ふたりのプリクラ
「またふりだしですね。」
阿修羅の実家に戻って、作戦会議だ。
「こっちの世界はとんでもなく広いんだ。どこの階層にいるかわからないことには手がつけらんねえ。」
檀香を炊きながら、瞑想する。薬で作り出した悪臭とは、天界人が死を迎える際の、天人五衰のうちの一つ、身体臭穢を模したものだろう。
「もう欲界にはいねんじゃねえかなあ。そうなると、おれたちには行きようもねえ。」
梵天にしろ帝釈天にしろ欲界の住人である。もし、まだ調香の仕事をしているなら、調光師の住む色界にいくはずはない。人間道にいなければ、阿修羅道か天道か。
「手分けをして探しましょうか。」
阿修羅が言った。呂利をつれて激戦の阿修羅道を抜けるのは青年の阿修羅でも厳しい。これ以上、天道を進むには梵天に頼むしかない。
「気が進まねえが、梵天のやつに頭下げてくるか。」
大将が身支度を始めた。もともと帝釈天と同列の阿修羅にとって、梵天との関係は複雑だ。天界での格は梵天一族の梵天衆のほうが高い。しかし、十二天の役職では帝釈天がトップである。
「いや、これは俺の仕事だ。親父には各地の阿修羅王に話しをつけておいてれ。」
もともときりっとした青年顔が、さらに引き締まった。
「おっ、成長したな。よく言った。阿修羅王たちには手紙を出しとくからな。」
始終いかつい顔つきだった大将の目にきらりと光るものが見えた。鬼の目にも涙というやつか。
梵天は呂利をつれて、先に進むことを快諾してくれた。
「帝釈天様の怒りが収まって、はやく追放が解けるといいな。」
とにかく、梵天と帝釈天はいつも一緒に描かれるほど仲がいい。
「人間界の様子を見に行ったときに撮ったものだ。」
そう言って、小さなアルバムを出してきた。何枚ものツーショットのプリクラが貼ってあった。
どのくらいあるのか尋ねたが、
「ナンマイダ？」
と、ぶつぶつ言いながら数えていたが、結局わからなかった。
呂利は、いつかは阿修羅もその中に入れる日がくるかもしれないと感じた。
