百一話 ゾディアック事件四〇八暗号文の謎（美知子の妖怪捕物帳・漆拾捌）
今回のお話は一九六八年からアメリカ合衆国カリフォルニア州で起こった連続殺人事件に想を得ていますが、事件とは無関係のフィクションであることを明記しておきます。
「藤野さんは、アメリカで起こったゾディアック事件について知っているかな？」と天野市長が俺に聞いた。
「よく知りませんが、どんな事件なのでしょうか？」
「何人もの若い男女が死傷した事件で、まだ犯人が捕まっていないのだ」
「概要を教えていただけますか？」
「うむ。最初の事件は一九六八年十二月にアメリカのカリフォルニア州で起こった。十七歳の少年と十六歳の少女が車の中でデートしていた。そこへ犯人が車で来て、二人を射殺したのだ」
「いきなり射殺されたのですか？日本では考えられない恐ろしい事件ですね」
「まったくだ。二番目の事件は一九六九年の七月に起こり、十九歳の少年と二十二歳の女性が同じように車内にいて、近づいて来た犯人に拳銃で撃たれた。少年は死亡したが女性は生き残り、犯人は二十代の白人男性だったと証言した。犯行後、犯人は警察に自ら通報し、自分が犯人だと言ったらしい」
「犯人が通報したのですか？世間に注目されることを望んでいるような犯人ですね」
「そうだな。そして同じ年の八月に、サンフランシスコの三つの新聞社宛に二つの事件の犯行声明文と三分割した暗号文が送られてきた。犯行声明文には○と十字を重ねた記号が書かれていて、時計メーカー『ゾディアック』のロゴと同じだったので、犯人はゾディアックと呼ばれるようになったんだ」
「なるほど」
「暗号文は四百八文字の記号で綴られていて、四〇八暗号文と呼ばれている。ほかにも被害者がいるが、藤野さんに聞きたいのはこの暗号文のことなんだ」
「長い暗号文をこの場で解読することはできませんよ」と俺が言ったら、天野市長は、
「暗号はほとんど解読されているんだ」と答えて拍子抜けがした。
「そうなのですか？」
「記号ひとつひとつがアルファベットに対応していて、すぐに暗号好きな市民が解読したらしい」
天野市長はそう言って雑誌か何かの切り抜きらしい暗号文の写真を見せてくれた。確かにアルファベットに似た文字や記号が一行十七字ずつ、二十四行並んでいた（作者註：実際の暗号文はネットで検索してください）。
「これを解くなんて、頭のいい人がいるのですね」と俺は素直に関心した。
「で、解読した内容がこれだ」と言ってもうひとつの紙片を俺に見せてきた。それには次のような解読文が掲載されていた。
I like killing people because it is so much fun.
It is more fun than killing wild game in the forrest (forest) because man is the most dangeroue anamal (dangerous animal) of all.
To kill something gives me the most thrilling experence (experience).
It is even better than getting your rocks off with a girl.
The best part of it is thae (that) when I die I will be reborn in paradice (paradise) and all the I have killed will become my slaves.
I will not give you my name because you will try to sloi (slow) down or atop (stop) my collectiog (collection) of slaves for my afterlife.
