1/15

第1話「アキバの路地裏に天使が落ちていた件について」

ちょっと試作で作った作品です。

　　　◆

　世界には天使がいる。

　神の使いで、天界の住人で、人間とは次元の違う存在。

　そして私は——今日、アキバの路地裏で天使を拾った。

　　　◆

　始まりは、羽だった。

　時刻は夜の十一時。推しの地下アイドルの観てにやけて、秋葉原の裏路地を歩いていた。我ながらに他所様にはお見せできない姿だったであろう。私——神崎あかり、十八歳——の足元に、白い羽根が一枚落ちていた。

　でかかった。

　鳥の羽根とかそういうレベルじゃない。長さ三十センチはあった。しかも微妙に光っていた。

　普通の人間ならスルーする。

　私はスルーできなかった。

　オタクなので。

「……なにこれ」

　拾い上げた。

　軽かった。でも確かに実在した。夢じゃなかった。光っていた。本当に光っていた。

　私の脳内データベースが全力で検索を始めた。

（天使の羽根。既存作品における天使の羽根の描写。白くて大きくて光る羽根といえば——多い。多すぎる。でもこれはリアルだ。三次元だ。アキバの路地裏に落ちてる天使の羽根。こんな展開、どの作品にもなかった）

　拾い上げた瞬間、羽根がふわっと浮いた。風もないのに。

　そのままゆっくり、路地の奥へ向かって流れていった。

　私はついて行った。

　オタクなので。

　　　◆

　羽根が止まった先に、人が倒れていた。

　ゴミ捨て場のわき。コンクリートの上にうつ伏せで、金髪が地面に広がっていた。そして背中には、でかい羽根が二枚。さっき拾ったやつと同じ、白くて光る羽根が。

　私は三秒固まった。

　次の三秒で、最悪の想像が全力で展開された。

（死んでる？　いや、胸が動いてる。生きてる。じゃあ気絶？　なんで？　倒れてる外国人を路地裏で発見、これ通報案件では？　でも羽根が生えてる。羽根が生えてる人間を警察に連れてったら私が逮捕されない？　「羽根の生えた外国人を誘拐した女」とかニュースになったりしない？　SNSで晒されたりしない？　就職に響いたりしない？　そもそも私フリーターだけど）

　三十秒で思考がひと回りした。

　結論：とにかく声をかけるしかない。

「あの、すみません」

　返事がなかった。

「もしもし」

　返事がなかった。

「……起きてください」

　返事がなかった。

　肩に手を伸ばしかけて、止まった。代わりに、背中の羽根にそっと触れた。

　その瞬間だった。

「——っ」

　女の人が跳ね起きた。

　すごい勢いで起き上がったので、私は後ろに転んだ。コンビニ袋がガサッと鳴った。

　女の人は目をぱちぱちさせて、私を見た。

　金髪・・・ギャルだった。目がキラキラしていた。モデルかアイドルかそういう次元の顔だった。そして背中に羽根が二枚、きっちり生えていた。

・・・コスプレ？

　私のオタク知識がまた全力で動いた。

（天使。大天使クラスの可能性がある。羽根が二枚なのは一般的な天使の描写と一致する。光り方がソフトなのは敵対的でない証拠——いや待て、私は今なんの知識を使ってるんだ。これはアニメじゃない。現実だ。でも現実に天使がいる。いるじゃないか。本当にいた）

