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第69話『未確定領域』

【5月22日（金）昼休み／日向高校・屋上／越智《おち》隆之《たかゆき》】

「そういえば、明日じゃない？」

犬神がパンを片手に、こちらを見る。

「何がだ」

「ゲームの大会！」

「ああ」

開催時刻も受付時間も確認済みだ。

移動に必要な時間も、多少の余裕を持たせてある。

「準備とか、もう終わってるの？」

「当然だ」

「さすが越智くん！」

「どうせ電車が遅れた場合のルートまで調べてあるんだろ」

隣で神田が弁当を食べながら言う。

「当然だ。通常ルートのほかに二通り確保してある。十五分以内の遅延なら問題ない。三十分を超えた場合は――」

「待て」

神田に止められた。

「そこまで聞いてない」

「まだ説明の途中だが」

「もう十分だ」

「そうか」

向かいで河田が小さく笑っている。

「ふふっ、越智くんらしいね」

「ねっ！」

なぜ犬神まで嬉しそうなんだ。

「でも、ゲームの大会ってどんな感じなんだろ」

犬神が首を傾げる。

「犬神、そもそもルール分かるのか？」

神田が聞く。

「…………」

犬神の動きが止まった。

「だいたい！」

「分かってないだろ」

「分かるもん！　なんかこう……魔法で、ばーんって！」

「分かってないな」

少なくとも、ルール説明として有効な情報は一つもなかった。

「むぅ〜！」

河田が堪えきれなくなったように笑った。

「でもさ」

犬神がもう一度、こちらを見る。

「ルールはよく分かんないけど――」

「分かってないのは認めるんだな」

「もうっ、神田くんは黙ってて！」

神田を軽く睨んでから、犬神は俺に向き直った。

「越智くん、頑張ってね！　わたし、応援してるから！」

「……ああ」

声にも表情にも、迷いはない。

こういうとき、犬神はいつも真っ直ぐだ。

「まあ、普段通りやればいいだろ」

神田が何でもないことのように言う。

「随分簡単に言うな」

「お前、こういうときのために準備するタイプだろ」

「それはそうだが」

「なら、あとはやるだけだ」

それだけ言って、神田はまた弁当へ箸を伸ばした。

相変わらず簡単に言ってくれる。

「私も応援してるよ」

河田がこちらを見て、小さく笑う。

「越智くんなら、きっと大丈夫」

「……根拠は？」

「ふふっ。そういうところ、越智くんらしいね」

「何がだ」

「応援するのに、根拠って必要？」

「…………」

返す言葉がなかった。

根拠のない言葉は、普段ならあまり信用しない。

それでも、今はそれで十分な気がした。

「そうだ！」

犬神が何か思いついたように顔を上げる。

「勝ったら、また打ち上げしよーっ！」

勢いよく手まで上げた。

「この前やったばかりだろ」

「だってこの前、めっちゃ楽しかったじゃん！」

「……それは否定しないが」

「でしょ！」

犬神は分かりやすく表情を明るくした。

「じゃあ、また四人でどっか行こうよ！」

「もう打ち上げですらないな」

「細かいことは気にしない！」

……相変わらずだ。

大会が終わったあとの予定まで、もう決めるつもりらしい。

けれど――

それも悪くないと思った。

＊

放課後の科学部室。

窓から差し込む西日が、机の上に長い影を落としていた。

部活はいつも通りの時間に終わり、神田たちはすでに帰っている。

最後まで香料の調整を続けていた笹倉先輩も、九条先輩に止められて渋々片づけていった。

今、部室に残っているのは俺と神堂だけだ。

少し離れた机では、神堂が今日使った資料を整理している。

俺も帰るつもりだったが――その前に、もう一度確かめておきたいことがあった。

ノートパソコンを開き、ここ数日で集めた資料へ目を通す。

犬神神社の旧境内図。

過去の航空写真。

町史に残された記録。

