覚醒
苦行を開始してから十三日後。行命様が言う報われる時は突如として訪れた。
夜明け前、益々冷たさを増した水に打たれて凍えながら経文を詠唱する。滝行の後に自分で歩いて暖をとれるくらいには慣れてきたが、今度は時間帯を変更して最も水温が低い時を見計らって行を行うようになった。また今日は一段と寒さが厳しく、流れが緩やかな浅瀬では氷が水面に張っていた。
今日はまた這いずることになるかもしれない。
そう思った時、目が眩むような強い光が上方から差し込んだ。夜明けか。一瞬そう考えたけれど光が強すぎる。
流れる水越しに眼を開いて上空を見上げた。そこには昇ったばかりの太陽が顔をのぞかせていたが、その陽光に混じって玉虫色の光が私を照らしている。赤、橙、黄、緑、青、紫、様々な色に煌めきながら、太陽の動きに同調して周囲の景色を染め上げていく。
ふと、気付いた。これは虹の色だ。私達が見る虹は太陽の光が屈折して見せている、その光が本来持つ色だという。
その考えに至ったとき、私の周囲から先程よりも多種多様な色が沸き立った。それは虹色の光と交じり合い、また分裂して視界一杯に色の奔流を巻き起こす。その力強さに圧倒されて仰け反り、押し出されるかのように倒れ込んでしまうと、視界はいつもの風景へと戻っていた。心臓がバクバクと激しく脈打ち、息が荒い。
私は確信した。奥拉だ。万物に宿る奥拉を今見たんだ。
ありとあらゆる存在が持つ力。たとえ一つが小さなものであっても、合わさればその奔流は圧倒的で、矮小な自分など一度呑まれてしまえば瞬く間に消し飛んでしまう。これが世界を形作る力。私は、自然とはかくも強大で、偉大であることをこの時理解した。
その日を境に私の体調は劇的に変化する。万物の奥拉を感じ取れるようになったことで、その一部の力を借りる事に成功したのだ。
行を行う中で意識を集中し奥拉を察知。そして意識で呼びかけると奥拉が応えてその力を貸してくれる。奥拉の光が己の肉体に沁み込んでいくと同時、身体の奥底から活力が湧いてくるのだ。そうすると修行の後で倒れる事もなくなり、以前と比べ遥かに膂力が上がった。
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そして修業の日々は過ぎていき暦は冬へと移り変わった。
瞑想によって静謐に均された精神によって、万物の奥拉を誘い己の肉体に沁み込ませていく。己と自然の奥拉が混同し、一定の間隔で呼吸を行うのに合わせて丁寧に、慎重に、整えていく。やがて波立ったそれが完全に自分の中で馴染んでいくのを感じ、私は大きく一息を付いた。白い吐息が空間に線を描き、身動ぎをしたことで頭や肩に積もっていた雪がばさりと地面に落ちた。
「よし。」
私は座禅を組んでいた岩の上から立ち上がると、すぐ側で膨大な水が流れ落ちる絶壁から飛び降りる。十間(約１８ｍ)もの高さ。冷たい風をかき分けるように落ちていく。
見る見るうちに近付く滝つぼを見据えて先程整えた奥拉を足先に集中させた。足を下にして触れる水面。反応する水に宿る奥拉。確かな手ごたえ。
途端、落ちゆく身体を受け止めて水面が撓んだ。その後、押し返してくる反動を脚力に換えて水面を飛び跳ねる。一歩、二歩とそのまま水の上を歩いて岸辺へと降り立った。
今では奥拉の力を借りてこんな芸当まで出来るようになった。
ふぅと一息付くとその場で思いっきり伸びをし、肩を回して体をほぐす。その最中で両手を組んで前に思いっきり腕を伸ばすと、それは太陽の光に照らされて透けていた。
苦行での覚醒の後、急速に全身の透化が進んでいる。両足は既に膝下まで消失し、義足の調節もめいいっぱいまで伸ばしていた。両腕の透化は、指先の感覚の消失まで進んでいる。無くなるのも間近に迫っていた。
しかし、こんな状態であっても前の様に恐怖を感じる事は無かった。
最後まで彼の側にいると決めたのだ。こうなるのは承知の事。今更、うじうじ悩んでいるのは馬鹿らしいじゃないか。
彼も、私も、残された時間はあと僅か。後は思うように生きるだけ。
私は側に置いてあった上着を羽織り、雪避けに保存してあった薪の束を抱えると、逗留先の山小屋へ帰路に就いた。
後は思うように生きるだけ。──ならば今まで聞けなかった事を、私は聞きたい。
