No.11 スキル《捕食》と
シュウくんにそろそろ転機が訪れます！
読者の皆さん、お付き合いよろしくお願いします！
「グォォォォォォォォォォォォォォォォォ！！」
正面で戦闘態勢をとるミノタウルスが吠えた。
地面を揺らし、一歩一歩と近づいてくる。
「クソッ……」
ボスの間で絶望に満ちるということは＝死を意味する。
攻撃のスキルはない。
武器も扱えない。
火薬も尽きた。
回避は不可。
助けもない。
ーーどうすればいい？
「グモォォォォ！……ガァ！」
「っ！？」
これまでの雑用で培われた体力とある程度のスピードのおかげで斧の攻撃だけを避け続けることはできなくもない。
が、倒さなければダンジョンは終わらず、いずれ体力も尽きる。
「チッ……ハァ！」
……左！
……右！
攻撃を掻い潜り、殴る！
しかし、
「……減らねぇ」
視界の右上に表示される敵の体力ゲージに変動はなかった。パーティーでいるときはみるみるうちに減っていっていたのに。
……これが攻略で使えない人間か。
うつむく俺を見て笑って吸血鬼は言った。
「お前、頭がキレる方かと思っていたが。さっきまでのはマグレだったのか？」
こうなる原因を作ってくれたやつに言われたくない。
しかしどうすればいい。
文句を言おうにも、あのパーティーに復讐するにも、このままじゃできない。
それどころか俺は死ぬ……。
……こんなところで死んでたまるか。こんな退廃した荒涼たる場所で死んでたまるか。
どいつもこいつも自分の都合のいいように解釈しやがって……！行動しやがって……！
そんな時、これまでとは異なる聞いたことのない声が脳内に響いた。
いや、どちらかというと頭の中に文字が綴られていく感覚に近い。
ーースキル《収納》……派生スキル《捕食》を取得しますか？
「？……スキル《捕食》？」
「グモォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ！」
スキル取得。
それは特定の条件と、それぞれの潜在的能力によって初めて発生するイベントだ。
……なのになぜだ？
俺にはこれといった才能もなく、特技もない。それは今の俺自身の状況が証明している。
「クッ……！？……な、なぜだ？」
身を守ることがギリギリの状態であることは変わりないが、希望が見え始めていた。
俺は思いがけず呟いた。
ーー否がないのであれば取得します。取得しますか？
「……取得する！」
第20層迷宮区に響き渡った。
チラ見すると吸血鬼は微笑を浮かべている。
ーースキル《捕食》を取得しました。スキル詳細はこめかみを叩くと自動インストールされます。
こめかみを叩く。
ーー自動インストールを完了しました。
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スキル《捕食》
スキル《収納》とは別空間を創り出し、対象の敵を閉じ込めてしまう捕縛スキル。別名、魔の監獄。
対象の脱出は不可能であり、栄養を摂取できず、戦うことなく敵を殺すことも可能。
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……物騒すぎる！それに“魔の監獄”か……。
なぜ俺に力が備わったのか。それは分からない。
しかし、状況は変わった。
これで俺もこいつと戦うことがーー
「……かはっーー」
唐突に視界が揺らいだ。そして、
ーーペチャ……ブッシャャャャ……
何が起こったのか、俺には分からない。
だが、硬い地面に横たわり、なぜか暖かい。湿っている。
腹部にやけにリアルな血痕が付いていた。
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