魔道士なんて聞いてない！

魔道士として

二人の魔道士

月日はながれ、花の月に入った。

チドリの世界で言う春が、イリオルス国にも訪れる。

風は花々の香りを含み、暖かく頬を撫でていく。城の庭にも、色とりどりの花が咲き誇っていた。

そんな、心地よい暖かさに包まれた朝。

ベッドの中で、チドリは抗いがたい誘惑と戦っていた。

「チドリー！おーきーてー！」

「んん……お願い……あとちょっと……」

春の眠気というのは、どこに行っても恐ろしいものである。加えてベッドがフカフカなものだから、チドリはステラに揺すられても瞼を開けられないでいるのだった。

「全くもう……！！こうなったら、最後の手段よ！」

「んみゅ……？」

叫んだステラが荒々しく部屋を出ていく。チドリの意識が沈みだした時――

「こんなに気持ち良さそうにしていらっしゃると、お起こしするのは忍びないのですが……」

「ッ！！？？」

見開いた目に、柔らかな春の光に溶けた青の双眸が映る。

花のような笑顔で、レアンがこちらを見つめていた。

「おはようございますチドリ様。まだ眠いのであれば、無理せずとも……」

「ちょっとお兄様！寝かしつけてどうするの！！」

「イヤ、アノ、スミマセン、オキマス……」

真っ赤になりながら、チドリはもごもご言った。

ステラはしてやったり顔で、レアンの背を押す。

「さあさあ！チドリは着替えなきゃいけないからお兄様は出て！」

「お、お前……！勝手に人を呼びつけておいて」

「す、すみませんレアンさん……」

「いえ！チドリ様のせいではありませんよ！」

「……お兄様ってチドリに甘いわよね……」

レアンを部屋の外に押し出し、ステラが振り返った。

「うう～……ステラの意地悪……」

「お寝坊さんが悪いのよ。春の陽気にかまけて寝坊してたら、またお兄様にみっともないとこ見られるわよ？」

「はぁい……」

ベッドから出たチドリは、テキパキとステラに着替えさせられてしまった。

朝食の席には、レーヴェとフィオーレ、そしてレアンが既に揃っていた。

「チドリがお寝坊さんだから、遅くなっちゃったわ」

「ス、ステラ……！！」

「ふふふっチドリ様も、暖かいと眠くなってしまわれますわよね」

フィオーレに微笑まれ、チドリは顔から火の出る思いだった。

レアンが苦笑する。

「寝坊されるほど、御心が休まってきているということですよ。良い事ではありませんか」

「う……でも、明日からはちゃんと起きるようにします……」

まだ僅かに耳を赤くしながら、チドリは焼きたてのパンに手をつけた。

「チドリ様、本日はどのように過ごされるのですか？」

「そうですね……また、書庫で魔法の勉強をしようと思います。この間中級編を読み終わったところで……ん？」

言葉の途中で、チドリはにわかに廊下が騒がしくなっていることに気付いた。他の四人も、顔を見合わせる。

「どうしたのかしら？」

「さあ、ちょっと確かめて……――」

レアンが立ち上がりかけたとき、騒ぎが広間のすぐそばまで近づいて来た。執事の焦ったような声が聞こえる。

「……ち下さい！お待ち……様！！」

「なんだ……？」

レーヴェが呟くのと同時に、広間の扉が乱暴に開かれた。

そこにいたのは、一人の青年と、艶やかな美女だった。

青年の紺色の髪が、朝日の中で光る。同色の目は厳しくこちらに向けられていた。片手に、立派な作りの杖を持っている。何とも珍しい服装をしていた。

美女の方は、穏やかな表情をしていた。艶のある黒髪が膝ほどまで流れている。結い上げた部分には、簪のような物が飾られてあった。切れ長の妖艶な濡れ羽色の目が、吸い込まれそうなほど美しい。赤く色のさしてある唇は、艶美であった。玉のような肌に身に着けているのは、元の世界の着物によく似た衣装だ。

青年の視線が、四人に止まった。

「……朝食の最中か。悪いな」

全く悪いと思ってないであろうことが、青年の口調から伺えた。

レアンが厳しい声を出す。

「……貴方がたが、一体何の御用ですか」

「ふん。王族には関係の無いことだ」

青年が冷たく返す。広間の中を眺めまわしていた目が、チドリに止まった。侮蔑が広がる。

「……へえ。イリオルス国では小間使いまで一緒に飯を食べるのかよ」

レアンが殺気を放った。瞳の中に金色がチラつく。

「……なんだと？」

「そこにいる奴だよ。誰だ？それ」

「この国の魔道士よ！！」

ステラが叫んだ。青年が一瞬キョトンとし――次いで、その顔を愕然とさせる。

「はあ！？嘘だろ！？」

「嘘なんかじゃないわよ！！なんなのアンタ！！」

答えず、青年がチドリの方に近づいた。レアンが、チドリを庇うように立ち塞がる。

「……どけよ。邪魔だな」

「邪魔はどちらですか。この方になんの用です」

「すまぬな。王子殿」

遅れてやってきた美女が口を開いた。仙楽のような声音に、思わずうっとりする。

「妾（わらわ）は止めたのじゃが、此奴がどうしてもと譲らなくてのう……不躾でがあるが、こうして押しかけてしもうたのじゃ。真に、面目ないのう」

「なんだよ！俺が我儘言ったみたいじゃねーか！」

「実際そうであろう。見よ、件の者が怯えておるではないか」

美女が、チドリと目を合わせ、すまなそうに微笑んだ。ポッとチドリの頬が熱くなる。

「いいからそこどけよ！俺はコイツに用があるんだ！」

「ですから、その要件を言えと言っているのです。いきなり訪ねて来てその態度は何なんですか」

「ケッ！王族が、ネフェロディス国の魔道士に指図しようってのかよ！？」

「魔道士……！？」

呆然としたチドリの呟きに、レアンが一瞬気を取られた。その隙を見逃さず、青年がレアンを押しのける。急に迫った青年の顔に、たまらずチドリは仰け反った。

「……お前が、イリオルス国の魔道士、だと？」

「……え、あの……誰ですか」

顔を離し、青年は嫌悪の目でチドリを見下ろした。忌々しげに、その口が動く。

「俺はネフェロディス国の魔道士、エーデル・ペルフェ・クアドラートだ」

「妾にも自己紹介させてくれんかのう」

美女が進み出て、優しくチドリの両手を取った。フワリと、薫香が鼻を掠める。

「妾はリウビア国の魔道士、シャイル・オルタンジアという。初めまして、小さな魔道士殿や」

「あ、は、初めまして……チドリといいます」

「おお、偉いのう。しっかり自己紹介できるではないか。どこかの猿と違って、誰かと問われる前にな」

「おいそれ俺のことかよ！」

「さあのう」

クスリと笑って、シャイルが体を離した。厳しい表情のままのレアンが、チドリの傍に立つ。

「……それで、ネフェロディス国とリウビア国の魔道士が、一体何の用なんです」

「なぁに、そんな難しいことじゃねえさ」

エーデルの口が、厭らしく弧を描いた。

「イリオルス国の魔道士の力を、見せてもらおうと思ってな」