第89話 予期せぬ闖入者
「サニアっ！？」
俺は突然現れた男も無視してサニアへ駆け寄る。不思議と隙だらけの俺を攻撃することはしなかった。
「サニアっ！しっかりしろ！今取り除いてやるからな！」
肩に生えた華は今もサニアを侵食せんと根を伸ばす。俺はまずその大元である華を掴み引き抜こうとした。
「あづっ？！」
華に触れた瞬間、ジュワッと超高音の油に入れたような音が鳴り、俺の皮膚が爛れた。しかし、一番触れているであろうサニアの肩には一切そう言った形跡はない。
「この華の性質かっ！」
こんな不可思議な華がそうそう人の肩に咲くはずがない。おそらくも何も確実に突然現れた男の能力だろう。
それにさっきは突然だったから驚いたが、そういう能力があると分かったならもう離したりしない。たかだか腕ひとつ溶けるだけでサニアを救えるなら安いものだ！
「あぐっ！あぁぁぁ！！！」
ジュー！！と皮膚が溶ける音が響く。しかし、今もなお体に根を張られているサニアはもはや声すら出せていない。根はすでに顔半分を覆い、さらには下半身にまで伸びていた。
「絶対死なせないっ！！死なせてたまるかぁ！！」
「ヒュー！カッコいいねー！全く、【強欲】さんから連絡が来た時はたまげたよ。さすがの僕も驚いちゃった！絶対面白いと思って来てみたけど、思った通りだったよ！」
「うる...さいっ！早く、こやつらを片付...けろっ！」
「ハイハイ、治療はしなくて良いの？あ、でもアレ使ったあとだから特に意味ないかぁ。でも、とりあえずやってあげるねー」
「動かないでっ！」
全てが一瞬のうちに起こったことで状況が飲み込めなかったが、新たに現れた目の前の男が【強欲】に向けて歩き出そうとした瞬間、自然と体は動き、うちは手に持つ刀を男へ突きつけていた。
「そこから一歩でも動いたら切るよ。うちだけじゃない、キノさんやテミスさんも容赦しないから」
「おぉ！怖い怖い！」
「...あなたは何者？【強欲】の魔王の新しい臣下ってこと？」
「僕が？この【強欲】さんの？アハハッ！ないない！だって、この人僕に助け求めてきたんだよ？なのになんで僕が下なのさ！」
男にしては童顔、低身長で小柄なその人物は、うちの言葉がよほど可笑しかったのか腹を抱えて笑う。
「な、何よ。じゃああなたは何者なのよ。名乗るぐらいしなさいよ！」
「僕？そうだねぇ、じゃあ僕の事はカワイイ癒しのお兄さんとでもーー」
「【暴食】の魔王、リゲミエド・ルボイスラー。世界一弱い国『リエイス』の主であり、最年少の魔王。で、間違いありませんか？」
またもふざけようとした目の前の男の言葉に被せるようにしてテミスが言い放った。
「ちぇ！面白くないなぁ、そうだよー、そうですよーだ。でも、その名前可愛くないからあんまり好きじゃないー」
「テミスさん知ってたの？」
「えぇ、まぁ。彼の場合は割と大々的にお披露目されながら就任しましたから。ただ、王の立場にいる者がこうして何の護衛も引き連れず、ここにいることには驚きましたが」
「だってあいつらいちいちうるさいんだもん。何度食べようかと思ったことか...。それより良いの？お仲間無視して僕に構ってて。君たち案外冷たいんだねー」
キャハハと手で口を隠しながら嘲るように笑う。嫌味なその仕草もなまじ顔が整っているためか腹が立つほど似合う。
「大丈夫ですよ、なにせカイトさんが行きましたから」
「つまんないのー。てか【強欲】さんもこれだけ時間稼ぎしてるんだから早く治しなっての。どうせまたセコく逃げる算段でも立ててるんでしょ？」
「ククク。もう少し傷を癒したかったですが、まぁいいでしょう。ひとまず動ける程度にはなりましたし」
「逃すわけないでしょ。サニアを傷つけた報いはきちんと受けてもらうからっ！」
うちは武技“刹那”を使い、【暴食】と呼ばれる男へ瞬時に詰め寄る。そして横薙ぎに刀を振るった。
「わぁー！あっぶなーい！」
ガギンッという音が響き、うちの体が前につんのめる。視界はいきなり地面へと向き、状況もわからぬままバランスを崩す。
「はぁーい、本日2人ーー」
「やらせませんっ！はぁっ！」
ちょうど【暴食】にとって蹴りやすい位置に来たうちの頭を蹴りつけようとしたが、そこを今度はテミスが槍で以って遮った。
「ミユさんっ、下がって！彼の体に触れてはいけません！特に足にはっ！」
「やっぱ君にはバレてるかー。ま、僕のお披露目の時に色々喋っちゃったから当たり前かー」
「わ、わかった！」
名前: リゲミエド・ルボイスラー
種族:脚鉄族
Lv:981
スキル:脚刃一鉄Lv.- 暴食Lv.- 吸塵華Lv.- 斧聖術Lv.10 闘聖術Lv.7 雷嵐魔法Lv.4 自然魔法Lv.10 頑丈Lv.10 気纏Lv.10 崩震破Lv.10 剛断Lv.10 重断Lv.10 絶破Lv.10 柔盾Lv.5 覇墜Lv.3 断脚Lv.10
称号:脚鉄之血 七罪一者 塵華者 斧の寵愛 樹の寵愛 防の寵愛 斧技覚者 気纏者
スキル:脚刃一鉄 足が鉄のように硬くなる。その足から放たれる極限まで極めた一撃は一流の鍛治師が打った刃にも引けを取らない。
