ステータスマイスター

第一章

第３８話 お金

　三人で俺の作った家の中に入り、色々と使い勝手を確かめてみる。悪いところは適宜調整だ。

　玄関や窓にはスライド式の板を設置して、囲炉裏には薪を置く。

　寝室には、森で切ってきた木を風の刃で板状にして、設置。その上に布団を敷いて簡易ベッドの出来上がりだ。もちろんベッドは一つ。

　最後に風呂釜をセットして完成。

「こんなもんかな。それじゃ、飯の用意でもしようか」

「お肉しか……でも、食べられるだけ十分ですね。あ、そういえば野宿するって言ってたので、森の中で調味料になりそうな物を採ってきました」

「ん、ファラも木の実取ってきた」

「おぉ、二人ともすごいな。ありがとう！」

　二人の頭を撫で、料理に取り掛かることにする。

　と言っても、謎調味料を掛けて焼いただけの猪肉と、木の実。それに、兎肉を煮込んだスープ、果物を並べただけの野性味溢れる料理だが。

「こうやって見ると、ちゃんとした料理だな」

「自分達で作ったのもあって、美味しそうですね」

「それじゃあ、二人ともいいかな？　いただきまーす」

「「いただきます」」

　いただきますの一声で、皆一緒に囲炉裏を囲んで食べる。

「おぉ、この調味料もどき何気に美味しいな」

「もどきじゃないです。ちゃんとした調味料なんですよ？」

「そうなのか。さすがミリアだ。ファラ、この木の実も美味しいな！」

「ん。おいしい」

　会話も弾み、食は進む。

　簡単ではあったけど、ちゃんとした食事になっていた。

「ふぅ……食べた食べた」

「やっぱりお肉だけというのは、すぐにお腹いっぱいになりますね」

「なる」

　食後の為に、道具屋でお茶の葉とかデザートとか、何か一息つけるものを買ってくれば良かったな。

　魔法で出した水しかない。しかもぬるい。

　あ、水魔魔法で氷を出せるかもな。やってみるか。

　竹のような中央が筒状になっているコップもどきに向けて、冷え冷えの氷をイメージして指先に魔力を集中してみる。

――ポチャッ

　コップの中に氷が落ちた。うん。やっぱり出来るな。

「タカシさん、水の上位である氷魔術も使えるんですね……」

「え？　これ上位なの？　俺魔導士じゃないけど？」

「初級魔術の範囲内ではありますが、水を更に変化させるということで、水の上位に位置します」

「そうなのか。今初めてやってみたんだけど、出来るもんだね」

　ミリアは大きな溜息を吐いている。上位というくらいだから、そんな簡単な魔術ではないのだろうか。

　でも、単に氷をイメージするだけだしな。簡単だと思うが。

「ミリア。俺ね、数日前に魔法を覚えたばかりで、見当違いの事言うかもしれないんだけどさ……」

「何ですか？　もう驚かないですよ……」

「使ってみて思ったのは、魔法って便利だなって事でさ。要は、イメージや知識なんだよ。イメージや知識をどれだけ魔力で再現できるか、が重要だと感じた。想像力さえあれば初級も上級も関係ないと思う」

「イメージですか……」

　俺は義務教育で簡単な化学や物理を習っている。だからこそ、イメージし易いっていうのはあるんだけど。

　ミリアに科学というものを教えたところで、魔法のある世界だからなぁ。イメージに直結するかと言えば、分からない。

　でも教えてみる価値はあるかもな……。少しずつ教えてみよう。

「例えばさ、昨日考えたオリジナルの魔法なんだけどさ」

「え？　オリジナル！？」

「見てて」

　立ち上がり、土魔法で床から七つの石を作り出し、それを空間魔法で浮かせて、最後に火魔法で石の中から全体が燃えるようにイメージする。

――シュゴゴゴゴ！

　魔力が格段に上がっているので威力がすごくなってる。でも、ちゃんと七色に燃えている。

「わわっ！　な、な何ですか！　何で火の色が！？」

「きれい」

　家の中で石を射出するわけにはいかないので、とりあえず囲炉裏の中に落としておく。

「それでもちゃんとした火だから、触っちゃダメだよ？　火傷しちゃうから」

「ん。タカシすごい。きれい」

「何ですかこれ！？　どうやってるんですか！？」

　ファラはきれいしか言ってないが、ミリアはすごく興味を惹かれたようだ。俺も良く知らないけど、俺の知っている限りの事を教えておこう。

「えっと、土って何でできているか考えたことある？」

「土は土では……？　いや、えっと、石と砂……？」

「見た目そうだよね。じゃあさ、石や砂は何でできているか考えたことある？」

「小さな石……？　いえ、分かりません」

「だよね。そこだよ。何もない空間からいきなり石が生まれるわけではない。じゃあどうやってできているんだろう？　って考えて調べることで、その物自体をイメージするのも簡単になるし、知識も増える」

