庶民が突然お嬢様になってしまいました

新しい家族

26小さなお客様

「ねえ、シーノちゃんの家ってどこにあるの？」

下校中。シーノはその言葉に体を固まらせる。

「が、学校からちょっと遠いところかな。」

「へえ、いつか遊びに行ってもいい？」

「う、うん。いつかね。」

シーノはいつか、という言葉を強調した。

いつかと言っておけばそのうち忘れてくれるからだ。しかし、

（リりカちゃん、すごく行きたそうな目をしてるな…。）

リリカの視線を、シーノは振りほどけなかった。

「ということでメイドベテラン兼人生のベテランの二人！リリカちゃんを家に連れてきていいですか！？」

目の前で妹様が頭を下げる。

「あ、あ、頭をあげてくださいまし！」

エレンが慌てて言う。

「はい。私たちは構いませんよ。このお屋敷にお客様はなかなか来ませんから。」

「はい、姉さんの言う通りです。リリカ様は大切なお客様ですから。」

私たちは賛成する。

「やった！ありがとう！」

妹様は笑顔になる。

最近妹様は性格が大きく変わった。

しかし、こうして子供らしい姿を見せてくれることもある。

妹様の笑顔に、エレンはニッコニコだ。

「美人でかわいいウーシャ様の笑顔。素敵です！」

「？」

「ああ、何でもございませんわ、ウーシャ様。」

エレンは笑顔で返事をする。

「じゃあ、いつにしようかな？」

「いつでも構いませんが、仕事の少ない明後日ならおもてなしできますよ。」

「じゃあ、その日で！」

こうして、家にかわいいお客様が来ることになったのです。

「こっちでいいの？」

「うん。この先をまっすぐ行くの。」

（来ましたね…！）

私は陰から二人を見守る。

「ここのお花畑、きれいだね～。」

「でしょ？私もここ好きなんだ。」

二人はゆっくりと家へ向かう。

「ぐう、押さないでよエレン。」

「押してるのは、お姉ちゃんでしょ！」

『わあ！』

二人仲良く、地面にダイブ。

「え、だ、誰ですか？」

リリカ様は目を丸くしている。驚かせてしまいました～。

「えーっと、私たちはメイド、むぐぅ。」

開いた私の口をエレンが手で押さえる。

「その恰好…メイドさん？」

「ほひゃ、ばへた！」

「何しゃべってんのかわかんないよ。」

当たり前だ。口を押さえられてるんだから！

「うちのところのメイドのユミリーとレイス…エレンだよ。」

「う、うちのところのメイド！？なんですか、お金持ち！？」

案の定というかなんというか、驚かれてしまいました。

「まあ、いろいろあってね。」

「いろいろありすぎ！」

「と、とりあえず家に行きましょう。」

エレンが前髪に触れながら言う。

「うんうん。さあ、こちらです。」

私も手招きする。

「はあ…これはすごい、そう、豪華だね。」

リリカ様はあっけにとられているようです。

「確かに、豪華だよね～。」

シーノ様も頬に手を当て、感嘆のため息を漏らす。

「あれ？シーノちゃんは昔からここに住んでいるんじゃないの？」

「あ、あ、そうだよ。あはは。」

妹様のお屋敷生活が数か月程度であるという事実は部外者には秘密になっている。

「では、ご案内いたします。」

隣のエレンがちょこんとおじぎ。

「ひいっ。」

たくさんのランプがつるされている。

「いいっ！」

大きな肖像画。

「ひょええ。」

何円するか考えるのも恐ろしい豪華な花瓶。

「お、落ち着いてリリカちゃん。そんなに怖がらなくて大丈夫。」

「だだだっだだって、これ、壊した時の賠償金とか考えると怖いもん。豪華な家具とかにあこがれる人もいるよ思うけどさ、私は怖いよ！仮にこれが自分の家だと思ったらこの家具に何円つぎ込んだんだ～って考えない日はないだろうし、こんなことして自分の心は痛まないのかって思うよお！」

