４０犠打目
カットボールとツーシームの速い変化球で横をゆさぶれ最後はフォークを落とされたら普通の高校生どころかプロでも打てない。
「はあ……何だったんだ……あの大西降板後の星港の嫌〜な雰囲気……小泉もすげえ投手じゃん……」
ここまで出塁率１０割白縞は手も足も出ずに空振り三振。
９回裏星港の攻撃、１点でも入ればサヨナラ勝ちだが、チーム一丸でまとまってないムードがところどころで影をさす。
先頭打者出塁も選手が勝手に判断して走って盗塁死、以降の打者はホームラン狙いで振り回して大久保の繊細なコントロールの術中にまんまとハマる。
そして遂には延長に突入だ、小泉は当然１０回のマウンドに登り、またもや簡単に抑える。矢坂大西と比べ体重が多いために打開策にバント攻撃を仕掛けるがたやすく処理されてしまう。
そして１０回裏、大久保は３イニング目を越えてすでに持病の肘痛が限界に来ている。実質最後の切り札河野を登板させるしかないが、この河野も疲労が蓄積されていてまったくボールがいかない。
登板直後連続フォアボールを出してしまう。無死1,2塁の大ピンチで打者は投手の９番小泉、バッティングは未知数だが、いかにもパワーのありそうな体格はしている。
河野続投は危険とみた川相は投手交代を考えるが残る投手は制球難の島中と出れば打たれるの白縞の二択である。
「変えないほうがマシか」
と開き直るしかない。そして白縞は何を考えるか？
「おそらくバントして走者を３塁に送ってくるだろう……ならばチャンスはある……トリプルプレー！」
またもやポジティブ思考に陥っている。
小山はバントのサインを送るが小泉は反小山の筆頭なためにいかにも不機嫌そうで自分で決めてやると従う素振りすらない。
初球フルスイングして三塁線へのファウル。
「打て！？ しかもバットのヘッドが下がるスイング軌道だ……強引なスイングにはあの辺に投げれば強烈なサードゴロになって……よし……いけるぞ……」
白縞はまた勝手に主審に交代を告げる。
「僕が投手で河野がサード！」
白縞の勝手な行動に川相はもう達観している。
「どうせサヨナラ負けだ……どうにでもなれや」
打たれて取ってもらうクローザー白縞は、コントロールだけはいい。
「河野もっとサードベースに寄って」
細かい守備位置を指示して運命の投球に入る。ほぼど真ん中ストレートしか投げれない白縞はやはりど真ん中ストレートを投げ込んでしまう。
「よし！ 狙い通り！」
何が狙い通りなのか、大ピンチで甘すぎるボールを投げておいて……だが、小泉の強引なスイング軌道はど真ん中のボールの下半分を叩いてしまう。
パワフルなスイングから繰り出された打球は三塁線に強いゴロで転がる。予めそこにいた河野は慣れない守備位置ながら俊敏にプレーしてサードベースを踏んでまずワンナウト、すかさず二塁に転送してツーアウト、さらにファーストにボールは回される。打者走者小泉は想像以上に足が遅い。悠々間に合って、
「トリプルプレー完成だ！」
なにかも計算通り、白縞の策略が今日初めて思い通りに決まる。
