフからいつもの姿に戻ったエアリーがルピナスの話を遮る。
「だまれ、エアリー。今はルピナスの話を聞いておる」
「も、申し訳ございません」
「なるほど。影響が少ない花でも症状が現れる程ヴェルゼ様は敏感なのか。それとも、疲れが溜まると免疫力が弱まり敏感になるとかは人界の風邪などでもありますが、その類かもしれませんね。ルピナス様、その症状を解決する方法などはございませんか？」
「……あります。実は私、花粉症の研究をしておりまして、症状をなくす花が、あちらの方角にあると噂が。どうやらその花は、妖精が特殊な粉を花にかけて育てた『妖精の花』という名前なのだとか……」
ルピナスが東の方を指さすと、我とエアリーも同じ方角をみる。
「私たちはあちらに行ってみましょう」
ルピナスに一緒にいたくないと、完全に拒絶されなくて安堵した。
それにしても花粉症、だと？
でも今の話は、辻褄があう。確かにルピナスが魔界に来たあたりからイライラする時が増え、痒みも増した。ルピナスが花魔法を使い、花が目の前にあった時に強い症状を感じていた気もする。
もしもそれが原因で、その症状が消えれば、我らの間に障害はなくなり、一緒にいられるのか。
いや、もしももう一度ルピナスに拒絶されれば、それはもう叶わぬだろう――。
エアリーが場所を調べはじめた。詳しく特定すると、それはこの位置から割と近い場所にあった。飛ぶとすぐに妖精の花があるという森に着く。
「この辺りですね。それでは、ふたてに分かれましょうか。ヴェルゼ様とルピナス様はあちらを。そしてわたくしは逆側を探しましょう」
「人界での噂によれば、その妖精の花は小さくて白い花だそうです」
「承知いたしました。それでは後ほどお会いしましょう」
ふたてに分かれた。
「花で……。毒は毒をもって制す、か」
「敵ではなく、実は味方だったと体内に思わせればいいのです」
我が呟くとルピナスはそう言った。
