ステータスマイスター

第一章

第５８話 契約

　朝起きると、マリーとミリアが起きて話をしていた。

「ん……ミリア、マリーおはよう」

「あ。タカシさん、おはようございます！」

「おはようございます、タカシ様！」

　アバンの時も思ったけど、様を付けられるとむず痒いな……。

「マリー、サマは付けなくて良いよ。普通にしてくれ」

「いいえ！　タカシ様は、ご主人様で勇者様ですから！」

「いや、だから、ちがっ……はぁ、もう好きにしてくれ……」

「はい！」

　ファラを起こし、着替えさせた後、朝食の為食堂に向かう。

　食事は既に準備されていたようで、すぐに食べることができた。

「さて、出掛けるとするか」

「はい！」

　協会は昨日一度行ったので、すぐに到着する。

　中に入るとカウンターがあったので、そこで話を聞く。

「おはようございます。えっと、協会に登録を行いたいんですが、何処に行けば良いですか？」

「おはようございます。登録はここでも承っております。本日はどの方が登録されますか？」

「この子です」

　手続きが出来るようミリアを前に出し、ミリアと協会員が話を進めるだろうと思い、変な事を言わないで眺めておく。

「えっと、登録はカードを出せば良いですか？」

「はい、そうですが……あの、その前に皆さんとはどのようなご関係なのでしょうか？」

「パーティーメンバーです！」

「はぁ……そうですか。皆さんお若いですが……主従関係などでは、ない……ですよね？」

　何か良くない空気だな。主従だと何かまずいのか……？

「え……？　そっちの男性が私の主人ですが……」

「やはりそうですか……。残念ですが、奴隷は登録ができません」

「えっ……」

　ミリアがフラっとなったので支えて、会話に割り込む。

「すみません、奴隷が登録できないってどういうことですか？」

「最近変わったのです。申し訳ないですが、登録は行えませんのでご容赦ください」

「そんな……冒険者ギルドは奴隷でも登録できるじゃないですか」

「当協会は魔法を研究するところです。いつ戻るか分からない、いつ死ぬか分からないような冒険者とは、根本的なところから違うのです」

　何か冒険者を見下した様な言い方だな。

　研究が出来るかどうかも分からない奴に、研究費用は出せないってわけか。別に登録だけしてくれてもいいじゃないか。

「どうにかならないですか？　この子、魔導士なんですが」

「え！？　ま、魔導士！？　この子が……ですか？」

「えぇ、そうです。最年少魔導士ですよ？　協会の宣伝になると思うんですよ。だから、何とかならないですか？」

「うーん。それはそうですが……しかし、規則は規則です。確かに宣伝にはなるかもしれないですが、どうしようもないですね……」

「……」

　奴隷はダメだとして、冒険者もネックになっていたんだ……。

　ミリアの夢の為、ここで冒険者を辞める……のは厳しい……。かと言って、ミリアのみ此処に残すのもできない……。

「登録だけでも良いんです。何か方法はないですか？」

「そう言われましても……。協会の為になるとはいえ、他に登録のできない奴隷の魔導士も居ます。その子だけ、例外として認めるわけには参りません」

「最年少という記録だけでも残りませんかね……」

「申し訳ないですが、協会員のみ記録を残すことになっておりますので、それも叶いません」

　ダメだ。記録だけでもと思ったが、それすら無理なのか……。

「他の協会だと奴隷でも登録出来たりしませんかね……？」

「国や街によって管轄が変わりますが、奴隷が登録出来なくなったのは、どこも同じです」

「そうですか……ありがとうございました……」

「いえ、ご期待に添えず申し訳ない」

　この人に文句を言っても仕方ないだろう。今は、ショックを受けているであろうミリアをどうにかするのが先だ。

　四人で協会を出て道を歩くが、行先がない。今日はこの後、狩りに行く予定ではあったが、この状態では狩りにはならないだろうし、かといって宿は出てしまったので戻れない。

　ひとまず街の外に出ることにする。

「ミリア、ほら。行くよ」

「はい……」

　しばらく歩いて、森の近くまできて小屋を建てる。

「マリー、精霊を召喚してくれ。ファラ、戦えそうな奴を召喚してくれ」

「分かりました」

「ん」

「ここで少しの間、ミリアと話をするから、そこの森で魔法の練習も兼ねて狩りをしてきてくれ」

　二人が召喚を終えた後に、狩りの指示をする。

「ん」

「え……私達、二人だけで、ですか！？」

「大丈夫だ。ファラ、ちゃんとマリーを守ってくれよ？　あと、奥には行かないこと。マリーは精霊に戦い方を相談して、色々試してくれ」

「わかった」

　ファラがマリーの手を引いて外に出る。見た目逆だよな……。

　二人が森の方へ歩いて行ったのを見届けて、小屋の中で椅子に座っているミリアの下に戻る。

「さて、ミリア。さっきはごめんな。まさか奴隷だと登録出来ないとは知らなくてさ」

「いえ……」

「それで、ミリアが協会員になるには、俺が遺言を残して死ぬしかないわけだけど……すまないが、それはできない」

「はい……」

　どうしたもんかな。まさか奴隷では登録できないということを、ミリアが知らないとは思っていなかったし。

　そういえば最近変わったって言ってたな……だから知らなかったのか。

　それもショックなのだろう。今朝までのニコニコしていたミリアが嘘みたいだ。

「もう良いです……魔導士は諦めて、奴隷として生きていきます……」

