現実（５）
翔は、子供みたいに、いやいや、と首を振った。
「マスター、ここにいてはいけない。夜になると、もっと危ないやつらが出て来る。死ぬぞ」
りんが冷静に諭す。その口調に、翔は余計に腹が立つ。自分がガキ臭くて何の価値も無い存在に思えた。彼は、ボソボソと言う。
「僕は、ここで死ぬ。生きてたって良い事は何にも無いんだ。僕が死んだら、君達を含めて、みんな大喜びだろう。僕の勇気に、僕を見直しすらするかもしれない」
その言葉に、ほたるがチッと言い、ザクッザクッと地面を踏みしめ近づいて来る。翔は、彼女が彼の事を心配している、と思い、胸の中で少し嬉しくなる。と、同時に、ざまあみろ、とも思う。僕を大切にしないから、こうなるんだ。
彼女は翔の目の前に立ち、目線を合わせるためにかがみ込んだ。そして、なぁ、と言うと彼の頬を思いっきり引っぱたいた。びっくりした。あまりの精神的、そして肉体的衝撃に、涙がこみ上げてくる。
「いい加減にしろよ。甘ったれんな。死にたきゃ死ねばいいんだ。誰も止めやしねーよ。だが、これだけは覚えとけ。死ぬ事は勇気なんかじゃねぇ。現実から逃げてるだけだ。生きてく事の方が、ずっとずっと勇気がいるんだ。」
彼女は、そこで一息入れる。
「強くなれよ。あんなクソみたいな奴らに負けんな。あいつらが、あんたをそんなに追い詰めた事、後悔するほど魅力的になれよ。私達が胸を張って誇れるマスターになってみろよ。いつまでも、うじうじしてんじゃねぇ」
ほたるは、それだけ言うと、くるっと向きを変えて、ルッチとスッチの指し示した方角へ向けて歩き出した。きいろと双子も、翔をちらっとだけ見て、ほたるの後ろを歩き出す。りんが、翔の方を向いて口を開いた。
「マスター、俺はほたるが正しいと思う。努力をすれば、マスターは今よりずっとイケてる人間になると思う。だから、今死ぬのは馬鹿だ」
そう言うと、りんも彼女達の後ろに続く。翔の目から、涙がまた溢れ出す。いったい、今日、何回泣けば自分の気は済むのだろうか。しかし、これが最後だ。もう体内に水分は残っていない。それでも、翔は水分を搾り出すかのように、大きな声で泣いた。泣いて泣いて、泣き続けた。
どれだけ時間がたっただろうか。出すものを全部出して、スッキリすると、むくっと立ち上がり、自分のガーディアン達の向かった方向へ向けて、ゆっくり歩き出した。山の陰に消えようとする夕日が、美しく翔の行く手を照らしてくれた。
