井ぴエの毎日ショートショート

第1372話 シャボン船

　ひび割れた大地の真ん中に建造（けんぞう）された、プラネタリウムみたいなまん丸い施設（しせつ）。

　大きさとしては、三階建てのお家ぐらいだ。

　その内壁（ないへき）にはまんべんなく、ぬるぬるとした虹色（にじいろ）の液が塗（ぬ）られて、めいっぱいに充満（じゅうまん）するのは石鹸（せっけん）みたいないい香り。

　外から見れば、ぐるりと縦（たて）に切れ目が走り、逆向きにしたくす玉（だま）みたいに、上部がパカリと割れるようになっている。それと同時に、土台の底から空気が噴出（ふんしゅつ）する仕組み。

　これは、シャボン船の発射台。

　超巨大なシャボン玉の製造機。

　誰もが子供の頃に、一度は想像するだろう。

　ふわふわ浮かぶ虹色の玉に入って空を飛べたらば、どんなに楽しいだろうかと。

　そんな夢を叶えるかのような施設がこれなのだ。

　特別な配合のシャボン液は、非常に強靭（きょうじん）な膜（まく）を張（は）って、たとえ針で刺されても、鳥につつかれても、雷で打（う）たれても、隕石（いんせき）がぶつかったって全然平気だ。

　なかにいる人間が膜（まく）に足をついて歩くことだって、できてしまう。

　それだけ強靭（きょうじん）ということは、密度（みつど）があり、質量が高いということ。空に浮かべるのは大変かと思われるが、シャボン液だけでなく、それが包む空気も特別性なので大丈夫。さらには、シャボン船は二重のシャボン玉で構成されていて、内側と外側のあいだに、また別のガスが注入されるから、そこで得られる浮力もあって、飛ぶことが可能なのだ。

　いよいよ発射時刻が近づくと、たったひとりの乗組員が、見送りの家族と別れ、颯爽（さっそう）と施設に入っていった。

　船には食料だったり、長期に渡る生活に必要なあらゆるものが積まれている。

　その入念さは、これからはじまる旅の壮大（そうだい）さを物語っているようだった。

　物々しい音を響（ひび）かせて、施設が開くと、シャボン船が静かに浮かび上がる。

　まるでカプセルトイみたいな、人と家具とその他もろもろを乗せたシャボンは、天高くを目指していく。

　そうして、大気圏の熱すら受けつけず、元気いっぱい宇宙へ向かって飛び出していった。

　星々がきらめく真っ暗な空間。

　無重力になった船内では、万華鏡みたいにいろんなものがくるくる楽し気に回りはじめた

　さえぎるものがない強烈（きょうれつ）な太陽光も、シャボン船ならへっちゃらだ。

　燃料いらずのシャボン船はどこまでだって、いけるだろうし、どこまでだって、いかねばならない。

　目的地は果（は）て。宇宙の深淵（しんえん）。

　夢を乗せて、果（は）てるまで、宇宙を旅し続けるのだ。