出会い（４）
「おばあちゃん、もう僕行くから。気持ちはありがたく受け取ったから、もう僕にかまわないで。ばいばい」
そう言うと、翔は満足げに微笑んでいるおばあちゃんを置いて、電車を待っている人の列へ紛れ込んだ。列に並ぶと、翔は手の甲に自分の名前がローマ字で書いてある事に気づいて、背筋がゾクッとした。おばあちゃんとは初対面のはずなのに、何で自分の名前を知っていたんだろう。もしかしたら、その殴り書きが偶然”Sho”に見える形になっただけなのかもしれないけれど、それにしても鳥肌の立つ偶然だ。思わずベンチの方を振り向くと、そこにもうおばあちゃんはいなかった。周囲を見回しても、それらしい人影も無い。翔は気味悪くなって、手の甲をごしごしともう片方の手でこすった。
ボーーーーーッ
次の電車がゆっくりと近づいて来た。やっと家に帰れる。今日は、無駄に正義感を振りかざして疲れてしまった。早く寝よう。
「え？」
翔は、我が目を疑った。目をこすって、もう一度目を開けて見る。やはり、おかしい。各車両の窓の一部分ずつだけ、そこにあるはずの無いものが映っているのだ。
「山？と、湖？何あれ、いかだ？」
翔は、ぼそっと呟いた。そう、窓を通して見える車内の座席の傍らに、山と湖のある景色がうっすら見えるのだ。それも、目の前に立ってドアの開くのを待っている女性の頭から肩にかけての輪郭に合わせて。本来なら、彼女の顔が映っていなければならない場所だ。
「え？今度は何？動いてる…人？」
質素な服を着た老婦人がロバみたいな動物を引いて歩いている。うっすらとしか見えないため、その顔ははっきりとは分からないが、見た目から判断して老婦人なのは間違いない。翔はホームを見回してみたが、そこは会社帰りの社会人や学校帰りの学生ばかりで、もちろんそんな婦人はどこにもいないし、ロバなんてもってのほかだ。その老婦人は座席の方へ歩いていき、電車の前に立っている女性の影から出ると、その姿も見えなくなった。そこにはまた山と湖がうっすらと見える。そして、驚いた事に、隣に立っている女性の輪郭内から、またニュッとその姿を現す。
（何これ？誰も見えてないの？）
プシュー。。電車のドアが開いた。待っていた人々が、我先にと勢い良く車内に流れ込む。翔も、その波に乗って車内へ乗り込んだ。座席に座れず、座ってぺちゃくちゃしゃべっている女の子２人の前に立った。窓を中から見ると、先ほどの影はもう見えなくなっていた。いや、見える…？うっすら過ぎて、それが自分の影なのか、何なのか判断しかねた。今は、窓を通して人気の無くなったホームがよく見える。やはり目の錯覚だったのだろうか。翔は、ガタンゴトンと電車が動き出すと、ホッとため息をついた。電車がホームから出て、トンネルに入ったところで目を上げると、翔は思わずわっと声を出した。周囲の乗客が怪訝な面持ちで翔を見る。翔は何でもない顔を装ったが、その顔には冷や汗が流れていた。
今度は、うっすらなんてもんじゃない。感動する程ハッキリと見える。しかも、人の輪郭に合わせて、なんてケチケチしていない。窓前面にその光景を見せてくれている。先ほどのロバらしきものを引いた老婦人が、遥か遠くを歩いているのが見える。この短時間で、予想外に足が速いな、などと悪寒とともに冷静に観察してみる。どこの景色だろう。じーっと、その景色を凝視しているうちに、電車がトンネルから抜け出た。すると、山と湖は、いつもの見慣れた川と車道へとコロッと変わった。沈みかけの夕日が綺麗な濃いオレンジ色の光を車内に投げかける。
「あっ」
目の前の女の子が化粧品を落とした。車内で化粧なんかするなよ、と思いながらも、翔はかがんでそれを拾ってあげた。まただ。ファンデーションのケースについている鏡は、彼の顔ではなく、今度はどこか田舎の村らしきものを映していた。見慣れない服を着た村人と思われる人たちが数人、レンガ造りの家の前でしゃべっている。背には皆大きなカゴを背負っており、その中には鍬や鎌など農作業用品が入っていた。村人の傍らにはペットだろう、それもちょこんと座っている。猫や犬にしては大きいけれど、背を向けているので何の動物かは分からない。
「…あの～？」
翔は、はっと我に返ってそれを女の子に手渡した。彼女は、翔をジロッと見て嫌な顔をしただけで、ありがとうすら言わなかった。しかし、翔は、そんな事も気づかないほど、この不思議な現象の事で頭がいっぱいだった。
段々、分かって来た。恐らく何かを反射するものに、それは映し出されるのだろう。そして、その反射がくっきりしているほど、その光景もハッキリと見えるようだ。だから、駅のホームでは反射が弱くて、景色もうっすらとしか見えなかったのだろう。しかし、それが分かったところで何も解決する訳ではない。翔は、それが自分にしか見えないらしい事が怖くなった。思わず周囲を見渡すが、みんな意識は自分にしか向いておらず彼に気をかける人なんて一人もいない。翔は、手足が冷たくなり、猛烈な吐き気を覚えた。早く家に帰って、布団にもぐりたかった。そして、全てのものを自分から遮断したかった。
新宿駅に着くと、翔は急いで電車を降り、早足で歩き始めた。あと２０分も歩けば家に着ける。自動車のミラー、道路に備え付けられているミラー、店のショーウインドウ、水溜り、と普段自分の姿を映してくれるものは、今日は何でもその世界を映し出していた。翔は、それら全てを見て見ぬ振りをし、吐き気に耐えながら、感覚の無くなった震える足を無理に動かし続けた。何で、こんな事になったんだろう、という思いで頭の中はいっぱいだった。信号がある事すら気づかず、道を渡ろうとしたらクラクションを鳴らされ、車内から「バカヤロー」となじられた。しかし、彼にはその事よりも、その車のウインドウに映るその世界の方がこたえた。
「とにかく早く帰ろう。とにかく早く帰ろう」
彼は呪文のように、ボソボソと言い続け、何かにとりつかれたかの様に足元だけを見て歩き続けた。
そうこうしているうちに、何とか家に着いた。５階建ての雇用促進住宅の３階だ。ドアを開けるとお母さんが既に帰っていた。翔は、安心して泣き出してしまいそうになった。急いでただいま、とだけ言うと、自分の部屋に下がった。鞄を投げ出し、布団に入る。頭の上まで掛け布団をかけると大きなため息をついた。もう二度とそこから出たくなかった。もう、何も見ずに、布団の中でごろごろしていたかった。何も考えたくも無かった。しかし、あの山や湖、老婦人の姿が頭から離れなかった。村の様子が、あの短い場面が、翔の頭の中で何度も何度もリピート再生されていた。彼は半泣きで、何度も寝返りをうち、それを振り払おうとしていた。