ebeorietemethhpiti
「かっこの中は暗号文の綴り間違いを修正した言葉だ」と天野社長が教えてくれた。
「ええと、ざっと訳すと・・・
『私は人間を殺すのが好きだ、森で獣を狩るよりも楽しいからだ。なぜなら人間は最も危険な動物だからだ。
誰かを殺すことで私は最高のスリルを味わう。女とのセックスよりもっといい。
そして最高なのは、私が死ぬと私は天国で生まれ変わるが、そのとき私が殺した人々が私の奴隷になることだ。
私の名をお前たちには明かさない。なぜなら来世の奴隷を集めることをお前たちが邪魔したり、やめさせようとするからだ』
となり、最後に意味がわからない文字列で終わっていますね」
「最初の『私は人間を殺すのが好きだ』から『人間は最も危険な動物だからだ』までは、一九三二年に公開されたスリラー映画『猟奇島』の台詞と同じだそうだ。日本でも一九三三年に公開されているが、ある孤島に漂着した人々を、その島の持ち主が狩りの対象にする内容だった」
「自分の犯罪を人間狩りに例えたのですか。人殺しを楽しんでいるように聞こえます」
「そうだな。そして藤野さんに教えてもらいたいのは、この意味不明な文字列だ」
天野社長はそう言って解読文の最後の『ebeorietemethhpiti』を指さした。
「このままでは英語になりませんね。暗号文を解読した人は何と説明しているのですか？」
「彼らにもわからなかったようだ。ただ、ほかの人がこれをアナグラムだと考えて、いろいろといじって意味のある言葉を見つけた。それがこれだ」
そう言って天野市長は『Robert Emmet the Hippie』と書かれたメモを見せてくれた。ちなみにアナグラムとは、使われている文字を自由に組み換えて意味のある言葉を作るパズルだ。いろんな答が出てきそうで、謎解きとしてはあまりおもしろくない。
「ヒッピーのロバート・エメットですか？」
「もっともこの言葉を作るために三文字追加し、『i』が一個余っているようだ。だからこれが正解かわからないし、一応警察もロバート・エメットという人を捜査したが、未だに犯人は捕まっていない。だから釈然としないので、藤野さんにもっと納得できる答を出してほしいんだ」
「アナグラムだとしても、アメリカの多くの人たちが頭を絞って考えて、最適解と思われたのがこの『ロバート・エメット』なのでしょう？今さら私が考えても、アナグラムを解くことはできません」
俺の言葉に天野市長はがっかりした。
「藤野さんでも解けないのか。・・・この謎解きも期待して用意してきたのに残念だ」
「さっきの元の暗号文をもう一度見せてもらえますか？」と俺は天野市長に頼んだ。もし、この『ebeorietemethhpiti』に意味があるのなら、ほかの解き方もできそうだからだ。
四〇八暗号文を見せてくれる天野市長。改めて見ると、この暗号文に使われている文字は、アルファベットの向きを変えたようなものが多かった。
★ゾディアック事件四〇八暗号文の未解読部分
「この暗号文はアルファベットやアルファベットによく似た文字が使われていますね。だから、対応する文字に置き替えるのではなく、このままのアルファベットとして読んでみると・・・
ＯＶＥＸＲＡＷＩＯＰＥＨＭΘＫＵＩＫ
となります。この△はＡに、○に斜め線が交差した記号はＰに見立てます」
「そう見立てても、読んで意味が通じんだろう？」
「それはそうですが、少し辞書や事典で調べる必要がありますので、どこかの図書館に寄って来てもいいですか？」
「それには及ばない！」と天野社長が言った。
「そういうこともあろうかと、英和辞典と英英辞典を持って来た。国語辞典もあるぞ」
天野社長はそう言って、足元に置いてあった鞄の中から厚めの辞書を出してくれた。
「この場で調べるがいい。今日はもう用事がないから、ゆっくり調べてもかまわないぞ。飲み物を追加注文してもいい」
「少し時間をいただくことになるので、お二人は飲み物をとるなりしてお待ちください」と俺が言ったら、天野市長と荒金副市長はメニューを見始めた。
文字列を睨んで一時間近く経っただろうか、天野市長たちは辛抱強く俺が答を出すのを待っていてくれた。
「何となくわかりました」と俺が答えると、
「待ちかねたぞ！藤野さんの見解を教えてくれ！」と天野市長が言った。
「では、まずこの暗号文を次の様に区切ります」と俺は言って、メモの切れ端に鉛筆で暗号文の未解読部分を次のように書き写した。
ＯＶ ＥＸ ＲＡＷ Ｉ ＯＰＥＨＭ Θ ＫＵＩＫ
「これで何がわかるんだ？」と首を傾げる天野市長。
「順番に説明します。まず、最初の『ＯＶ』は、英語の『ＯＦ』のことと解釈します。なぜなら英語では、『Ｖ』と『Ｆ』が似たような発音になることがあるからです」
「英語に直すわけだな？真偽はわからんが、話を進めてくれ」
「次の『ＥＸ』は、『Ｘ』のことです。この場合の『Ｘ』は『未知のもの』という意味になります」