　女の人は口を開いた。

「…………」

　言葉が、わからなかった。

　英語でもなかった。フランス語でもなかった。そもそも人間の言語かどうかも怪しかった。きれいな音だったけど、意味が全然わからなかった。

「え、えーと」

　私は立ち上がった。女の人も立ち上がろうとして——よろけた。

　とっさに支えた。

　軽かった。体の割に、不思議なくらい軽かった。

　女の人は首をかしげた。私も首をかしげた。

　お互い、言葉が通じないのがわかった。

　　　◆

　ジェスチャーというのは難しい。

　私はとりあえず「大丈夫ですか」のつもりで、相手の体を指して、首をかしげた。

　女の人は首をかしげた。

　私は自分を指して「あかり」と言った。

　女の人は自分を指して、何か言った。聞き取れなかったけど「ノエル」っぽかった。

　私は「ノエル？」と繰り返した。

　女の人はにっこりした。正解らしかった。

　次に私は自分の家の方向を指して、歩くジェスチャーをした。

　ノエルはきょとんとした。

　私は自分のお腹を指した。それから食べるジェスチャーをした。

　ノエルの目が輝いた。

　さっきよりずっと、はっきり輝いた。

　どうやら腹を空かせていたらしかった。

　　　◆

　家に着いて、私はとりあえず冷蔵庫にあるものを全部出した。

　残り物のご飯、卵、ハムチーズ、昨日買ったコンビニのシュークリーム。

　ノエルはテーブルの前に行儀よく座って、私の動きを目で追っていた。

　卵焼きを作ったら、ノエルは目を丸くした。

　皿を出したら、またきょとんとした。

　「どうぞ」のジェスチャーをしたら——

　ノエルは食べた。

　ものすごい勢いで食べた。

　行儀よく、でも、ものすごいスピードで。

　卵焼きを食べて、ハムチーズを食べて、ご飯を食べて、最後にシュークリームを食べた。私のシュークリームだったけど、まあいいかと思った。

　食べ終わって、ノエルは私を見た。

　何か言った。言葉はわからなかった。

　でも、わかった。

　「おいしかった」って言ってるんだと思った。

　私は「どういたしまして」のつもりで頷いた。

　ノエルはにっこりした。

　その日はそれで終わった。ノエルはソファで眠った。私はとりあえず毛布をかけた。

　布団に入って、天井を見た。

　私は今日、天使を拾った。

　アキバの路地裏で天使を拾って、家に連れ帰って、ご飯を食べさせた。

　……我ながら、何をやっているんだ。

　でも「見捨てて帰る」という選択肢は最初からなかった。オタクというのは、推しが倒れていたら全力で助けるものだ。いや推しじゃないけど。でも羽根が生えてたら助けるものだ。そういう生き物だ私は。

　今夜のライブBDもアニメも見られなかったけど、不思議と全然悔しくなかった。

　　　◆

　翌朝、目を覚ますと、ノエルはキッチンにいた。

　鼻歌を歌っていた。

　声を聞いた瞬間、私は固まった。

　すごかった。

　鼻歌が、すごかった。

　テレビもラジオもスマホも鳴っていないのに、部屋の空気が変わった気がした。音楽というより、もっと根本的な何か。この世界の仕組みに直接触れているような声だった。

「おはよー！」

　ノエルが振り返った。日本語だった。

「……え？」

「昨日寝てる間にいろいろ見てた。これ」

　ノエルは私のスマホを掲げた。

「勝手に使ったのか」

「動画、いっぱいあるじゃん。日本語、おもしろいね」

　一晩で習得していた。

　動画で。

「……天使ってそういうもんなの」

「どうだろ。私が特別なのかも」

　ノエルはにっこりした。自信満々だった。

「あと、卵あったから焼いといたよ」

　皿を出してきた。卵焼きだった。昨日私が作ったやつより、なんかきれいな形をしていた。

「一晩で卵焼きも上手くなったの？」

「動画で見た」

　動画で何でもできるらしかった。

　私は卵焼きを食べた。甘くておいしかった。

「ねえ」とノエルが言った。「お姉さん、昨日しまってたやつ、何？」

　机の引き出しを指していた。昨日、ノエルが来る前に慌てて突っ込んだ、あれ。

「なんでもない」

「ポエム帳？」

「なんでもない」

「見ていい？」

「ダメ」

「いつか見せてよ」

「見せない」

「絶対見せてよ」

「絶対見せない」

　ノエルは笑ったままだった。なんかこいつには何を言っても効かない気がした。

「ところで」と私は言った。「いつ帰るの。天界に」

「帰る気ないけどね」

「は？」

「だってまだ全然楽しんでないし。もうちょっといる」

「もうちょっと、って」

「よろしくね、お姉さん！」

　ノエルは最高の笑顔で言った。

　私はため息をついた。

　卵焼きは、甘かった。

　引き出しの中のポエム帳のことを、なぜか思い出した。

　あの中の言葉たちが、昨夜聴いたあの声に乗ったら——

　なんて、馬鹿なことを考えた。

反応次第で続き作ります。