第33話 借り物競走
昼食時間となり、シートで輪になって弁当を囲む。
「やはり、イクタのお弁当は格別ですわ」
「うん。うまいぞー。イクタの大将！ リクエストしてよかった！」
デボラとペルが、焼きおにぎりを堪能していた。
重箱に詰めている以外は、ほぼすべてダンジョン探索で生徒に持たせたものである。タコウインナー、塩味の卵焼き、違うのは、唐揚げを追加したことと、メインを焼きおにぎりにしたくらいだろうか。
ここまで喜んでもらえると、料理人冥利に尽きる。
「次、応援合戦だから、イルマの応援にいくぞー」
「ありがとう。エドラ。楽しみにしていてね」
白組の応援団長は、イルマらしい。意外だった。それで今、学ランに着替えているのか。てっきり、エドラが役目だと思っていたが。
「応援もオイラがやるって、言ったんだけどなー。競技でみんなを鼓舞してくれって言われたんだじぇー」
「そうなのよ。私は、運動面ではお役に立てないから」
恥ずかしそうに、イルマが苦笑いをする。
「そうか。じゃあ景気づけに食ってみてくれ」
オレは、デザートのチーズケーキをイルマに渡す。
「ありがとうございます、イクタ師匠。はむ。うーん！」
クリームチーズを市販のビスケットと混ぜただけの、スティックチーズケーキだ。
売り物にさえならない家庭料理ながら、イルマは喜んでくれている。
「うまいか？」
「師匠、これの作り方をぜひ！」
「いやいや。ネットで検索したほうが正確だっての」
「私は、師匠に習いたいのです！ 作り方はネットにありますが、師匠の温かい手が加わってこその味だと思いますので」
そこまで熱を込めて、お願いされても。
「やだねえ、イクタさんは。こうやってタラシ込むのかい？ 棒状のものまで食べさせるなんて、なんかのメタファーかい？」
「生徒会長さんさえ、手籠めにしてしまうなんて、末恐ろしいわね」
ブリタさんとミシェルさんのオバちゃんコンビが、ニヤニヤと笑う。
違うってんだよ。
みんなでチーズケーキを食いながら、応援合戦を鑑賞した。
紅組は、全員チャイナドレスの雑技団である。
白組は、紅組の後だ。
団長がイルマ、副団長がミュン、太鼓持ちがキャロリネである。チアリーダーとして、プリティカがポンポンを持って舞う。
「盛り上がっておいでですね」
銀髪をおさげにした初老の男性が、こちらを覗きに来る。ドナシアンだ。
「ああ、金曜日さん」
「金曜日の人じゃないか」
学食の担当者は、みんなドナシアンを「金曜日のモーニングの人」と呼ぶ。金曜日は、全員がドナシアンの店でモーニングを食べるからだ。学食の職員が全員食べに行くくらい、ドナシアンのモーニングは最高なのである。
「あんたがイクタさんに、このケーキの作り方を教えてあげたんだってね？」
「おいしいわ」
オバちゃんズが、スティックチーズケーキを絶賛した。
「ご覧の通り、チーズケーキは評判だぜ。教えてくれて、ありがとうな」
「いえいえ。妻が見つけてくれた、レシピですから」
「奥さんにも、よろしく」
「お気に召しまして、妻も喜ぶでしょう。では」
ドナシアンは、一礼して去っていく。
「ウチの亭主も、見習ってほしいわね」
「だよねえ。ウチのダンナは、酒がデザートみたいなもんでさあ」
オバちゃんたちのグチが始まった。
応援合戦を見ようぜ。
昼休みが終わり、借り物競争が始まる。
デボラもブルマー姿で、ダッシュした。オレのところまで。
「イクタ、来なさい！」
「え？ オレ？」
ブルマー姿の少女に手を引っ張られるなんて、どれだけの徳を積めば叶うのだろう。デボラと手を繋いで走りながら、オレは意識をわずかに手放した。
オレとしては、チーズケーキを食いながら遠くで鑑賞していたかっただけなんだけど。
「やりましたわ、イクタ！ 一着です！」
デボラが、トップでゴールイン。
「えらい、決断が早かったな？」
そんなわかりやすい、お題だったのだろうか？
とにかく、チームに貢献できて、デボラはうれしそうである。
結果だが、言うまでもなく白組がブッちぎった。
祝勝会として、ウチの学食に白組全員が集まっている。ウチはスポンサーかよと。
購買のお菓子やらなんやらを学食のテーブルに並べて、イルマが軽めのパーティを開いた。
「みなさん、お疲れ様でした。みなさんの働きかけのおかげで、予想以上に盛り上がりました。乾杯！」
フリードリンクのジュースで、イルマが音頭を取る。
あとは立食パーティだ。
「なんて書いてあったんだ？」
「これですわ」
デボラが、メモを見せてくれた。
『理想の上司』と、書いてある。
オレは一番、遠いような気がするが。
クシャクシャの紙片がデボラの足元に落ちる。レシートだろうか？ いや、こっちの世界にレシートなんて。
「おい、デボラ。なんか落ちたぞー？」
デボラの足元に落ちた紙片を、エドラは拾おうとした。
「なになに、『理想の旦那様』だとー？」
「あわわ！」
慌ててデボラが紙片をエドラからひったくる。エドラでさえ捉えられない反応速度で。
「なんでもありませんわ。先輩！ パーティを楽しみましょう！」
ごまかしながら、デボラがエドラにお菓子を大量に持たせていた。
（体育祭編 おしまい）