そして――夢の中で見た、あの景色。

記憶に残っている範囲で書き起こし、資料と照合する。

「……まだ調べてるの？」

声とともに、神堂がこちらへ歩いてくる。

俺の机まで来ると、ノートパソコンの画面を覗き込んだ。

「犬神神社？」

「それもある」

神堂の眉がわずかに動く。

「それも？」

一瞬、言葉を選ぶ。

「神堂。同じ夢を、複数の人間が共有することはあり得ると思うか？」

「その質問、科学部の部長にする？」

「だから聞いてる」

「なら答えは簡単よ。夢は本人の記憶に依存する主観データ。同じだったと言われても、再現性も検証性もない」

「……そうなるな」

「証明できないものを“共有した”とは呼ばないわ」

「俺もそう思う」

「なら、質問を変えなさい。越智くんが知りたいのは何？」

ノートパソコンを神堂の方へ向ける。

「説明できないことがある」

神堂の視線が画面へ落ちた。

これまでの経緯を、順を追って説明する。

Lunariaと触れたあとから、妙に現実感のある夢を見るようになった。

夢の中にはLunariaがいて、見覚えのない神社もあった。

それを後から資料と照合したところ、過去の犬神神社と一致する可能性が高い。

そして――。

「Lunaria本人は、その夢を見た記憶がない」

神堂はすぐには答えなかった。

資料へ視線を落としたまま、しばらく考えている。

「……なるほどね。なら、共有夢かどうかは、ひとまず置いておいた方がいいんじゃない？」

「なぜだ？」

「隆之。この場所のこと、夢を見る前から知ってた？」

「いや」

「旧境内の配置も？」

「調べたのは夢を見たあとだ」

「なら、問題は共有夢かどうかじゃないわね」

神堂の指先が、旧境内図の一点で止まる。

「知らなかったはずの場所を、どうして夢の中で見られたの？」

答えは出なかった。

それは、俺自身が何度も考えた疑問だった。

神堂に改めて指摘されると、曖昧だった違和感の輪郭がはっきりする。

「……確かにな」

神堂はしばらく画面を見つめていた。

「少し前の隆之なら、ここまで追わなかったでしょうね」

「どういう意味だ」

「再現性がない。客観的な証拠も足りない。夢なんて観測条件としては最悪」

淡々と条件を並べていく。

「少なくとも、前の隆之ならそう言ってた」

「……否定はしない」

「でしょうね」

神堂の口元が、ほんの少しだけ緩む。

「私がそう教えたんだもの」

「…………」

その言葉には、返せなかった。

神堂の考え方に影響を受けてきたことは、否定できない。

曖昧さより数値。

感覚より根拠。

説明できないものは、判断材料から外す。

少なくとも、以前の俺ならそうしていた。

「それなのに今は、夢の記録を取って、古い地図まで引っ張り出してる」

神堂が画面を示す。

「ずいぶん検証対象が広がったものね」

「悪いことか？」

「いいえ」

その目が、わずかに細められる。

「少なくとも、前より取りこぼしは減ったんじゃない？」

「それは褒めてるのか？」

「事実を言っただけよ」

相変わらずだ。

「ただ――」

神堂の指がタッチパッドを滑る。

旧境内図と、俺が残した夢の記録が画面に並ぶ。

「一致しているものまで、夢だからって理由だけで無視するのは違うでしょ」

「神堂がそれを言うのか」

「夢を共有したって話なら、今のところ否定的よ」

即答だった。

「説明できない事実があるなら調べる。結論を出すのはそのあと」

いかにも神堂らしい答えだった。

「それで」

「何だ？」

「そのLunariaって、どんな子なの？」

思わず神堂を見る。

「それは検証に必要な情報か？」

「夢に出てきた人物なんでしょう。対象について情報を増やすのは当然よ」

「本人には夢の記憶がない」

「だから何？」

「共有夢については検証対象から外したばかりだろ」

「…………」

神堂の視線がわずかに逸れた。

