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第94話「レイが初めて話す」

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「言っていいです」とソウが答えた。

　レイが少し間を置いた。

　ラーメンの湯気が上がっていた。

　テルが何も言わなかった。ナナも何も言わなかった。カイも、ミオも。

　全員が、レイを待っていた。

「私は」とレイが言った。

「はい」

「誰かに握手してもらったことが、一度もありません」

　ソウは返事をしなかった。続きを待った。

「触れると——すり抜けます。壁だけじゃなくて、人にも。手を差し出されても、その手が私を通り抜けます」

「物質を通過する能力は、常時ということですか」とソウが聞いた。

「常時ではないです。ただ——意識していないときに触れようとすると、気づかずに発動することがある。だから——」

「だから」

「物理的な接触が、怖いです。壁をすり抜けるために使うのとは別に——誰かが触れてくるとき、通り抜けてしまうかもしれないと思って」

「今まで、誰にも触れなかったんですか」とナナが聞いた。声が静かだった。

「意図して触れようとしたことは、ほとんどありません。握手する場面では先に断って、肩を叩かれそうになると避けて——気づかれないようにしてきました」

「……知らなかった」とナナが言った。

「言いませんでした。仕様なので——と言い続けていれば、聞かれないと思っていました」

「それが」とソウが言った。「仕様なので、の意味だったんですか」

「一つには」

「封印について、怖いのは」と、レイが続けた。「能力がなくなることより——能力がなくなった自分が、何も持っていない人間になることです」

「何も持っていない、というのは」

「壁をすり抜けること、境界を感じること——それが私の見え方だと思っていました。それがなくなったとき、私に残るのは何か」

「前にも言っていましたね」

「でも、もう一つ怖いことがあります」

「何ですか」

「封印したら、物理接触が普通になるかもしれない。そうしたら——怖くなるかもしれない。能力があったから守られていたものが、なくなるかもしれない」

　ソウは少し考えた。

「レイさん」

「はい」

「一度だけ、普通に誰かの手を握りたかった、という気持ちがありますか」

　レイが少し黙った。

「……あります」

「今まで一度も？」

「一度も」

　テルが「お前ら、ちょっと俺たちのこと忘れてるな」と小声でナナに言った。

「空気読んで」とナナが言った。

「いや俺はラーメン食べていいのかどうか」

「食べていいよ」

「でも食べにくい」

「食べていいから食べて」

　テルがラーメンを少し食べた。

「レイさん」とソウが言った。

　レイがソウを見た。

　ソウが、無言で右手を差し出した。

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