第二十章 絶望の雷と桜の灯火
聖雷の猛攻が頂点を迎え、山道は雷光と血で染まっていた。
五人の体はすでに限界を超え、動きが明らかに鈍くなっていた。
零は血まみれの鬼哭丸を握りしめ、荒い息を吐きながら構えた。
「——桜一閃！」
青白い光の刃が弧を描き、前方の重装騎士六人を同時に切り裂く。
しかし敵の数はまだ減らない。
零は連続で技を放った。
「——桜影連華！」
残像を残しながら敵陣を駆け抜け、連続斬撃を浴びせる。
「——桜幻影斬！」
一瞬姿を消し、敵の死角から現れて斬りつける。
蓮は二刀を激しく振り回しながら叫んだ。
「——双影旋風！」
二本の刀が風を巻き上げ、敵の側面を切り裂く。
「——双龍乱刃！」
二刀が龍のようにうねりながら敵を薙ぎ払う。
さらに体を低く沈め、体技を織り交ぜた。
「——双龍踏影・改！」
地面を強く蹴り上げ、敵の懐に飛び込み、膝蹴りと肘打ちを連続で叩き込む。
騎士がよろめいたところを、二刀でとどめを刺した。
シルフィアは杖を両手で握りしめ、必死に魔法を展開した。
「癒しの緑風！」
淡い緑の風が五人を包み、傷を癒し続ける。
シルヴァーナはさらに強力な支援魔法を重ねた。
「聖樹の加護！」
緑の木の幻影が浮かび上がり、五人の防御力を一時的に高める。
しかし、敵の猛攻はますます激しくなっていた。
**エレナ・ソルティア**が杖を高く掲げ、冷たい声で叫んだ。
「——聖雷・浄化の槍！」
巨大な雷の槍が空から降り注ぎ、シルヴァーナの結界を貫通する。
**クロード・シルバン**は高所から冷静に矢を連射した。
「——聖弓・連雷射！」
雷を纏った矢が四本同時に飛来し、零と蓮を狙う。
零は鬼哭丸で三本を切り払ったが、最後の一本が零の右太ももを深く抉った。
「ぐっ……！」
零の動きが一瞬止まる。
**ガルド・ヴァルハラ**は大剣を振り上げ、冷徹に言い放った。
「よく耐えたな、侍。
だが、ここまでだ！」
**バルド・クロムウェル**が巨大な戦斧を振り回し、咆哮を上げた。
「——雷斧崩撃！」
雷を纏った戦斧が地面を叩きつけ、衝撃波が五人に向かって広がる。
零は歯を食いしばり、最後の力を振り絞って叫んだ。
「——桜華散華！」
鬼哭丸が高速回転し、無数の桜の花びら状の斬撃を撒き散らす。
衝撃波を相殺しつつ、前衛の重装騎士を十人以上切り裂いた。
しかし、敵の数はまだ多く、五人の体力が急速に削られていく。
零の視界がわずかに揺れ、膝が折れそうになる。
（……もう、限界か……
だが、まだ……倒れるわけにはいかない……
ルリアを、皆を守る……それが俺の侍としての誇りだ！）
雨と雷が激しく降りしきる戦場で、五人の戦いはますます苛烈さを増していた。
聖雷騎士団の猛攻は容赦なく続き、五人を確実に追い詰めていく。
遠くで、再び大きな雷鳴が響き渡った。
この戦いが、いつまで持つのか——五人にはもうわからなくなっていた。