「参考情報よ」

「そうか」

「何、その返事」

「少し意外だっただけだ」

「何が？」

「神堂がそこまで聞くとは思わなかった」

「……いいから答えなさい」

少し考える。

「常盤高校の一年。クランでは魔法職。判断が速くて、プレイヤースキルも高い」

「そういうプロフィールを聞いてるんじゃないんだけど」

「どんな子かと聞いただろ」

「……性格よ」

「最初からそう言え」

神堂が一瞬、黙った。

「あなたって、こういうところ本当に変わらないわね」

「何がだ」

「もういいから、続けて」

「……言い方は少しきつい」

「最初に挙げるのがそこなの？」

「事実だ」

「他には？」

「無駄な会話はあまり好まない。ボイスチャットでも必要なことだけ話すことが多い」

「ふぅん」

「ただ、実際に会ったときは少し印象が違った」

神堂の視線がこちらへ向く。

「どう違ったの？」

「ゲームの中より、反応が分かりやすい」

PCショップで会ったときのことを思い出す。

声だけでは拾えなかった表情や視線、返事をするまでのわずかな間。

「……といっても、実際に会ったのは二回だけだ。そこまで分かるわけじゃない」

「そう」

神堂は小さく頷いた。

それで話は終わるかと思った。

「でも」

「まだあるのか？」

「二回しか会ってない割には、よく見てるのね」

「観察はしている」

「そういう意味じゃないんだけど」

「じゃあ、どういう意味だ」

「…………」

「別に」

神堂は手元の資料へ視線を落とし、指先で角を揃えた。

一度。

それから、もう一度。

「……まあ、納得するまで調べればいいんじゃない？」

「最初からそのつもりだ」

「そう言うと思った」

神堂は資料を抱え、俺の机から離れかけて――ふと足を止めた。

「……共有夢のこと、私も少し調べてみるわ」

「興味があるのか？」

「オカルトにはないわよ」

即答だった。

「でも、夢そのものだって、すべて解明されてるわけじゃないでしょ。似たような事例がないかくらいは調べられる」

「そうだな」

「何か分かったら教える」

「助かる」

「……別に。私も少し気になっただけ」

神堂はそのまま、自分の席へ戻っていく。

妙だな。

Lunariaについて聞き始めてから、神堂の反応がわずかに変わった。

何が気になったのかは分からない。

ただの参考情報――というには、少し引っかかる。

ノートパソコンへ視線を戻す。

過去の犬神神社。

夢の記録。

そして――その中にいたLunaria。

まだ説明はつかない。

再現性も、十分な証拠もない。

以前の俺なら、それだけで検証対象から外していたはずだ。

今は、それだけで切り捨てる理由にはならない。

＊

科学部室を出ると、廊下の向こうから見覚えのある二人が歩いてきた。

「お、越智くんやん」

先に気づいた森川が、軽く片手を上げる。

その隣には月城もいた。

「あ、越智さん。お疲れさまですぅ」

「二人とも生徒会の仕事か？」

「そそ。ちょうど終わったとこやで〜」

森川の腕には、書類の入ったファイル。

月城も同じものを抱えている。

「越智くんも部活終わり？」

「ああ」

「そっか。お疲れさま」

「森川たちもだろ」

森川が抱えたファイルへ目を落とす。

「これはまあ……生徒会の仕事やけん」

「部活も似たようなものだ」

「部活を仕事みたいに言う人、初めて見たわ」

「そうか？」

「褒めてないよ？」

「なら何なんだ」

森川が楽しそうに笑った。

「そういや――明日やったよな。大会」

「ああ」

「配信あるんやろ？　うちも見るで〜」

「好きにしろ」

「反応薄っ！」

「見ると言われて、どう反応しろと？」

「そこはほら、『応援よろしく』とかあるやん？」

「もう見るんだろ」

「可愛げないなぁ、ほんま」

隣で月城が、ふふっと笑った。

「大会って、ゲームのですかぁ？」

