第39話 ハロウィンパーティを、学食で
「ありがとうなのである、イクタ殿。シスター・ダグマ殿」
リックワードで行われる文化祭のビラを持って、魔王が礼を言ってくる。魔王城のスタッフが、掲示板に貼ってくれるらしい。
「急なお願いでしたからー、どうかと思いました。でもイクタさんなら、きっと聞き入れてくださるとー」
まあ急だったが、悪い気はしない。
「イクタ殿。わが校の文化祭にも、参られよ。リックワードほど賑やかではないが、独特の屋台などを出しておるぞ」
「ありがとう、魔王さん」
「ウチに鞍替えする際は、席を開けておくのである」
「あはは……弟子の様子くらいは、見に来てやるよ」
「楽しみである。では」
帰りの電車内では、明日もハロウィン仮装をすると盛り上がった。
「シスター・ダグマ、ハロウィンっていつまでやるんです？」
「三日間ですー。その間にあちこち、宣伝して回るんですよー」
ビラ配りのため、各地域を回って歩くという。
「そうか。では明日、ちゃんとパーティをしましょう」
「いいですねー」
「用意は、こちらでしておきます」
「でも、大変なんじゃあ。お手伝いしますよー」
「オレの時短魔法があれば、人手はいらない」
ビラを配っている間に、作業は終わるはずだ。
「助かりますー」
「なら、わたくしは残って、作業のお手伝いをします。従業員ですから」
他のメンバーにビラを配ってもらい、オレとデボラでパーティの準備を進めることになった。
翌日、ハロウィンの本格的なパーティを始める。
「うわあ、立食だー」
テーブルには、一口大の料理を並べた。スナックの上に、具材をディップしてある。
「ディップが、モンスターの顔になってる。かわいー」
プリティカが、ディップのイラストに目を奪われていた。
ひき肉のパイと、チーズフォンデュを用意してある。
他には、フルーツの盛り合わせなど。
「お菓子をもらいまくっただろうからな」
すべて小分けにして、ちょっと軽食っぽくしてある。
「うむ。いい香りだ」
「さっきお菓子をめちゃくちゃ食ってきたはずなのに、もう腹が減ってらぁ」
キャロリネとペルが、お腹をさすった。
「このたこ焼きのようなおにぎりは、なんだ？」
「チュモクパプっていうんだ。韓国って国の料理でな。日本と違って、丸く握るんだ」
丸いおにぎりにも、モンスターの顔をデコレーションしている。
「これは、デボラが考えついたんだ」
魔界での経験が、刺激になったのだろう。
「マカロンタワー、うまそーだぞ」
「さすが師匠です」
エドラとイルマが、マカロンタワーに夢中になっている。
久しぶりに出してみたが、いい感じだ。
「いただきまーす」
早速プリティカが、ミニカレーに手を伸ばす。鍋は、カボチャで作った。
「うん、おいしー。ルーを、変えてるよねー？」
「ちょっと、いいやつにした。パンに付けて食べるためのルーだ」
オレは普段、あまり手の込んだ料理を作らない。
学食は、スピード勝負である。
凝ったものを作ると、ずっと作らなければならない。で、すぐに飽きられる。
学食の基本は、飽きられないことと、飽きさせないことだ。人によっては毎日食べるものだから、平凡な味ほど好まれる。
今回のようなことは、今だけしかやらない。ずっと普遍的な料理を作っていると、たまにこういった手間ひまをかけたくなるもんだ。今日は、特別な日である。だから、腕によりをかけた。
「夏休みに釣った巨大クエの刺身を、思い出したよ」
「あれは、壮大だったなー」
クエを釣ったエドラと、思い出を語り合う。
「これグラタンパスタと思ったら、ラーメンだ！ ウマいな！」
鍋に入ったグラタンラーメンをすくって、ミュンがムシャムシャと頬張った。
「チーズとひき肉を使った、味噌ラーメン風パンプキングラタンだ。ほのかに甘みがあって、ウマいだろ？」
「うん！ いつも食べてるラーメンとは、また違った触感があるな。カボチャのスープで、ラーメンを食べてるみたいだ！」
パンプキンのラザニアも用意してある。そちらには、パァイが手を付けていた。
「デボラもありがとう。食べていいからな」
「では、このケーキを」
あとはケーキを、小分けにしてある。スティックチーズケーキも、小さく切ってでエコレーションすれば、パーティ用のケーキに早変わりだ。今日は、パンプキン味にしてみた。
「おいしいですわ。イクタの愛が詰まっていますわ」
「待て待て。その理屈はおかしい」
パーティも終わって、明日の文化祭の話に。
「みんなは、何を出すんだ？」
「アタシのクラスは、バンドだ」
ミュンは軽音楽のバンドを組んで、演奏するという。
「ドラムは、アタシが担当するんだぞ」
「すごいな。見てみたい」
プロボクサーのパピヨン・ミュンなら、リズム感はバッチリなはずだ。
パァイのクラスは、歴史資料の展示をするらしい。ほとんどが、パァイの絵日記からだというが。さぞ壮大なんだろう。
エドラとイルマは、演劇をするとか。演目は、当日までの秘密だという。
「ウチのクラスは、デボラちゃんのおかげで、メイド喫茶になったよー」
定番だな。
「でも、どうしてデボラのおかげってなったんだ？」
「なんかねー。どっかからエプロンドレス姿のデボラちゃんが、転送されてきたんだよねー」
あのときか。
「おじは、何を出すの？」
「秘密だ。お菓子ってことだけは、教えておいてやる」
オレが言うと、デボラがよだれを垂らす。
「ああ、あれか。年に一度の楽しみなんだよな、あれ」
（ハロウィン編 おしまい）
