第10話 幼少期の記憶
「ディール様、今の姿は一体どういうことですか？ 髪が銀色に輝いて、全身から青い光が……」
悪霊が消滅した安心感よりも先に、アルは俺の見せた姿に驚いたようだ。
「これが俺の真の力だ。今のを見て、俺の事が恐くなったんじゃないのか？」
そんな俺の問いに、アルは平然と答える。
「いいえ、ディール様。とっても素敵でしたよ！」
素敵だったと言われ、俺は少し照れくさくなる。
「今のを見て、恐いとか、気持ち悪いとかにはならなかったのか？ お前、実はかなり精神的にタフだろ？」
「そんな事はないです～。お化け、とっても恐かったですよ？ て言うか、大きな黒い顔のやつ消えちゃいましたね。ひょっとしてもう完全に居なくなった感じですか？」
「ああ、本体は完全に消えたな。多少、外に残ってるみたいだけど、まぁこれくらいなら普段の生活に支障は無いだろうさ」
「まだ、ちょっとは居るんですね……」
少し残っていると聞いて、再び怯えだすアル。
そんな彼女の様子に、俺は気を逸らそうと話題を変える。
「それにしても、ずいぶんと見通しが良くなっちまったな……この分じゃ、城の改修工事に何百万Gもかかっちまいそうだ」
悪霊を消し去った神気の力とは別に、弾丸はそのまま物理的な破壊をもたらしていた。
貫通した先の壁は完全に消滅し、薄暗かったフロアには外の光が射し込んでいる。
「何百万Gものお金、どうやって工面するつもりなんですか？」
アルの疑問は当然だ。この破壊っぷりじゃ、平民の収入なら一生分有っても足りないだろう。
しかし、最初から修繕費くらい織り込み済み。俺が気にしてるのは、余計な出費を増やしてしまったという事だけ。
「それくらいの金は、余裕で有るから心配するな」
「ふぇ～！ ディール様って、とってもお金持ちなんですね？ ところで、あの……ずっと気になっていたんですけど、なかなかタイミングが掴めなくて……もしよろしければ、私たちこれから夫婦になるわけですし。お互いの事をもっと詳しく話し合いませんか？」
夫婦になる、と言う部分は少し引っ掛かったが。そう聞いて、改めてお互いの事を殆んど話していなかったと気づく。
少し悩んだ後、俺は自身の事について話そうと決めた。
「俺は、つい最近までサマルキア王国の国家認定勇者だったんだ……」
「えーーっ！ ディール様って、あの魔王殺しの勇者、ディール・ヴァーニア様なのですか！？」
「ああ、驚いたか？」
「は、はい！ めちゃめちゃ驚きました！ でも、その話を聞いたら、ディール様が強い理由がよくわかりました！ 魔王を倒した時も、さっきの力を使ったんですね？」
「いや、それは全く使ってないぞ！」
先程の神秘的な力を使わずに魔王を倒した。その事実に、アルはかなり衝撃を受けているようだ。彼女は、答えを聞き完全に固まってしまった。
「さっきの力の事だけどな……実は俺自身も、よくわかってないんだ」
「どういう事です？」
そう言って不思議そうに首を傾げるアル。俺は、自身の幼少期について彼女に語ることにした。
☆☆☆
今から18年前。ディールが三歳の誕生日を迎えてすぐに、ある事件が起きた。
「ねぇ、お母たま」
幼き日のディールに声をかけられ、優しい笑みを浮かべながら応える母のメリッサ。
「どうしたのかしら？ ディール」
「お母たま、これ僕が書いたの」
そう言ってメリッサに手渡したのは、母に宛てた手紙であった。
「あら？ 私にお手紙を書いてくれたのかしら？ どれどれ……」
まだ三歳になったばかりの息子から手渡された手紙を見て、驚愕するメリッサ。
「えっ！？ これ……本当にあなたが書いたの？ これって、かなり教養が高い人間にしか読めない古代文字よ？」
母のメリッサも貴族の娘である。
この世界では、女性が教養を身につけることは望ましくないとされていた。
しかし、彼女は立場上そういった物に触れる機会が幾度もあった。そのため読めないまでも、それが何であるかくらいは理解する事ができたのだ。
一応、それらしい物を書いただけかも知れない。そう思ったメリッサは、確認のため息子に訊ねる事にした。
「それで、これには一体何て書いてあるのかしら？」
「お母たま大好きだよ。いつまでも、うちゅくちく(美しく)元気でいてくだしゃいって書いたの」
「まぁ！ ディールったら、とっても親孝行な子で私はとっても嬉しいわ！ せっかくあなたが一生懸命に書いてくれたのですもの。お父様にも、すぐに見せてあげないといけませんね！」
そう言って大袈裟に喜びを表すメリッサ。内容が正しいのかを確認するため、息子を連れてスコットの執務室へと向かった。
「何だこれは？ ん？『お母様大好きだよ。いつまでも美しく、元気でいてください』古代文字で書かれているようだが、こんなもの一体誰が書いたのだ？」
「ディールが書いたと、本人が言っているのですわ」
「何？ ディールが書いただと？ そうかそうか……」
スコットは、表面的には喜びの笑顔をディールに対し向ける。しかし、どうせ執事にでも頼んで書かせたのだろうと内心では思っていた。
ところが、そういった空気を察する事のできないメリッサは、三歳の息子に対して言う。
「お父様にも、今この場でお手紙を書いて差し上げたらどうかしら？」
余計な事を言うな！ そういう目でメリッサの事を睨み付けるスコットだったが。そんな彼の心配を余所に、ディールは父に対しても同様の手紙をその場で書いて見せた。
「なっ、なんと……これは誰から習ったのだ？」
驚愕してそう質問する父に対して、幼き日のディールは平然と答える。
「習う？ 僕は誰からも習ってなんかいましぇん。大人の人達は皆、この文字を使っているのではないのでしゅか？」
「この文字は、仕事に関する書類にだけ使われる文字だ！ 確かにこの屋敷の中では、むしろこちらの方が使われる事が多いが。お前はそれを、見ただけで覚えてしまったと言うのか？」
父の質問に、不思議そうな表情をしながら答えるディール。
「僕は最初から、その文字を知っていましゅ」
そんな不思議な事を言う幼い息子に対し、何かを感じたスコットは更に質問をする。
「ディールは、他にも知っている文字は有るのかな？ もし、有るのなら、ここに書いてみてはくれないか？」
父に言われるがままに、差し出された白紙に様々な種類の文字を書き始めるディール。それを見て、スコットとメリッサは、驚愕のあまり言葉を失ってしまった。
その日を境に母のメリッサは、実の息子であるディールの事を少し気味が悪いとさえ感じるようになる。
逆に父のスコットはその才能に惚れ込み、以前にも増して彼の事を可愛がるようになっていった。
それからしばらく経ったある日。ディールは、更に両親を驚愕させるような事件を起こすのだった。
