第356話 急襲、急展開
パーティー会場のあちこちのガラスが砕け散り、黒衣の侵入者たちが押し入ってくる。
あまりに突然の事に、パーティー会場に居た参加者たちから悲鳴が上がる。
「これは一体どうした事だ。衛兵、侵入者を捕らえるのだ」
国王から命令が飛び、会場に兵士たちがやって来る。
「お姉様、これは？」
モモが私に駆け寄ってくる。
「どうやら、私たちが仕掛けた防護魔法を無理やり突破してきたみたいね。これは好都合だわ」
私はにやりと笑っていた。
侵入者たちは貴族たちに襲い掛かろうとしているが、彼らはあえなく迎撃を受けてしまう。
「さすがはアンマリア嬢だね。これを読んでいたみたいだ」
「俺たちを窓際に居るように仕向けて何かと思ったが、こういう事とはな」
「さあ、みなさん。賊をとっちめてやりましょう」
「ふふっ、そうだね」
窓際に居た攻略対象たちとサクラが、アクセサリを武器に変えて賊と応戦している。
「くっ、見破られていたか？」
国王たちの近くに現れた女性も、ミスミ教官に阻まれて驚いている。
「ふん、賊ごときの浅はかな考え、分からないと思っているのかな？ うちには優秀な子が居るんでね」
「くそっ。簡単にいかぬというのなら、お前から始末してあげるわ」
「面白い。やれるものならやってみるといい。このミスミ・バッサーシを倒せるものならな」
楽しいはずのパーティー会場は、あっという間に乱戦の場へと姿を変えてしまった。
しかし、その中には肝心の奴が見当たらない。
「アンマリア、上よ！」
メチルが叫ぶと、そこから一つの影が降ってきた。
短剣をひと筋振り下ろしてきた男。私とサキの二人掛かりで大きな盾を魔法で作り出すと、その短剣を弾く。
「おいおい、どういう事だ。裏切りやがったか」
男は驚く事なく後ろに跳ぶと、メチルを睨み付けている。それと同時に短剣を投げつけた。
「アルー！」
「はいな」
メチルの声に応えたアルーが、魔法で短剣を無力化する。
「なんだと？！ お前のどこにそんな力が」
驚く男。
「ならばっ」
すぐに攻撃目標を変える男は、新たに短剣を取り出してフィレン王子とリブロ王子に襲い掛かる。
王子たちも応戦しようとするのだが、次の瞬間、男は急に目眩がしたかのようにふらついて膝をついた。
「こ、このにおいは……」
頭を押さえて激しく冷や汗を流す男。何が起きたのか二人の王子とサキは分からないようだった。
「ふふっ、メチルの言った通りね。この柑橘の香りで弱るという事は、あなたが魔族の四天王の一人テトロっていうわけね」
私の手には柑橘魔石が握られていた。強烈な香りに、目の前の男はかなりのダメージを受けていたようだった。
「魔族？！」
私の呟きが聞こえたのか、ミスミ教官と交戦中の女性がなぜか大きく反応していた。
「イスンセ。あなたは魔族だったというの？」
「よそ見とは余裕だな」
慌てる女性にミスミ教官が襲い掛かる。
「ま、待て。あいつが魔族というのなら状況は違う」
慌てたように剣を収める女性。その姿を見たミスミ教官は、ぴたりと剣を止めた。
「何の真似だ」
「私は、イスンセの動きに疑問を感じていた。上官だから従っていたが、あいつが魔族だというのなら、それに従う義務はない」
真っすぐとした瞳をする女性の姿に、ミスミ教官は剣を引いた。
「その言葉信じよう。だが、嘘だった場合は分かっているな？」
「……もちろんだとも。他の連中も止めてやってくれ。おそらく私の言葉は届かない」
「分かった」
ミスミ教官を説得した女性は、ベジタリウス王妃やミズーナ王女の方へと視線を向けた。
「……申し訳ございませんでした」
女性は小さく呟くと、会場の真ん中のイスンセのところへと向かっていった。
その会場の真ん中では、イスンセことテトロが必死に立ち上がって、柑橘の香りに抗おうとしていた。
「この程度で、俺を止めたと、思うんじゃねえっ！！」
テトロが叫ぶと、その場を中心に魔力が渦を巻く。
そのあまりの強い魔力の渦に、私たちは身構えてしまう。それと同時に嫌な予感がした私は、その渦を取り囲むように防護魔法を展開する。
「サキ様、私の魔法に上乗せを。攻撃が来ます」
「分かりました」
私の声にサキが応じる。
その瞬間だった。
「きゃあっ！」
「うわあっ！」
テトロから鋭い魔法が飛んでくる。だけど、どうにか防護魔法によって相殺できていたけれど、威力が強すぎて衝撃によって私たちは吹き飛ばされてしまった。
「見たか、脆弱な人間どもよ。これが魔族の力だ。この程度で、俺様を抑えられると思うなよ」
強がるテトロだけど、魔力が晴れて現れた姿はかなり疲弊していたようだった。今の衝撃で柑橘魔石の香りが吹き飛んだとはいえ、そのダメージはかなり大きいようだった。
「イスンセ、あなたって人は」
高らかに笑うテトロに対して女性が飛び込んでいく。
「ふん、やっぱり裏切ってくれるか。これだから女ってのは困ったもんだ。残念だぜ、クガリ」
蔑むように視線を送るテトロ。しかし、クガリと呼ばれた女性はそのままテトロへと短剣を振るう。
どうにか体を起こした私は、その状況を目の当たりにする。そして、一か八か、柑橘魔石を二人のちょうど真ん中目がけて投げつけたのだった。
