出会い（２）
午後５時３０分、京王八王子駅は、帰途につく人でごった返していた。翔もその中に入り、比較的短い列の最後尾に並ぶ。電子版を見ると、次の電車が来るまで後６分だった。鞄を両足の間に置き、何気なくぼーっと、人間観察を始める。
目の前の少し高級そうなグレーのスーツをスラッと着こなしている男性は、片手に革の手提げ鞄、そしてもう一方の手に新聞を持ち、それに目を走らせている。視線を下げると、ブラウンの大きな革靴が目に入る。また、上げると漆黒の髪が綺麗にセットされている。顔は見えないが、その後姿から判断して、出来る男であり、なかなかのイケメンなんだろうと、翔は推測する。
その隣の女性は、なかなか肉づきがいい。豊満なと言った方が良いのだろうか。長いライトブラウンの髪にパーマをあてており、白いシャツにデニムのパンツだ。持っている鞄は、革の肩掛けで同じロゴがポンポンポンと綺麗に並んでいる。翔は、ブランド物に関しては全く知識が無いが、見た感じおそらく何かのブランドであろうと判断した。後姿からは年齢不詳だが、そんなに若くはないであろうと推測した。
段々楽しくなってきた翔は、更にその隣に目を走らす。今度は小さなおばあちゃんだ。真っ白の髪がきれいに一つにまとめ上げられていて、いわゆるおばあちゃん世代の好きそうなくすんだ若草色の分厚いブラウスにダークブラウンのパンツ、そして真っ黒い革靴を履いていた。若かりし頃は、相当なお洒落だったのだろうか、耳元では青く光る水玉型の石が揺れていた。そして、手提げ鞄だと体力的に辛いのか、小さなリュックを背負っていた。それは、きゅうきゅうに詰まった長蛇の列の中、後ろの中学生くらいと思われる少年と密着しており、彼の手はリュックのファスナーをこっそり探しているようだった。
…ん？彼の手はリュックのファスナーを探しているようだった？え？つまり、そういう事？つまり、つまり…スリ？思わず周囲を見回す。本を読んでいたり、携帯をかまっていたり、みんな自分の事に集中していて誰も気づいていないようだ。翔は、目撃してしまった自分の不運を呪った。
# （おばあちゃんが気づかないのが悪いんだ。リュックなんかにするから、こうなるんだ。どうなったって、僕のせいじゃない）
翔の頭に、真っ先にその言葉が浮かんだ。そして、強いて目線を外す。さりげなく周囲を見渡しても、やはりおばあちゃんに気づいたような人は一人も見当たらない。一度気づいてしまうと、視界の隅に入って来る光景を無視する事ができなくなった。今、リュックの上をさ迷っていた手は、ファスナーを見つけたようだ。少年の口角が軽く上がる。そして、ゆっくり、ゆっくりと鞄の口が開けられていく。
（どうしよう、言わなきゃ。おばあちゃんのものが取られちゃう。でも、言ったらみんなに見られちゃう。目立っちゃう。それに、あの男の子に仕返しされるかもしれない。ああ、どうしよう。）
翔は、尚、葛藤していた。自分が言わなければ、しかも今この瞬間に言わなければ、もう遅い事を分かっていながら、それでも未だに誰か他の人が気づいて、彼を止めてくれる事を願って動けずにいた。
ついに、少年の手がリュックの中に入った。もう、だめだ。
「おばあちゃん！！」
翔は、大声でおばあちゃんに向かって叫んだ。おばあちゃんは、びっくりして身体ごと翔に向かって振り向いた。それに合わせて、リュックも大きく動く。少年の手は、リュックの中から放り出された。そして、その手には何も握られていなかった。彼は、殺意のこもった目で、翔を睨みつけた。
翔は、ゆっくりと力の抜けた足で震えながら、おばあちゃんの方へ歩いていく。周囲の視線を痛いほど感じる。
「おばあちゃん、鞄の口が開いてますよ。危ないから、閉めた方がいいと思いますよ」
翔は、後ろの少年の苛立ちを感じ泣きそうになりながら言った。おばあちゃんは鞄の肩掛けを肩から外して、その口が開いているのを確認すると、慌てて口をしめた。
「まぁ本当！おかしいわね、確かに閉めたはずなんだけど。年取っちゃって、閉める事すらわすれちゃったのね」
そういって、からから笑った。翔も、引きつりながら何とか笑顔を返し、早くこの場から去ろうときびすを返した。
