失踪
「何故、将四郎が消えるのじゃ……!!!」
一室で上座に鎮座した細面の男が怒りを押し殺して呟いた。
しかし抑えきれなかった感情で扇子を持つ手が震えており、ついにはバキリと音を立てて折れた。
下座にて対面し深々と頭を下げている男は、その音で益々恐れ入ったように額を床に擦り付けた。
「あやつが”風魔の御子”とはいえ、国を揺るがす一族の監視を請け負うのじゃ、あやつ自身にも監視を付けておった筈、麿はそう聞いておるぞ。そなた麿に虚偽の報告をしておったのか!!!」
「決して!!決してそのようなことはッ!!」
「では監視は何をしておった!!」
上司の叱責に下座の男は説明をするため恐る恐る面を上げた。しかしまともに相手の顔を見る事も出来ないようで視線は床を右往左往し、肥え太った面は大量の冷や汗を垂れ流していた。
「行命死去の報告の為にあれが参内し、その後に控えの部屋からまるで煙のように姿を消したのでございます。厳重な警備の監視をかいくぐってでございます。」
「我らが知らぬ風魔流の御業か……。」
忌々し気に細面の男は顔を歪めた。
「いかがするのじゃ。希少な風魔流の神官の中であれだけ風魔に愛された山伏はおらぬぞ。あれが消えたのも何か邪な考えがあっての事かもしれぬ。どう対抗するのじゃ。あれに!!」
細面の男は怒りのまま畳から立ち上がると、慌てて頭を下げた男の前に近寄りしゃがみ込んだ。
「それともお主が責任を取って風魔の神官となってくれるのかのう?風魔の神は醜い者が愛しゅうてたまらぬ性のようじゃ。あれと同様にこの場で目を潰し、腕を落とせば喜んで加護を与えてくれるかもしれぬぞ。」
殺意の伴った囁きに全身を震わせ床を見つめる男は、相手が腰に差した刀の鯉口を緩めたのを目にして再び額を床に押し付けた。
「何卒!!何卒お許しくださいませ!!」
「ならば早う探せ!!あの裏切り者をここに連れてくるのじゃ!!」
上司の怒声に、男は貴族の作法も忘れて部屋を飛び出し、何処へ逃げていった。
