6幽霊、泥棒の位置を探る
「おまっ、お前、牢の中にいるんじゃないの！？」
エレンが慌てて叫ぶ。
「その通りですわ。『私』は牢の中ですよ。」
「どういう意味だか分からないわよ。」
「ええ、教えません。私、あなたたちが嫌いですの。恨みに参りましたわ。ひとつ、助言をします。覚悟を決めておけば、死ぬときも悲しくないでしょうね。」
ランは暗闇の中に消えていった。
「…あの人、誰なの？」
事情を知らないリリカが尋ねる。
「あいつはラン・ドロシー。この家で前メイド長をしていたやつ。」
シーノは孤児院のことは隠してうまく説明する。
「でもあいつは泥棒とは違うやつぞよ。」
「へえ…ん？」
レイランがさらっと述べた事実に全員は驚く。
「そ、それって、ランと泥棒は同一人物じゃないってこと？」
「うにゅ！」
「泥棒とランは知り合いなのかな？」
「知らん！捕まえよー！」
レイランが走り出す。
「ま、待ってよ～。」
みんなは慌てて追いかける。
「あれ、泥棒はここにいるはずだったんだけどね～。」
「センサーが狂っているんじゃ…。」
「いや、あっちだ！」
シーノが奥を指す。
窓から漏れる月明かりに影が映りこむ。
「待て待て待てーぃ！」
レイランが床をける。
「…ありゃ？」
しかし、調子抜けた声が聞こえる。
「どうしたの？」
「…いない、誰も。」
「え、うそでしょ？」
シーノたちがいる廊下は道路で言う丁字路。その左側の角の方に影は見えた。
その角の向こうはまた廊下。次の角までは結構な距離がある。
ついさっきまで影が見えていた。
いくら速くても次の角まで一瞬で走り抜ける術などない。
「どうなってるのでしょうか…。」
ユミリーがつぶやく。
「まああの角の向こうにいるのは確かだよ。行くぞ！」
レイランはまた走り出す。
「…またいない。小細工でも仕掛けられてるのかにゃあ？」
「そんなところ、でしょうねえ。」
いつまで経ってもランと泥棒は見つからなかった。
「それとさあ、今までひとつ残らずスイッチを押してきたんだけどね～。」
「スイッチって、なにの？」
シーノが尋ねる。
「…電気だよ、シーノ。」
「電気が止められたの？」
「ランがやったのかな。ここの前メイド長だし。」
みんなは考え込む。
「それもそうですが、本当に泥棒はどこなんでしょうか？」
「今度は部屋も確かめてみよう。」
みんなはやはり走り出した。
「この部屋にはいないね。」
「こっちもいません。」
一部屋一部屋見て回ったが、二人ともいない。
「くそっ、どこにいるんだ？」
みんなは嘆く。
「困っちゃうわね、エレン。」
「本当にそうよ…どこを探しましょうか？」
「二階の奥の方、調べ終わってないわ、レイス。」
「あ、そうでしたね…。」
みんなは急いで移動する。
「…お、ここ、気配がするぞ！」
「早速捕まえましょう！」
ユミリーの言葉に、みんなうなずく。
「でも、いないよ。」
「あれ、おっかしいなあ。びびっと来るのに。」
レイランは、やはり怪しい気配を感じていた。
「あれ、ここだ。ここ…。」
「何がここなんですか？」
「…この五人の集まりの中。」
「え？」
「うふふ、よくお気づきで。」
この声は…
ラン。
「ウーシャ様！」
「この、離せ！」
ランがシーノを捕まえる。
「さあ、今度こそ帰りましょう。」
「…あんたの元には帰んないわ。」
シーノはもがく。が、なかなか抜け出せない。
「おい、待ちな。」
「あなた、誰ですの？」
レイランがランの服をつかむ。
「私の名字を名乗ろう。私はな…。」
レイランの目が、光ったような。
その場にいる誰もが、奇妙な感覚に憑りつかれる。
「ニコラスっていう者だ。」
「…え？」
「私はレイラン・ニコラス。恐れを知らない元、ニコラス家の当主。」
レイランの体が大きくなる。
「こうして体の大きさを変えることが出来る、生きることをやめた幽霊という名の魂さ！」
「…なんで、こんなところにニコラスの先祖がいるのよ！」
「だって、ニコラスの先祖だもん。『同じような立場』である君にはわかるだろう。」
いつの間にか、シーノはランから解放されている。
「ニコラスの家を襲撃したこと、後悔しろよ。」
レイランの手が、ランの髪をつかむ。
「この、生霊め！！」
