27咲いたコスモス
秋、静かに屋敷に近づく。
「…秋ですよ、エレン。」
「本物の秋、の方が似合わない？」
頭から足まで、体全体が秋の気配を感じ取る。
「秋は春とはまた違っていいわね。」
「そうね。」
「春は、生きとし生けるものが目覚める希望の季節。春色の桜が辺りで咲き乱れる。可憐なる花を求めて、舞い踊る蝶。黄の花を探して羽を鳴らす蜂。」
「そうですね。」
春を追い求めて。ここにいる。
「秋は、生命の眠りの始まり。色とりどりの葉が、花びらのように降り注ぐ。だんだん寒気がこもってきて、生き物は穴の中に閉じこもる。凍てついた空気が頬をかすめたら、もう冬ね。」
「うん。」
お庭のお花も、もう閉じてしまう。
「あれ？コスモスはもう咲いたの？」
「まだ。つぼみはできてるんだけどね。明日か明後日には咲きそうよ。」
「そっか。」
明日、咲いたら私も見てみたいな。
「妹様、コスモスは咲いたのですか？」
「ううん。まだ。」
翌日。コスモスは咲いていない。
早く、咲いてもらいたいところだけど…。
「明日は、嵐が来るんだってね。」
「はい。…飛ばされてしまわなければいいですけどね。」
結局、この日コスモスが開花することはなかった。
その日の夜。
「あ…嵐だわ。」
エレンは窓の外を見て胸を手で押さえる。
「飛ばされないといいけどね。」
また翌日。
今日も、風が吹き荒れていた。
「大丈夫かな…。」
嵐はだんだん強くなってくる。
夜になっても、止まらなかった。
「あ、妹様！」
そして私が目を離した時。
妹様は玄関から外に飛び出してしまった。
「エレン、妹様が！」
「わかってる。」
私たちも外に飛び出す。
そして、驚く。
「風が…弱くなってる！？」
風だけじゃない。雨もだ。
妹様は、花壇にいた。
「嵐なんて、すぐ止むよ。止み時くらい、簡単にわかるわ。」
妹様はこちらを見てほほ笑む。
「耳を澄ませると、音が弱くなってくる。目を開けると、雨風が乱れながら消えていく。においをかげば…。」
「？」
「綺麗な花の香りが漂っている。」
「ウーシャ様は、なんでそれがわかるんですか？」
「自然と波長を合わせて、心を開くのよ。そうすれば、自然の気持ちが聞こえる。」
妹様は花壇に置いていた腕をどける。
「あ…。」
思わず顔を手で覆う。
足元に、花びらが落ちている。
「綺麗…。」
それはこの世のものとは思えないほど美しい、淡い紫の花びらだった。
「これが、初めて咲いたコスモス。明日には、隣のものも咲いているでしょう。」
「…なぜ、こんなにも美しいのでしょうね。」
エレンがつぶやく。
「私たち三人が、頑張って育てたからね。」
妹様は一息ついて、また口を開く。
「今日から、本当に本当の秋が始まる。」
「本当の、秋…。」
秋の風が、吹いている気がした。
「私のお願い、これからも聞いてね。」
妹様は、静かに笑った。
これからは、また違った内容のストーリーが始まります。
日常っちゃあ日常ですが、ちょっと事件染みてくる…かもしれません。
これからも引き続きよろしくお願いいたします。
