魔道士なんて聞いてない！

雷雲下の義戦

桜花の余薫

桜の香りの中、チドリは身動きが取れずにいた。

幹を背に座り込んだレアンの腕の中、体温と鼓動が伝わりそうなほどの距離に、頭が真っ白なままである。強張ったチドリの肩に、レアンがおもむろに顎を乗せた。チドリの体が跳ねる。

腕の力が強まり、背がレアンの胸に押し当てられた。

「……あ……あ、の」

「……ご迷惑でしたら、離れます」

「い、いえ！迷惑とかじゃ……！た、ただその……恥ずかしくて……！！」

レアンが顔を覗き込もうとする。チドリはサッと顔を背けた。

耳のすぐ傍で、嬉しそうにレアンが笑う。

「でしたら、もう少しこのままで……チドリ様も、お体の力を抜いて下さい。俺に寄りかかってくれていいですから」

「お、重いですよ……」

「重くなんてないですよ。それに、俺が貴方にそうして欲しいんですから、遠慮しないで下さい」

「う……」

チドリは、恐る恐る体の力を抜いた。レアンに背を預けるようにすると、二人で桜に寄りかかるような形になった。お腹の辺りに、レアンが優しく腕を回す。それだけでまたチドリの体が強張った。

「チドリ様は、こういった事に慣れていらっしゃいませんか」

「へ！？あ、はい、もちろん……！だ、だってその、あの……初めての……っこ、ここ、こ、こい……！！」

「…………恋人、ですか？」

「そ、そうです……！！」

赤い顔を覆ったチドリを眺めながら、レアンは小さく口の中で「初めての恋人……」と繰り返した。その紅唇が、満足気に弧を描く。

「……なんとも甘美な響きですね」

「え？」

「いえ、なんでも……チドリ様は可愛らしいと思いまして」

「ひょ！？え、あ、きょ、恐縮です……！？」

レアンが優しくチドリの頭を撫でた。チドリの目に、僅かな翳りが滲む。

「……レアンさんは、慣れてますよね」

「俺が、ですか？」

「はい。私と違って、緊張してないみたいだし……言葉とか仕草とかも全部……私が嬉しくなるようなものばかりです」

寂しげに、チドリが笑った。レアンが溜息をつき、体を起こす。チドリの前に回り込み、その手を取った。そのまま、自分の胸元へ押し付ける。布越しにレアンの肌を感じ、チドリの顔が炎上した。

「レ、レアンさ、何を……！」

「チドリ様が緊張してないなんて言うからです」

僅かに唇を尖らせたレアンは、拗ねた子どものようだった。その表情に、チドリの胸が知らず音を鳴らす。押し当てられた手からは、チドリと変わらないほど速い鼓動が伝わってきていた。

「俺だって緊張してますよ。貴方に触れるたび、心臓はこの有様です。嬉しくなる言葉と仰いますが、俺からすれば、本音を零しているに過ぎません。貴方が愛しいのも、可愛らしいのも、全て心からの言葉です……いいですか？」

「は、あ、ふぁい……」

茹だった顔で答えたチドリに満足したのか、レアンは手を離した。

風が揺らぎ、呆れたような微笑んでいるような声が響く。

『仲睦まじいところ悪いのだがの。そろそろ術を解いてもよいか？』

「シャ、シャイルさん……っ！？」

「おや。これは失礼しました」

冷静に応じるレアンの隣で、チドリの顔色は赤から青に変じ、また赤に戻った。

（も、もしかして今までの全部見られ……！？）

『安心せいチドリ。全ては見ておらぬでな』

「見たことには見たんですか！？」

『何とも言えぬのう』

「ひえぇ……」

情けない声を上げ、チドリは頭を抱えた。シャイルの笑い声と共に、辺りの景色が旋回する。気づいた時には、あの珠桜の部屋にいた。部屋は薄暗く、窓の外は迫る黄昏に染まっている。

目の前に立ったシャイルが、チドリに優しく微笑みかけた。

「お帰り、チドリや……よかったのう」

「シャイルさん……」

頭を撫でられ、チドリは頬を緩ませた。

「はい。ありがとうございました」

「うむ。エーデルに連絡はつけてある。今日はひとまずイリオルスに帰るのが良いだろう」

「エ、エーデルさんに、ですか？」

「そう怯えるな。今回は奴の働きが大きかったのだからな」

困惑してレアンを見ると、苦笑が返された。

「詳しいことは、城に帰ってからお話しします」

首を傾げた時、部屋の襖が勢いよく開かれた。

目を輝かせたステラとファリアが顔を覗かせる。

「お兄様！チドリ！」

「ステラ……！ファリアさん！」

「よかったですわ……！」

駆け寄った二人に抱きしめられ、チドリはひっくり返りそうになった。レアンがそっと背を支える。

「もー！やきもきさせられたわ！お互い気持ちバレバレだっていうのに！じれったいったらもう！」

「え！？嘘！？」

「気づいていらっしゃらなかったのは、お二人だけだと思いますわ」

「えっ」

「わかりやすいのよ！特にお兄様はね！」

「俺が？」

「当たり前でしょ！女の人にまるで興味なかったくせに！」

「女の人からの興味はこれでもかと引いておりましたのにねぇ」

「ほお。それほどの男がチドリに首っ丈とはのう」

シャイルまで口を挟んできてしまい、チドリは何も言えなくなってしまった。顔を赤くするばかりのチドリの隣で、レアンは涼しげな顔をしている。

「惚気（のろけ）たいのは山々ですが、とりあえず今は帰りませんと……むこうも待たせているでしょうし」

「あ、そうね。そうだったわ」

「ふむ……名残惜しいが、そうするかの。チドリや、またいつでも訪ねてくるが良い」

「は、はい！ありがとうございました！」

「なんの。お安い御用じゃ」

シャイルは微笑んで、懐から魔法水晶（ラクリマ）を取り出した。

四人の足元に、魔法陣が展開する。

「三人の魔道士にも、よろしく伝えておくれ」

「はい！お世話になりました……！！」

チドリが頭を下げたのと同時に、体が引っ張られた。

視界が眩い光に包まれる刹那、チドリは、レアンが優しく手を握りしめたのを感じた。