魔法使いと偽装婚約

22.魔法使いと特性（2/3）

　授業で魔法陣の模写に失敗した日の放課後。

　第五実習室に入った瞬間、私はツバキ先輩に泣きついた。

「ツバキ先輩！　魔法陣の模写って、コツとかないですか！？」

「コツ、ですか」

「はい！　……魔法陣の模写、うまくできなかったんです」

　ツバキ先輩に授業の出来事を話した。

　最初はミミズみたいなものしかできなかったこと。

　クラスメイトに教えてもらった方法で魔法陣は描けたけれど、魔法が発動しなかったこと。

　ツバキ先輩と話しているうちに、ミチル先生もやって来て話に加わる。

「あれはきちんとできてると思ったんだがなあ。ツバキが初めて作った魔法陣なんて、もっと凄まじかったぞ」

「もう、いつの話です？」

　ツバキ先輩が珍しく、ミチル先生のことを横目でジトッと睨みながらそう言った。

　けれど、そのあと私に向き直ったときには、いつもの穏やかな眼差しに戻っていた。

「ミチル先生が戸惑うくらいですから、私に分かるか分かりませんが……。再現していただいてもよろしいでしょうか」

　ツバキ先輩はそう言うと、魔力を一時的に可視化させる魔法を使った。

「どうぞ」の合図で、私は紙に描かれた魔法陣を、魔力を集めた指でなぞった。

　授業でコツを掴んだので、今日一番綺麗な魔法陣が描けたと思う。

「初日とは思えないほど、丁寧な魔法陣だと思います。おかしなところは見当たりませんね」

　魔法陣を見たツバキ先輩も、そう太鼓判を押してくれた。

　でも、魔力を流してみても、やっぱり魔法は発動しない。

　さらさらと崩れ落ちていく魔法陣に何度目かの虚しさを感じた。

　そこで、ミチル先生が不意に口を開く。

「なあ、これ、シヅの特性のせいじゃないか？」

「……え？」

　もしかして、私の特性って、『魔法陣が使えない』……？

　いや、違う。

　魔法を使うとき、私も魔法陣は描いている。

　オリエンテーションで水を出す魔法を使ったとき、レース編みのような魔法陣を紡ぎ上げたことは今も覚えている。

　それじゃあ……使える魔法陣と、使えない魔法陣がある？

　私が悩んでいると、ミチル先生がポツリと呟く。

「魔法陣の解釈が違うのか」

「ええ、それなら辻褄が合います」

　ミチル先生とツバキ先輩が頷き合う。

　首を傾げる私に、ミチル先生は魔法石の欠片を手渡してきた。

「シヅ、『水を出す』魔法を使ってみてくれ」

　戸惑いつつも、魔法石を持って目を閉じた。

　思い描いたのは、魔法石が氷のように解けて水になる様子だ。

　すると、あのレース編みのような繊細で美しい魔法陣が、頭の中に紡ぎ出されていった。

　この想像図通り、魔力を練って伸ばして形作って――

「ちょ、ちょっと待て、シヅ」

　ミチル先生の言葉に、魔力の操作を止めた。

　目を開けると、私の手のひらを覆うように魔法陣が浮かんでいた。

　想像図通りの精巧な魔法陣が再現できている。

　こんな複雑な魔法陣でも、頭に浮かんだ魔法陣なら綺麗に描けるんだなあ。

　模写をするのは単純な形でも難しいのに。

「……水を出すとき、いつもこの魔法陣なのか？」

「え？　はい、たぶん……」

　細部までは覚えていないけれど、大体こんな形だったのは間違いない。

　でも、ミチル先生が聞きたいのは、そういうことではないと思う。

　なんとなく、なんとなーくだけれど……、根本的に何かおかしいんじゃないかな？

　ミチル先生の乾いた笑い声と、ツバキ先輩の驚いた顔が、そう告げている。

「いいか、シヅ。『水を出す』だけなら、こうだ」

　ミチル先生はそう言いながら魔法石を手に取り、魔法陣をさらりと描き上げる。

　ミチル先生の魔法陣はとてもシンプル。

　丸の中に、雫型に似た模様が一つあるだけ。

　そんな単純な紋様だから、魔法陣自体が指先に乗るほど小さい。

　私は目を見張った。

　私の魔法陣とは何もかもが違う。

「では、お二人とも、魔法を発動してください」

　ツバキ先輩にそう言われ、私とミチル先生はそれぞれ魔法陣に魔力を流した。

　ミチル先生の魔法が発動すると、手のひらに一滴だけ雫が落ちた。

　それに対し、私の手のひらは水でいっぱいになって、机の上に溢れてしまった。

　辺りがしんと静まり返る。

　……気まずい。

　私の魔法陣、おかしい。おかしすぎる。

　ミチル先生とツバキ先輩、そして私、三人で顔を見合わせる。

「特性だな」

「特性ですね」

「特性ですか……」

　つまり私は『凝った魔法陣を描かないと魔法が使えない』特性ってこと……？

　なにそれ？

　私はがっくりと肩を落とす。

「落ち込んでる暇はないぞ。次は特性の法則性を見つけないと」

　ミチル先生曰く、特性には法則性があるらしい。

　あるのかなあ。こんなに変なのに。

　そう思っていたけれど、その法則性は意外と早く見つかった。

　それは通常『温度を上げる』魔法陣を私が発動すると、温度が下がってしまったことがきっかけだった。

　反対に、通常『温度を下げる』魔法陣を私が発動したら、温度が上がった。

　それからしばらくは対になる効果が分かりやすい魔法――『重くする』とか『軽くする』魔法陣を使って、法則性を検証していった。

　そして私が魔力疲労を感じ始めた頃、ミチル先生が結論を出した。

「シヅの特性は『反転』。魔法陣の効果が真逆になってしまうんだと思う」

　『反転』。

　これが私の特性なんだ。

　特性が判明したのは嬉しいけれど……地味な特性だなあ、と思わずにはいられなかった。

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次話投稿は 2026/4/3 21:00 です。