第38話 魔王学校の学食で臨時講師
オンスロートの手引で、魔王城で出すカレー作りの指導をすることになった。
まさか、ハロウィンで学食の講習を担当することになるとは。
研修なので、時間短縮するわけにもいかない。
レシピを提供し、野菜の切り方やルーの選び方などを教える。
「いいか、カレーには市販の業務用ルーを使うんだ。一からスパイスの調合なんて、しなくていい」
多種多様のスパイスが、厨房には並んでいた。
オレはそれを、すべてどける。
「凝ったものを作ると、単価が高くなってしまう。学生が、食費を払えなくなるぞ」
「ういむっしゅー」
オレのアドバイスを聞きながら、魔物シェフたちがメモを取った。
学食はある程度、チープなものが好まれる。おいしくて、手に取りやすい値段設定がいいのだ。理想は、ファーストフード以上のファミレス以下である。本格的な贅沢品を作りたければ、街のレストランで出せばいい。
「玉ねぎはアメ色になるまで炒めて、鍋にブチ込むんだ」
「アメ色？」と、魔物シェフたちが首を傾げた。
そこからかよ。
フライパンで玉ねぎを炒め続けると、糖質がカラメルとメラノイジンという成分に変化する。それで茶褐色になり、芳ばしい香りや風味が増す。これを「メイラード反応」という。
と説明してみたが、ダメっぽい。
「ウッドゴーレム色だよー」
「ういうい、むっしゅー」
プリティカが、助け舟を出してくれた。
案外、めんどくさいな。
「イクタおじー。魔物さんたちがわからない単語は、こっちで翻訳するからー」
「わかった。よろしく頼む」
頻繁にこっちに来ているそうだから、プリティカには魔物たちの言語感覚がよくわかるんだろうな。
「野菜は、こんな感じかな。まだ肉とルーを入れずアレンジすれば、他の料理にも使える。鶏肉を入れて、シチューにしてもいい。ベーコンや魚介を入れたら、クラムチャウダーにもなる。いくらでも応用が効くぞ」
「ういむっしゅー」
いよいよ、肉を焼く工程に入った。
リックワード女学園では、ポークカレーを出す。肉は、ブタの細切れを使う。安くてウマい。
「宗教の理由で食えないとか、プライドが高い生徒などがいて、もっといい肉を使えって生徒はいるか？」
「いないです、むっしゅー。そういう人は、デリを頼むのでー」
出前なんて取るのかよ、学生が。
「まあいいか。とにかくポークカレーで問題がないなら、それていく」
ルーを投下して、鍋を煮込む。
「よくカレーには、隠し味が必要だとかいう。だが市販のルーを使うなら、必要ない。あれで十分、おいしく作られている。隠し味なんて使ったら、かえって味のバランスが崩れてしまうぞ。アレンジしようとするな」
下手なアレンジを加えると、味がクドくなってしまう。クセの強い味は特定の客にはウケるが、大衆向けではない。
「う、ういむっしゅー」
なんでデボラたちまで、メモってるんだよ……。
「できたぞ。ポークカレーだ」
ブタのコマを使ったポークカレーが、完成する。昔ながらの、ゴロゴロ野菜カレーだ。
「いただこう」
最初の一杯目は、魔王が口にする。器用に猫の手でスプーンを扱った。
「うまいっ。なんかこう、懐かしいのである」
魔王の語彙力を喪失させるほど、ウマいようである。
オレも味見してみたが、実にウマい。ウマいしか勝たん。
「気に入ってもらえたら、ありがたい」
「いやあ、これは本当にうまい。おかわりを頼む」
「何杯でもあるから、食ってくれ」
結局魔王は、オレの作った鍋いっぱい食べきってしまった。
「おじー、おなかすいたー」
プリティカたちが、お腹をおさえている。
「そういえば、晩飯がまだだったな」
研修生が作ったものは、魔王が食べている。
「わかったよ。作ってやる」
オレが用意したほうが、いいよな。
今度は魔法を使って、時短で料理をする。
「おいしいですわ、イクタ。野菜や肉質はリックワードと全然違いますが、味は近いですわ」
「そうだろ？ うまくできて、なによりだ」
デボラだけでなく、プリティカも納得している様子だ。
「これがウワサの、イクタさん特製カレーですかー。いつもはお弁当なのでー、食べたことないんですよねー」
オレの作ったポークカレーを、シスター・ダグマが味わう。
「……イクタさん」
神妙な面持ちで、ダグマがスプーンを置いた。
「な、なんです？」
カレーって、自分の馴染みな味ではないと受け付けないって人がいるけど。
「お嫁さんになってくださーい」
「誰が嫁なんだ!? それに、あんた既婚者でしょうが!?」
この人、新婚なんだよな。魔王城で人妻をメシで手籠めにしたとあっては、バチが当たるっつーの。
「できれば、イクタ殿をこちらの学食に招きたいものだ」
「よせよ。だからこその研修でしょうが」
「そうだったのである。しかしまあ、これだけの手練に囲まれては、イクタ殿を我が城へかっさらうことはできぬのである。カッカッカ」
魔王がカラカラと笑う。
そういえば、魔王がオレをここに招くって言った瞬間、ウチの女子たちが殺気立ったんだよなあ。
研修生のカレーも堪能して、魔王による試食会は終わった。