「夢だったんじゃないの？」

「だって、どうしようもないじゃないですか……」

「……そうだな。でも、最近変わったって言ってたし、それを決めた偉い人にでも直接進言すれば……」

「無理ですよ。私、ただの奴隷ですし……」

　ダメだ、卑屈になってる。

　俺が、その制度を決めた奴に力を見せつけて言う事を聞かせ……るのはダメか。何か手はないだろうか。

　ジョブの奴隷を消せば……いや、奴隷紋が残ってるし、俺の登録されている情報は消えない。

　俺が死んでミリアを解放したとしたら、奴隷紋はどうなるんだ？　自然に消えるのだろうか。

「俺が死んでミリアを解放したら、奴隷紋ってどうなるんだ？」

「え……消えますけど……ダメですよ。私の為に死ぬなんて……」

「消えるのか……」

　なるほど。奴隷でなくなれば奴隷紋は消えるのか。

「奴隷を解放する手段は、主人が死ぬ以外に何かないのか？」

「ない……と思います」

所有奴隷:ミリア・ウェール　ファラ・オスロ　マリー・カレーズ

　要するに、このリストからミリアの名前が消えれば、ミリアのお腹にある奴隷紋も一緒に消えるのか。

　何かないだろうか……。

「過去に奴隷が、主人の死以外で解放された例ってないの？」

「……分かりません。教皇様なら……あるいは――いえ、やっぱり無理だと思います」

「でも、この奴隷契約って魔法みたいなモノだよね？　無効化出来たりするんじゃない？」

「そんな解除魔法なんて聞いたことないです……」

　解除魔法……となると聖職者あたりが使えるようになるのか？

「聖職者を極めたら解除できそうじゃないか？」

「いえ、神官系統の魔法は異常を回復するもので、契約を破棄させるものではないので……」

　これもダメか。神口で試してみるか？　ミリア・ウェールの奴隷を解除！　という感じで。

　ただ、どれだけMP使うか分からないな。解除の条件は主人の死だから、使った途端に死ぬとか勘弁だぞ。

　あぁ……神系シリーズの取扱説明書が欲しい……。

　それより、奴隷じゃなくなれば使徒でもなくなるんだよな。まぁ、ステータスで強化できるからあまり問題ではないが……。

「もう良いですよ……」

「今、何かないか考えてる」

「いいですって。二人も心配ですし、もう諦めて行きましょう？」

　諦めきれてないだろう。今も泣いているくせに。

「ミリア。正直な話、俺の事どう思ってる？」

「え……何ですか突然……」

「いいから。正直に答えてくれ」

「うぅ、へ、変……な人です。……初めは嫌いでした。でも、今は何故か嫌いにはなれません……。でも、好き……変な人です」

　そっか……変な人か。

「じゃあ、奴隷でなくなったら、俺の前から居なくなる？」

「それはないです。今更お母さんの所には戻れないですし、ファラ達も心配だし、タカシさんを放っておけないです」

「俺を放っておけない？　でも、俺と一緒に居たら、これから先はもっと危険な事があると思うよ？」

「危険は、大丈夫です。一度お母さんの前でタカシさんと一緒に行くって決めたんです。それは覚悟の上ですから。それに、私が止めなければ、ファラ達にもっとエッチな事するでしょう？　だから、タカシさんからは離れませんよ」

　ミーアさんのことは良いとして、俺のことじゃなく、ファラ達の心配かよ。

「じゃあ、これからはミリアがあいつらの代わりに、俺の事を満たしてくれよ」

「……はい、分かりました。もう奴隷として生きていくって決めたし、もう何も言いません。好きにしてくだ、さい……」

　ダメだこれ。

　ミリアの事を好きに出来るのは良いけど、そんなんじゃ、何も嬉しくないし、楽しくない。

「なぁ、そんなんで良いのか？　もう、最年少魔導士は諦めるのか？」

「だって！　どうしようも、ない、じゃない……ですか！」

「何か方法があるかもしれないじゃないか。何でそんな簡単に諦めるんだよ！　いつもの前向きなミリアは何処行ったんだよ！」

「もう、もういいんです。仕方ないんです！　ちゃんと調べていなかった私が悪いんです！」

　ちょっとした言い合いになってしまい、ミリアが泣きながらテーブルに突っ伏したのでお互い黙る。

　俺も椅子に座り、しばらくミリアを眺める。

　何とかしてあげたい。

　神口は強制的に相手に効果を与えることができた。

　契約さえ何とかなれば良いんだ――試してみるか。

「なぁ、ミリア。かつて魔法行使の代償で死んだ人って居る？」

「いえ、特には……」

「そうか。なら、大丈夫だな。ミリア、俺に何かあれば、ファラとマリーの事をよろしくな」

「え……な、なに、何ですか突然、何をするんですか！？　そんなこと、ダメですよ！？」

　ミリアが立ち上がり、泣き顔のままこちらを向く。

　魔法行使で死んだ人は居ない、と魔法について詳しいミリアが言うんだ、ここはミリアを信じよう。

　失敗しても、MPが尽きるだけで死にはしないだろう。

　そう判断し、ミリアを信じて使える魔力を全て口に集め、神口を使う。

「タカシ・ワタナベとミリア・ウェールの奴隷契約を解除！」

「えぇ！？」

――パアァァァ

　ミリアのお腹が光っている。成功したのだろうか。

「な、なに、これ……」

　ミリアが戸惑い、服を捲ってお腹を見ている。

　やがて光が収まり、そこには奴隷紋がなくなっていた。

　あぁ、良かった。成功か……。

　良かったな、ミリア……。

「た、タカシさん！？」

　ミリアの呼びかけを最後に意識を失う……。