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第二話「光人と闇人」

「ああ、お邪魔します」

大きな木造の家の中に入った。

「ええ、いらっしゃい、こっちに座って。」

ローザが手招きをしてくれた

俺はそのまま席に座ると近くに置いてあるおしゃれな全身鏡が目に入った。

「？！」

驚いたのは、やはり自分が別人のようになっていたと言うことだ。

椅子に座っているのは、首元までツンツンとした癖毛がある鮮やかな金髪が目に入る。その髪は、首横で小さく結ってある。目の色は、紫みがかかった目だが、少し大きな目だ。

（一言で言うと、イケメン・・・・！）

服装は、白をベースに伝統的なもようが入ってある服で、所々に金の糸や装飾品がついている。

「お茶をどうぞ、人間に合うといいんだけど・・・・。」

「ありが・・・・？！」

ローザが出してくれたお茶を見ると、なぜか抹茶だった。

（え？！なぜ？外クリスマスムード、中のお茶は和風の抹茶？！紅茶どこ行った・・・・！？）

ローザが俺の様子を見て、心配そうに言った

「人間には飲めないのかしら？私のお気に入りのお茶なんだけど。」

俺は慌てて首を横に振った

「いやいやいや、大丈夫飲める飲める！人間が飲める飲み物もあるんだな～ははっ（汗）」

「そう、それは良かった、このお茶、抹茶っていうのよ？ここでしか飲めないの。」

安心したようにお茶、いや抹茶の説明をしてくれる。

（うん、どっからどう見ても抹茶だよな！抹茶以外の何物にも見えないし。抹茶っていってるし、ん？ここでしか・・・・飲めない？本当にこれ抹茶か？見た目抹茶だけど味とか違うのか？）

