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「あ、シェロ！どこ行くの？」

「あの人…………知ってる！！」

あれは、あの後ろ姿は…………

「チエ！！」

「チエ？」

振り返った女の人が驚いていた。

人違いだ…………。この人はチエじゃない。

「ごめん。間違った。」

そう言うと、女の人は軽く頭をさげて去って行った。

後ろ姿は…………チエそのものだ。でも、チエじゃない。

俺が人間になって守りたかったのは…………本当は、あの人だ。

隼人がリンにやっていたみたいに、あの寂しそうな背中を人間の手で、そっと撫でてやりたかった。大丈夫、大丈夫。俺がいるよ。俺がずっと側にいるから。

そう、人の言葉で伝えたかった。

「シェロ～！」

後ろから隼人の呼ぶ声が聞こえた。それでも、俺は、何故かその後ろ姿から目を離す事ができないでいた。

俺はまた、飼い主を救えないのか？どっちを選ぶ？チエか？隼人か？

「待ってよ！シェロ！！」

隼人が俺を追って、大通りに飛び出して来た。すぐそこで車の光が見えた。

「バカ！車が来る！！」

ああ、そうか。過去を捨てるって…………今を選ぶって事か。過去とは別の未来を選ぶって事なんだ。

だったらそれは…………それは…………

当然、隼人を選ぶに決まってる！！

「隼人、危ない！！」

俺は走った。何とか、車より早く、隼人の元にたどり着かなきゃ…………

二度とその手は握れない！！

だって…………どんな言葉をかけても、どんなに叫んでも、どんなに鳴いても…………あの人はもういない。

俺は、ベランダの柵の隙間から、力の限りチエの名前を呼んだ。チエは遥か下の方で、空を仰いでずっと動かなかった。何度も、何度も呼んだ。それでも、俺の声は伝わらなかった。でも…………今は…………

「隼人！！」

「シェロ！！」

呼べば答えてくれる。

手を延ばせば…………そこにいる。