第397話 剣術大会（３年目）開始
あっという間に学園祭の日を迎える。
よくある令嬢ものみたいに意地悪をしてくるような悪役令嬢が居ない世界って珍しいわよね。まぁ、その悪役令嬢たちとは既に仲良くなってるし、王子の婚約者に手を出すような常識外れは居ないのも大きいわ。
「さて、準備はいいのかしら、アンマリア」
「ええ、準備万端ですよ」
剣術大会の控室に、どういうわけかエスカがやって来ていた。
「それにしても、どうしてエスカがここに居るのかしらね」
当然ながら、私は理由が気になって仕方なかった。すると、エスカは頬を膨らませていた。
「ミズーナから邪魔だからアンマリアの応援でも行ってきなさいって言われたのよ。まったく失礼しちゃうわ」
「あはは」
どうやらミズーナ王女から厄介払いされたらしい。まぁ気持ちは分からなくはないわね。
人の事は言えないんだけど、思いつきでいろいろ引っ掻き回してくれそうだもの。ミズーナ王女はどっちかいうと堅実派だから、エスカの掻き乱しに対応ができないのでしょうね。
「不機嫌なのはよろしくはないけれど、なに、私がスカッとさせてあげるから」
人差し指を立てて、ウィンクしながらエスカに言う私。すると、エスカは呆れたように私を見ている。
「本気で優勝とか狙ってるわけ？」
どうやら私の自信たっぷりの言葉に、優勝狙いだと思ったらしい。
サクラにタン、フィレン王子だって参加しているんだから、さすがに優勝は厳しいでしょうね。でも、参加する上で狙わない理由ってあるのかしらね。
まあ、剣術大会である以上、魔法の一切が使えない。つまり、身体強化だってできないわけだ。
でも、それを承知の上で今日まで鍛錬をしてきたんだもの。簡単に負けるつもりはないわよ。
エスカと話をしながら出番を待っていると、いよいよ私の出番が来たようだ。運営の学生が呼びにきたわ。
「それじゃ、私は行ってくるから観客席で見守っていてよ」
「ええ、負けるんじゃないわよ」
返事代わりに、私は拳をエスカとぶつけ合う。そして、会場へと向かった。
剣術大会の試合は既に始まっている。私が来た時には目の前ではタンの戦いが繰り広げられていた。
（まあ、タン様ってば圧倒的ですね）
対戦相手が可哀想になるくらいに、タンは剣の打ち込みをしていた。相手は恐らく１年生だろうけれど、さすがにやり過ぎじゃないだろうか。
「手加減をしているが、こうも防戦一方とはな。鍛え方が足りない、出直してこい！」
「ぐはっ」
剣の柄で一撃を入れられて、対戦相手が沈んでいた。
様子から察するに、遊んでいたわけではなく稽古をつけている感じのようだ。遊び過ぎかしらね。
「勝者、タン・ミノレバー！」
勝ち名乗りを受けるタンではあるが、さも当然といわんばかりに無表情のまま模擬剣を腰に差していた。
「おっ」
顔を上げたタンとつい目が合ってしまった。
「次の試合はアンマリア嬢ですか。これは３回戦が楽しみですね」
いろいろあったせいで対戦表を確認してなかったけれど、どうやら次の次で私とぶつかることになるらしい。いや、私が勝ち上がる前提で話をしてるわよ、この脳筋。
「それはどうも。では、私はその楽しみに応えないといけませんね」
「ええ、ぜひともまた手合わせを」
言葉を交わしたタンは、そのまま会場から去っていった。
私は剣術大会の結界の中に入っていく。ただ、その姿を見ていた会場からはどよめきの声が上がっていた。
（まあ、それは驚くでしょうね）
私は不敵に笑う。
それもそうでしょう。私の服装は女子の制服そのものだったのだ。スカートは長めにしてあるし、中にはドロワーも穿いているので、何も問題はないわ。
ちなみにだけど、この格好は１年生の時からだったんだけど。なんでこんなに驚かれるのかしらね。
心の中で首を傾げる私だったけれど、とにかく今は１回戦だわ。
「ひっ、こんな人を相手に戦うなんてできない……」
対戦相手は一般の男子学生のようだった。それにしてもびびりすぎでしょうに……。地味にショックだわ。
とりあえず、どういう意図で喋ったのかは問い詰めないであげましょう。
「始め！」
私たちが向かい合うと、試合開始の合図がかかる。
「そんな及び腰では、警備は務まりません。出直してらっしゃい」
私はそう言い放つと、遠慮せずに男子学生に斬りかかる。
あっという間に男子学生の背後まで移動する私。そして、持っていた剣を一振りすると、男子学生はそのまま倒れ込んでしまったのだった。
「勝者、アンマリア・ファッティ！」
私の勝ち名乗りが上がると、会場からは割れんばかりの歓声が上がる。
しかし、私としては消化不良なのよね。サクラやタンを相手に訓練を積んできたから、これだけ一方的だと本当に拍子抜けが過ぎるわ。
でも、改めてこれだけ自分が動けることが確認できたのは大きいわね。
さすがに優勝とまではいかないだろうけれど、上位は狙ってみせるわ。
そのための最初の障害は、３回戦で当たることになるタン・ミノレバー。必ずその壁、乗り越えてやりましょう。
私は心に強く誓ったのだった。