吸塵華 任意で触れた有機物に特殊な華を咲かせる。それは急速に根を張り、宿主から養分を吸い取り、吸い切ると華は塵へと還る。そしてその塵は術者へと還り体力、魔力を回復させる。
気纏 自身の体力を大幅に削ることで生命力を可視化できるほど濃密に圧縮し自身の肉体を強化する。最初に体力の最大値の4/1を削り、さらに使っている間も常に体力が減り続ける。
「ミユさん、彼に触れた瞬間サニアさんのように体からあの悍ましき華が生えます。そしてあれは宿主の生命力を養分とし、最終的に彼の元へ体力、魔力を回復させる素材として還元されるようです」
「何...それ？じゃあもしかしてサニアは...？！」
「分かりません、ただカイトさんが何もせずサニアさんを死なせるわけがありません。...それはきっとミユさん、あなただったとしても」
「...うん、分かってる。大丈夫だよ、テミスさん。だから今はカイトくんがサニアの治療に集中出来るようにしないとね」
「そうですね、では、行きますよ！」
触れてはいけない、ということで【暴食】の相手はうちとテミスさんの武器持ちが。対してすでに満身創痍だが、刻一刻と体力を回復させている【強欲】には武器を持たないキノが相手をすることとなった。
「【暴食】っ！その異界の勇者の刀は受けるな！貴様の足でも斬られかねんぞ！」
「らしいねー！噂の【神創武具】ってやつかな？今人族のところで話題になってるやつ！」
「ちっ！なんで知ってんのよっ！」
「情報は常に集めるものだよー！君たちは容姿も特徴的だし、お仲間も元気に色々やってるみたいだしすぐ耳に入ってくるんだー！」
【暴食】はうちとテミスの攻撃を喋りながら躱していく。テミスの攻撃は足で弾き、うちの攻撃は全て空を切る。
2対1にもかかわらず、さっきまでの【強欲】より攻められない。彼は巧みにうちたちの攻撃を逸らしては隙あらば反撃を叩き込んでくる。
しかも弾きも反撃も全て足で行っているのだ。手は一切使わず、常に片足を腰あたりまで持ち上げ、いつでも攻撃できるようにしている。
一方、キノの方もてこずっていた。そうというのも先ほどまでとはレベルは違うが、武術による攻撃に対する歪みの防御が復活してきているのだ。
「また見えない攻撃ですか。それにしても打ち込む数が少ないということはこの自動防御によるダメージを少なからず受ける攻撃ということ。ならば使うスキルも絞られて来ますよ？」
（まずいなぁ。殴っても蹴っても跳ね返されちゃうんじゃ意味ないよー。ただ跳ね返るだけならやりようあるんだけど...）
そう、ただ威力をそのまま反射させられるならやりようもあるのだ。だが、歪められるということは力のベクトルがどこに行くのか事前に把握出来ないということ。
そうすれば、反動を利用することもできず、逆に力任せに行おうものなら自身の体が壊れてしまう。
（苦手だからあんまり使いたく無いんだけど、仕方ないか...）
キノは苦手な魔力操作を行い、キノの唯一使える“大地魔法”を形に成していく。ただ、キノはカイトのようにさまざまなスキルを持っているわけではないため武器の形にしても扱うことができない。
しかし、だからといってガントレットなどを作っても結局、殴る蹴るが効かないのだから本末転倒だ。
そこでキノはカイトの良く使う罠である鉄の杭を真似することにした。ただ、今回は下から突き出すのではなく、上から射出する。
それに魔力操作も覚束ないので、カイトのように十数本も一気に出すことはできない。なので短い数本を作り出し、それを自身のステータスに任せて上へと放り投げる。
狙いはもちろん【強欲】の頭の頂点だ。
「ぬっ？！小賢しい真似を！ですが、いよいよ手が無くなって来たというところですかね」
だが、いくらキノのステータスが飛び抜けていても使い慣れない魔法の上、強度の低い杭。他には莫大な魔力を無駄に込めて下から突き出させるも、それもあっさりと躱されてしまう。
ただ、【強欲】自身もキノのことが見えているわけではないため、攻撃が発生してから対処するまでにタイムラグがあるし、何よりキノ本人を認識出来ていない。
そのせいかキノと【強欲】は歪な膠着状態が続いていた。ただそれもおそらく長くは持たない。なぜなら【強欲】にとって余裕のあるこの状態は常に【強欲】自身を回復させているからである。
（くっそ、どうしようこのままじゃ...）
決死で【強欲】を瀕死まで追い込んだサニアとミユの努力が無駄になってしまう。それだけはなんとしても避けなければ。
（よしっ！決めたっ！怪我がなんぼもんじゃい、折れてもきっとテミスとカイトが治してくれるっ！行くぞー！）
キノは歪みによって折れることも厭わぬと余裕を取り戻しつつある【強欲】に向けて走り出し、武技“崩天”を全霊で繰り出そうとしたその時、キノの背後、それもずっと奥の方で突然、膨大な魔力が膨れ上がった。
「な、なんだ？！」
驚いたのはキノだけでなく、それは魔王たちも同様だった。一斉に魔力が爆発したかのような方向へ振り向く。そこには天に向かって滝のように流れ登る白き魔力の奔流があった。
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