終章
「お父さん……。」
私は彼の墓石の前に座り込み、ため息交じりに呼びかける。昨夜降った雪で薄化粧が施されたそれを、私は石面を撫でるようにして払った。その時、ひゅるりと一つ風が吹いて思わず首を竦める。
「……寒い。」
先程髪を切ったばかりで露わになった首筋が慣れない寒気に凍えたのだ。今までずっと長髪だったので、一気に頭が軽くなったのは新鮮な気分だった。
けれど、髪切ったことはお父さんには怒られるだろうな。
そう思うとまたくすりと笑みを浮かべていた。私は懐から一通の手紙と細長い包みを取り出す。見付けてから何度も読み返したその手紙を、再び大切に丁寧に広げていった。
それは私に向けて綴られた行命様の遺書。その中にはこんな一文があった。
『儂では教えてやることが出来なかったが、お前は女子なのだから着物に興味がないとは言わず、身だしなみには気を付けること。』
「それでこれか……。」
手紙に添えられていた細長い包みを開くと、そこには椿の花とその果実をあしらった簪があった。
ごめんなさいお父さん。折角くれたのに、簪を挿せるようになるのはだいぶ先になりそう。
心の中で謝りながら私は遺書の最後の数行を見返し、途端に泣き顔に歪みそうになるのを押し留め、思いを込めるように簪を握りしめた。
「ありがとう、お父さん。お父さんが信じたように私やってみるよ。辛くても立ち上がる。目を背けないで前を向くよ。私を希望だって言ってくれたから。」
滲んだ涙が一粒の雫となって頬を伝っていく。私はそれを拭って深く息を吸うと、祈りを込めて経文の一声を発した。
『落椿如き終生 されど花散りし後こそ 果実は色づく』
椿の花が落ちるかの如く悲惨な人生だったかもしれない。されど花が散った後に残された果実は、未来に向けて希望に色づいていくのだ。
三蔵法師 行命
これにて第一部終焉になります。
続けて第二部制作に向けて暫くお時間を頂きたいと思いますので、読者の皆様にはお待たせする事になりますが、宜しくお願い致します。