「こ、心が痛む？」

「だってだってだって、ここで意気揚々と過ごしている間にも水不足で悩む人とか、貧しい暮らしに今にも死にそうだって人もいるよねぇ！心痛んで死んじゃうって！」

リリカ様は…ちょっと優しすぎますね。

「そーゆーの気にしなくていーいーかーらー！そう簡単に壊しゃあしないでしょ。」

「そうだけど～。」

「さ、さあ、客室へご案内いたします。」

私たちメイド姉妹は客室へ足を速める。

「いこう、リリカちゃん。」

「う、う～ん。」

客室は、そこまで遠くない。

昼なのにランプが灯された明るい廊下を四人で歩む。

「では、今すぐお茶をお持ちいたします。」

「あと、今すぐお菓子をお持ちいたします。」

二人の少女を残して私たちはそそくさと部屋を出ようとする。

「ウー…シーノ様は毎日恒例…何をお持ちいたしましょうか？」

「毎日恒例じゃないでしょ。今日はレモンジュースで。」

「では、リリカ様は何をお持ちいたしましょうか？」

「なにがあるの？」

「そうですねえ、ドラゴンフルーツジュースやドリアンジュース、デミグラスジュースなどはいかがでしょうか？」

「うう、全部聞いたことないよ。」

「もう、エレン。あんまりからかわないの。」

私はニコニコしながら語るエレンの服を引っ張る。

「オレンジジュースでよろしいですか？」

「は、はい。」

「あら、宇宙の果てから取り寄せる宇宙人ジュースをお出ししようと思ったのに。」

エレンはとぼけた顔で私に引っ張られている。なんで時々天然パワーを発揮するんですか？

「オレンジジュースとレモンジュース…二人で片方ずつ淹れますか。」

「うん。私はレモンジュースで、お姉ちゃんはオレンジジュース。」

キッチンは遠い。

「オレンジジュースをお持ちしました。」

「レモンジュースとケーキをお持ちしました。」

「ありがとう、二人とも。」

中途半端に大きい机に飲み物とお菓子を置く。

「どうぞ、お召し上がりください。」

「い、いただきます。」

リリカ様は少し震えながら銀食器を手に取る。

「毒は入っていません。でも毒見はしてません。」

「うん。私も毒見してないよ。」

「毒…は入ってないでしょうねえそりゃあ。」

お二方はケーキを一口、口に運ぶ。

「え？え？ちょちょっと待って。」

「どうされました？」

リリカ様が目を見開いて立ち上がる。

「これ、おいしすぎでしょ！」

「あら、光栄ですねえ。デミグラスソースを入れたら満点でしたが…。」

「入れなくていいです。」

「と、とにかく、何を使ってるの、このケーキ！」

「牛乳となにかをぐーるぐーる混ぜてぎゅぎゅぎゅっと絞ったクリームとなにかとなにかを混ぜて焼いたスポンジと」

「生クリームとスポンジと砂糖とチョコとその他フルーツ、といったところでしょうか。」

回りくどく説明するエレンを遮って私が口を開く。

「へえ、すごいねえ。」

「作ったのはシアですけど。」

この家のキッチンの女王、それはシアのこと。

どんな料理でもおいしく完ぺきにこなし、素早く後片付けをする。

私もエレンも、みんなかなわない。

「じゃあ、私はもう帰るね。」

「ええー！？もう帰るの？」

「うん…これ以上いると頭がおかしくなりそうだから。」

「付き添いましょうか？」

「いいです。」

リリカ様は逃げるように部屋を出る。

「いつの間に飲み物を飲んだんでしょう。」

「いつかの間に、ですよ姉さん。」

「はあ、また来るかな。」

「呼べば来るんじゃないですか？」

呼んでも来てくれない気がしますが…。

「今度、本当に実行してみようかな。」

「？」

「なんでもないわ。」

最後に妹様が言った言葉が気になるところですが…後片付けをせねばなりません。

「姉さん、私が後片付けするのはお飲み物のコップ一個だけよ。」

「エレン、私が後片付けするのはケーキのお皿一皿だけよ。」

「その条件が飲めないなら、私は後片付けをせず、ウーシャ様と遊ぶのです。」

「飲まないけど、遊ぶんじゃなくて手伝ってよね。」

「お断りします。さよなら。」

「あっ、ちょ！」

エレンは部屋から出て行ってしまう。

「レ、レイス～。」

妹様も走ってエレンを追いかける。

「…ん？」

私はふと机の上を見る。

コップが二個、お皿が二皿あったはずなのに、残っているのはお皿二皿だけだった。

「…わが妹、もうちょっと素直になって～。」