第435話 魔王を脅せる王女様
「というわけで、サーロイン王国内にあった呪具は全部魔王様が回収して帰られました……」
王都に戻って来たメチルとイスンセは、国王やミズーナ王女たちに報告していた。
だが、この報告を聞いて、誰一人とし安心した表情はしていなかった。
無理もないだろう。回収していったのが魔族の親玉である魔王である。誰が安心できるというのだろうか。
「うふふふ、もし何かやろうというのなら、私の重力魔法で完膚なきまでにやってやりますよ。あの瘴気の塊のようにね……」
話を聞いていたエスカが、暗黒微笑を浮かべながら恐ろしい事を呟いていた。
実際に魔王を地べたに這わせた実績があるとはいえ、こればかりは王女がしていい表情ではなかった。
その場に居合わせた誰もが思わず失笑してしまう光景だった。そのくらいにエスカは悪い顔をしていたのだ。
「一応釘刺してきておくわね」
そういって、エスカは瞬間移動魔法で姿を消したのだった。
「……魔王の事はエスカに任せておけば大丈夫でしょう。メチル、イスンセ、お疲れさまでした」
「はっ、俺は本来の仕事に戻らさせて頂きます」
ミズーナ王女が労うと、メチルは普通に頭を下げ、イスンセは跪いて深々と頭を下げていた。
「ええ、クガリと仲良くね」
「ちょっ、姫様？！」
慌てるイスンセに対して、ミズーナ王女が無言の笑顔で手を振っている。その姿に、イスンセは参ったなと項垂れながら謁見の間を出ていった。
その様子を見たサーロインの王妃がミズーナ王女に声を掛ける。
「諜報の人たちの間でもそういうことはありますのね」
「ええ、彼らとて人間ですからね。それに、テトロに乗っ取られながらもクガリにだけ影響がなかったことを考えると、必死に抵抗していたんだと思いますよ。大事な人を守るために」
「なるほどですね……」
ミズーナ王女の答えに、王妃はものすごく納得したように優しい目をしていた。
さすがは前世ではそこそこの年齢に達していたミズーナ王女である。こういうことにはかなり鋭いようなのだ。
「とはいえ、魔王が呪具を回収していったのであれば、今後サーロイン王国内では呪具絡みの問題は起きないでしょうね」
「そうだといいですね。どうやら収穫祭の時の魔物の襲撃も呪具が原因でしたようですからね」
「うむ、そうあることを願いたい限りだ」
ミズーナ王女の言葉に、国王も王妃も確信を持てないようだった。
「そこは多分、エスカが何かしらの報告を持ってくるでしょう。気長にお待ち頂くしかないでしょうね」
ミズーナ王女がそう話すので、それを信じて待つしかなさそうだった。
そんなこんなで、サーロイン王国内の呪具を起因とする事件はひとまずの解決を見たのである。
―――
一方、ベジタリウス王国へと跳んだエスカは魔王のもとを訪れていた。
「な、なんだ。どうしたというのだ、その目は……」
エスカを見た瞬間に震え上がる魔王である。
まあ、復活した直後にあんな目に遭わされればトラウマにもなろうというものだ。そこには魔族の王たる威厳など存在していなかった。
「うふふ、メチルから聞きましたよ。呪具を全部回収して戻ったそうですね。悪さしないように確認に来ただけです。約束して頂けるのでしたら、何もしないで戻りますよ、ええ」
エスカの目が据わっている。笑顔だというのに、そこにはとんでもない恐怖しかなかった。
魔王を尻に敷けるのは、エスカくらいだろう。
まったく、メチル以外に魔族がいなくなっているのは正直幸いといったところだろう。
魔王はその気になれば魔族を復活させられるのだろうが、こんな情けないところを見られたくないがためにそれができないでいた。
魔王にとってしてみれば、エスカという存在は目の上のたんこぶのような存在なのである。
「とりあえず魔王様。わけの分からない人間の手に渡らないように、呪具の管理はしっかりお願いしますよ？」
「分かっておる。分かっておるからその魔法を使うのはやめてくれ」
怖い表情で魔王を見下ろすエスカ。
右手に禍々しいまでの闇の魔力を携えたエスカの姿に、魔王は必死に嘆願するしかなかったのである。
エスカの右手の魔法が、自分に地面の味を覚えさせたあの魔法だと分かっているから本当に必死である。
「では、本当に頼みましたよ。特に崩れたコール子爵邸の地下の呪具を早急にね」
「分かった、ちゃんとやるからその魔法をしまえ」
魔王が土下座するような勢いである。その態度に満足したのか、エスカは右手の魔力を霧散させて魔法を解除した。
「では、私はサーロインに戻りますのでね。しっかりと頼みましたよ」
エスカはそう言って、短距離転移でまずはベジタリウス王国の王都を目指したのだった。
エスカが立ち去ると、魔王はへなへなと腰を抜かしてその場に座り込む。本当に部下である魔族を侍らせていなくて正解である。
「まったく、何なのだ、あの人間は。この魔王をここまで震え上がらせるとは、本当に人間なのか……」
まったくもって生きた心地のしない魔王である。
落ち着きを取り戻した魔王は、ベジタリウス王国内に散らばった呪具の回収にようやく動き出したのであった。
エスカに目をつけられたのが運の尽きである。