「続けると『ＯＦ Ｘ』、『未知なるものの』という意味になるのかな？」
「はい。解読した文章の最後の『my afterlife』に繋げると、『未知なる私の来世』になります」
「少し苦しい気もするが、続けてくれ」
「はい。次の『ＲＡＷ』はそのまま『生の』という意味です」
「そうだな」
「そしてその次の『Ｉ』は同じく英語の『私』になります。『ＲＡＷ』と繋げて、『生の私は』になります」
「『生の私』だって？その前の文章で犯人は自分の名前は明かさないと言っているのに、ここで自分の姿をさらけ出すつもりか？」
「はい、犯人は犯行の後で警察に自ら通報したり、新聞社に暗号文を送りつけたりしています。つまり、犯人は警察に逮捕されたくないものの、自分が行った犯行を世間に知らしめたいのです。このようなマスコミを相手にする犯罪は劇場型犯罪と呼ばれます」
「本当は名乗り出て自分は凄い存在だと周囲にアピールしたいのに、それができないから暗号で自分の名前のヒントを出そうとしているのか？賢いのか馬鹿なのかわからんな」
「そうですね」
「それで犯人は自分のことを何と言っているのだ？」
「次の部分は『ＯＰＥＨＭ』です。これだけでは完全な英単語ではありませんが、この綴りを見てすぐに思いつく人名があります」
「それは誰だ？」
「原爆を開発したオッペンハイマー（Oppenheimer）のことです」
「オッペンハイマー！？犯人の名前はオッペンハイマーなのか！？」
「あせらないでください。名前そのものを書くと誰かに気づかれやすくなるので、ここにはオッペンハイマーから類推できる名前が入るのです」
「それはどんな名前だ？」
「ここからはかなりの推論になるので、正解かわかりませんが、オッペンハイマーの名前はロバートです。ほんとうはその前に『Ｊ』、つまり『ジュリアス』が入りますが、普段は『Ｊ』を読まないので、ロバートの方が当てはまる気がします」
「犯人の名前はロバートの可能性が高いのだな？さあ、説明を続けてくれ」
「『ＯＰＥＨＭ』の次は○に横棒を引いたギリシャ文字のΘに似た記号です。ここは正直言って何を意味しているのかわかりませんが、アルファベットのＯにもＧにも見えますので、ミドルネームのイニシャルかもしれません」
「ミドルネームがＯかＧなのだな？そして名字は？」
「最後の『ＫＵＩＫ』の意味がよくわかりませんでしたが、この英英辞典で調べてみると、オレゴン州からワシントン州にかけて放送しているラジオ局の名称だとわかりました。ちなみにオレゴン州とワシントン州は、事件があったカリフォルニア州の北側に隣接する州です」
「犯人がカリフォルニア州にいたとして、そのラジオ局を知っていた可能性はあるな」
「はい。そしてラジオ局『ＫＵＩＫ』のライセンスを取得したのがジェファーソン・スミスという人です。この『ＫＵＩＫ』の位置に名字を当てはめるとしたら、『スミス』かもしれませんね」
「それで、この未解読部分はどうなるんだ？」とせっつく天野市長。
「『未知なる（私の来世）。生の私はロバート・Ｏ・スミスだ』となります。『ロバート・Ｇ・スミス』かもしれません」
「なるほど。日本にいる我々にはロバート・スミスを捜しようがないが、おもしろい解釈だった。十分満足した」と天野社長は言った。
（作者註：ゾディアック事件の四〇八暗号文が送りつけられた新聞社のひとつのサンフランシスコ・クロニクル紙に、ロバート・グレイ・スミス（一九七六年にロバート・グレイスミスに改名）が風刺漫画家として在籍していた。グレイスミスはゾディアック事件が起こると並々ならぬ関心を示し、捜査が行き詰まって世間の関心がなくなっていく中でも調査を続け、一九八六年にその成果を『ゾディアック』というノンフィクション作品にまとめて出版した。同書はベストセラーとなる。
同書でグレイスミスはアーサー・リー・アレンという人物を状況証拠に基づいて被疑者と見なしており、警察も何度も取り調べたが、アーサー・リー・アレンが犯人であることを示す証拠は見つからなかった。アーサー・リー・アレンを被疑者とするグレイスミスの結論は論争の的になっているが、グレイスミスはゾディアック事件の第一人者と目されるようになった。美知子が導き出した犯人の名前『ロバート・Ｇ・スミス』と一致し、最初の事件時には二十六歳と年齢も合致しているが、おそらく偶然の一致だろう）
登場人物
藤野美知子（俺） 主人公。秋花女子短大英文学科二年生。
天野辰之助 早暁市の市長。
荒金多久磨 早暁市の副市長。
書誌情報
Robert Graysmith（Robert Gray Smith）／Zodiac（St. Martin's Press、1986年初版）
映画情報
ジョエル・マクリー主演／猟奇島 The Most Dangerous Game（1933年8月3日日本公開）