一人でうんうん唸っていると、

「冷めない飲んじゃって、明日中央大陸まで送ってあげるわ」

ローザが抹茶が入った器を俺の前に持ってきた。

「ああ、じゃあいただきます。」

コップに口をつけようとしたとき、一つの絵画が目に入った。

「あれ、何の絵？」

俺が指さした絵にローザが心底驚いたように答えを言った。

「何って・・・我ら６種族を救った英雄、光人の絵じゃない。そっちの人間族にはないの？」

不思議そうに聞かれた。

（触れちゃダメだったパターンですね、分かります）

「ちょっと、記憶があやふやで・・・・。変な事聞いて悪ぃ」

お茶を飲んで誤魔化しつつも答えた。

「記憶って・・・！大変だわ！お医者様に見せないと！」

口から出た誤魔化しが、災いを呼んだ。

（これこそ、口は災いの元・・・と言うものか）

「いや、ちょっとボーッとしてるだけだから大丈夫大丈夫！」

慌てて俺が言い返すと、安心したように席に座った。

「なんだ、よかったわ。そうだわ、あの絵についての話が上がったんだから、あやふやなら復習がわりに聞いてもらおうかしら？」

ローザが笑顔で言うので俺は頷いた。

「昔々、大昔、＿＿＿＿」

昔々、大昔、世界がまだ、新光側と古闇側に別れていなかった時代。

世界の種族が１００を超える時代、そのときもっとも強いと呼ばれていた種族が居た。

それは、光の種族とよばれていた。

その種族は金髪と紫みがかかった目が特徴的で、どの種族も持っていない程の秘めた力を持っていた。

見た目こそ、人間とは何一つ変わらないが、一つだけ、特徴的なものがあった。

それは、背中に刻まれる入れ墨が、神の使いを呼び、それを従わせることが出来る。という話だった。

種族同士は醜い争いを続けていた、強いと称される光人だが、ある女が人質にされた。

「私のことはいいから、速くお逃げなさい！！」

叫ぶ女に他の種族の者達は

「光人の女を殺せば、俺が世界の覇者だっ！ははははっ！！」

狂ったようにその女や光人に向かって罵倒の言葉を浴びさせた。

その種族の足元にしがみつく二人の子供。

「母さんをはなせっ！」

「お母さぁーん、このこの！はーなーせー！」

その子供に向かってある男の姿を突きつけた。

「はっ、このようになりたくなければ速くどきやがれ！」

息も絶えそうな男だが、子供達にとっては大切な人だった。

「父さん！！」

「お父さん！！」

近くの男が子供の首をつかんで遠くの方へ投げ飛ばした。

「よく見てろよ？、これからこの女を燃やしてやるからよぉ！」

嗤いながら子供達の母親の髪を引っ張って片手に持っていた松明を女の足下に落とした。

すぐに男はどいて松明の火は勢いよく燃え上がり炎の海と化した。

「あああああぁ！！」

絶叫が夜に響き渡る、

「やめろ。。。やめろぉおおお！！」

子供達の父親はすぐにその妻に駆け寄ろうとするが背中に刺された剣が邪魔をする。

「てめぇもいらねぇな。」

子供達の目の前で父親は無残に斬り殺された。その血しぶきが子供達の顔にかかった。

「あ・・・・あ・・・あああぁぁ！！」

子供の一人が絶叫を上げると共に身体から黒い光を発した。

「殺してやる・・・殺してやる・・・おめぇら全員ころしてやる！」

殺意と共に地面に亀裂が走り地面がえぐれていく。

瞬く間に世界はそこ一体を中心とし、荒野と化した。

その者は、のちに魔王と呼ばれるようになった。

もう一人の子供は巻き込まれて死んだとされている。

世界の種族は数が減り、６種族となってしまった。

魔王側につく種族もあり、６種族は安全な地へと逃げた、そこが現在の新光側と呼ばれるところだ。

光人は闇人へと変貌し、鮮やかな金髪は艶やかな紫色へと変わり、瞳は殺意がこもった獲物を捕らえるような金色へと変わっていた。

光人は魔王側の幹部となりはてていたが、その幹部から逃げ出した者がいた。

その者は光人最後の者で、魔王のやり方に不満を持つ者だった。

その者は６種族の元へいき、仲間を集め、次々に魔王軍を倒し、最後には魔王城へとたどり着いた。

そこで魔王は倒されると思われていた。

しかし＿＿

魔王の力は強大な物で、戦いは困難を極めた。

光人は仲間と共に戦ったが倒すことは出来ないと判断し、封印することを決めた。

封印は、光人しかできないとされる魔法の中でもっとも難しい魔法であった。

封印はうまくいき、魔王と共に魔王軍も封印された。

封印と共に世界は浄化されたが、荒れた地は戻らず、今では古闇側と呼ばれ誰も近づかなくなってしまった。

後にその者は光の英雄と呼ばれるようになったが、そのときには光人の姿はなくなっていた。

光人の仲間は、今の各大陸の王の先祖だと＿＿＿

「だといわれているわ」

ローザの説明を聞いてて俺は思ってしまった。

（ゲームか何かの話ですかね？王道だなぁ）

「聞いてるの？ルイス、私この話結構好きなのよ？」

そう言い終わると、お茶の器を洗いに行こうと立ち上がったとき地面が大きく揺れた、

「何？！」

「何だぁ！？」

揺れはしばらく続いていたが時間がたつにつれ収まった。

すると次に、

＿＿＿ウォーンウォーンウォーン・・・・・！「全大陸に言い渡す、現在古闇側で魔物が復活したのを確認した。現在魔王は確認されていないが、この分では復活もあり得るであろう・・！至急成人者達は中央大陸のシャル城に集まるように！時間はこの放送が流れて、５時間以内とする、繰り返す！全大陸に＿＿＿＿」

町中に大きなサイレン音と共にアナウンスが流れた。

（成人は２０歳から？だから俺は平気かな？）

なんて人ごとのように思っていた。

「ルイス！あなた何歳？！」

慌てて聞いてくるローザ。

「え？俺１４・・・いや１５だな」

と呑気に答えると、

「１５？！もう成人じゃない！あなたも私も早く行かなくちゃ！速く支度をして！」

「・・・？成人・・・何歳からでしたっけ？ローザさん（汗）」

（ちょっと待てよ、俺中学生。のこり５年あったはず・・・・だよな？！だって、たばこもお酒も２０歳からって言うじゃん？！）

何を言っているのだろうと言う目で見られた、

「何言ってるの成人は１２歳からに決まってるじゃない！どの種族もそうよ！そして、３０歳から聖人でしょ？！」

慌てているので語調が荒くなっているが一言言わせてくれ、

（成人と聖人って何が違うんだ？発音ちょっと違うだけでどっちも、せいじんとセイじんじゃねぇかよ）

「よし！支度が出来たわ！ルイスは何も持ってないようだから、ルイスの分も荷造りしたわ、さぁ、持って！行くわよ」

がばっと持たされたら勢いよくローザが家を飛び出していく。

慌てて俺も追いかけた。

これから冒険に行くなんて、このときの俺は微塵（みじん）も思っていなかった。

次回予告

第三話「森の狩人」

俺とローザは城に着くと王達の無茶ぶりな発言により冒険の旅に出かける。

そこで出会ったのは長耳族の少年だった。

「あーもうっ、あんたら静かにしてもらいます？！長耳族の僕は耳が良いんですよ！うるさいなぁ！頼みますから静かにしてください！矢の方向間違えちゃいますから！」

「「すみません（涙）」」

新キャラクター登場の予感！結構お気にいりキャラになりそうです。