「ちょっと難しいです……」

「土ってね、色々な成分で出来ているんだよ。例えば、この中には皆が大好きな金とかも含まれているよ？」

「それは……確かに掘り進めば、いつかは金も見つかるかも……」

「違う。この土の中に、だよ」

　そう言って地面から土を集めて掌の上に乗せ、ミリアに見せる。

「そんなわけないじゃないですか。金色じゃないですし……」

「調べもせずに勝手に決めつけてたら、いつまで経っても立派な魔導士にはなれないよ？」

「うぅ……だって、それただの土ですもん……」

「土であり土ではない。これは色々な物で構成された物。ただ、それを人が土って名前を付けて、そう呼んでいるだけ」

　ちょっと哲学的になってしまった。説明するって難しいな。

「うーん……難しいです。結局何なんですか？」

「この色々な物で構成されている土を、種類別に分けるのさ。その為には、この土に何が含まれているのか知る必要がある」

「タカシさんは、土が何で出来ているか知っているんですか……？」

「少しだけね。それで、簡単に言うとその中には青に燃えたり、緑に燃えたりする物質も含まれているんだよ」

　物質名を言ったところで理解してくれないだろうから、簡単に説明することにした。

「土の中から、その部分だけを抽出して燃やしたら、当然炎の色が変わる。それを七種類作っているだけ」

「説明が突然雑になりました！　その成分って何なんですか？　そこが知りたいです」

「うーん、言ったところで自分で理解しないとイメージは出来ないんだよ……だから、銅貨を実際に触ったり燃やしたりして、土から銅を抽出できるように練習してみると良い」

「分かりました、練習してみます……うぅ……折角説明してもらったのに、全然分からないです……ちなみに銅って何色に燃えるんですか？」

「青のような緑だよ。ほら、こんな感じ」

――ボウッ

「わぁ……私もやってみたい……抽出……がんばります！」

「タカシすごい」

　話した内容はあまり理解されていない風だけど、練習するのであれば色々と教えてあげよう。

　それにしてもファラはさっきから聞いているだけで、あまり興味はなさそうだな。

「ところで、タカシさんは何でそんな事を知っているんですか？」

「うん、そうだったね。話が魔法の方に逸れたけど、正直に話すって約束したしね。でも、絶対に人には言わないでね？」

「分かりました」

「うん、やくそく」

　真剣な顔で他言無用を伝えると、そこは理解してくれたようだ。

　さて、何から話すか……。

「俺はね、この世界の人間じゃないんだよ」

「えぇ！？　どういう……タカシさん、勇者……なんです……か？」

「違うよ。勇者じゃないよ。こっちの世界で生活しようと思って来ただけだから」

「どうやって？」

「うーん。お金払って？　かな」

「そんな簡単に！？」

　間違ってはないと思うんだけど、まぁそうだよな。お金を払えば渡れるような世界なんて、考えられないよな。

「あぁ、でも一方通行なんだよ。向こうの世界には、いくらお金払っても、もう戻ることはできないんだ」

「そうなんですか……」

「それでね、俺の能力なんだけどミリアは知ってるよね？」

「はい。えっと、タカシさんと仲良くなると恩恵を与えることができるとか、ですよね？」

　その方向性で行こうかと思ったけど、何かもうここまでバラしちゃったら、今更だな。

「そう。恩恵っていうか、その人の潜在的な能力を伸ばすことができるんだ」

「えぇ！？　ジョブを変えることが出来るだけじゃなかったんですか！？」

「うん。それもできるけど、能力も操作することができる。但し、俺が満足するっていうか、心が満たされれば、ね？」

　あれやってこれやってと言われる前に釘を刺しておく。

「だから、キスしたり、エッチな事を……」

「タカシ、ちゅーしよ」

　ここでファラが食いついてくるのか……。この子もこの子で、知った途端にキスしようとか、現金な子だな。

「ファラ、後でな。ミリアもちゅーする？」

「ん」

「しません！　……それで、どうやってそんな能力を？」

「あぁ、神から金で買った」

「はぁあぁ！？」

　やばい。直球すぎたか。ミリアが今までで一番驚いてるかもしれない。顎が外れそうなくらいびっくりしてる。

　ファラも珍しく目を見開いている。

「や、やぱぱり、やぱ、やっぱり、タカシさん勇者なんじゃ！？」

「タカシゆうしゃ」

「だから、違うって。そんな能力を買った。ただ、それだけ」

「でも、神様と！　神様と繋がりぃあるなら！　ゆしゃ！」

　全然口が回ってないじゃないか。テンパりすぎだろう。

　ファラまで勇者とか言い出したし、どうしたもんか。

「大体、勇者って自分から名乗るものじゃなくて、周りが勝手に名付けるものだろう？　それに、そんな面倒なことやるつもりはないよ。俺は、元からこっちで生活する為だけに来たんだから、ミリアとファラとエッチな事をして過ごせれば、それだけで満足」

「エッチなことはしません！」

「タカシ、しよ？」

　何この正反対な回答。ミリアには、もう少しデレて欲しいな。

「まぁ、そういうわけだよ。さて、俺の秘密も話したことだし、そろそろお風呂にでも入ろうよ」

「えぇ！　一緒にですか！？」

「何当たり前の事聞いてるの？　一緒に決まってるじゃん」

「ん。入る」

　ミリアは驚いた後、モジモジしているので放置。

　さぁ、お楽しみの時間だ！