「ああ、クランフィールドな。越智くん、明日の大会に出るんよ」

「わぁ、そうなんですねぇ」

月城がこちらを見る。

「じゃあ、愛衣も応援してますねぇ」

「ああ。ありがとう」

「ちょっ、愛衣ちゃんには素直やん！」

森川がすかさず割って入る。

「何がだ」

「うちとの扱いの差よ！」

「気のせいだ」

「絶対ちゃうやろ！」

「ふふっ……」

月城が口元を押さえて笑う。

「天音ちゃんも、ちゃんと応援してあげてくださいねぇ」

「しとるって！　最初からその話しよったやん！」

「そうでしたぁ」

「愛衣ちゃーん!?」

月城は楽しそうに笑っている。

森川は納得がいかないらしい。

「……ほな越智くん、また夜な」

「ああ」

森川が軽く手を上げる。

「愛衣ちゃん、帰ろか〜」

「はい。越智さん、明日頑張ってくださいねぇ」

「ああ」

二人はそのまま廊下を歩いていく。

少し離れてからも、森川の声が聞こえてきた。

「愛衣ちゃん、さっきの絶対わざとやろ〜」

「なんのことでしょう〜？」

……案外、月城もいい性格をしている。

＊　＊　＊

【5月22日（金）夜／越智家・自室／越智《おち》隆之《たかゆき》】

CLANFIELDへログインすると、すでにクランチャットが動いていた。

『あまちゃん：お、もう一人の出場者きたで〜』

『KanDa00：遅い』

『ひよこ：たかちゃん待ちだったよ〜』

『C0c0r0n：これで全員そろったね♪』

『あまちゃん：明日大会やのに、二人ともレイドしててええん？』

『Lunaria：一周くらいなら平気でしょ』

『たかちゃん：俺も問題ない』

『C0c0r0n：じゃあ一周だけね♪』

『あまちゃん：一周だけならセーフ理論きたな』

『ひよこ：さんせーい』

『KanDa00：決まりだな』

結局、いつものメンバーでレイドへ向かうことになった。

大会前夜だからといって、ゲームの中まで特別になるわけじゃない。

敵を引きつける神田。

後方から回復を飛ばすこころ。

好き勝手に動いているようで、要所では確実に合わせてくる森川と星乃。

そして――俺より半歩先に敵の動きを読み、魔法を放つLunaria。

何度も組んできたからこそ分かる。

明日戦うことになれば、簡単な相手じゃない。

それでも不思議と緊張はなかった。

むしろ――楽しみだった。

一周を終える頃には、時刻は午後十時を回っていた。

『C0c0r0n：はい、今日はここまで！』

『あまちゃん：保護者がおる』

『C0c0r0n：誰が保護者かな〜？』

『KanDa00：否定はしないんだな』

『ひよこ：www』

チャット欄が一気に流れる。

『C0c0r0n：たかちゃん、明日は寝坊しちゃダメだからね♪』

『たかちゃん：誰に言ってる』

『C0c0r0n：現地でちゃんと応援するからね〜！』

『Lunaria：私も出るんだけど』

『C0c0r0n：もちろんLunariaちゃんも応援するよ〜♪』

『Lunaria：……ありがと。じゃあ、また明日』

一瞬、指が止まった。

明日は、画面の中ではなく現実で会う。

『たかちゃん：ああ。また明日』

送信すると、ほどなくしてLunariaの表示がオフラインへ切り替わった。

CLANFIELDを終了し、しばらくデスクトップを眺める。

そのまま、久しぶりに一つのファイルを開いた。

『日常観測ログ.xlsx』

最後に更新したのは、いつだったか。

新しい行を追加する。

【2026/05/22】

▶ 犬神神社に関する夢

　過去資料との一致を再確認。

　原因：不明。

▶ 《ロジカルリンク》

　Lunariaとの接触後、夢の発生を確認。

　因果関係：未確定。

▶ CLANFIELD 中四国エリア大会

　明日開催。

そこまで入力したところで、手が止まった。

もう一つ。

【Lunaria】

セルを選択する。

何を書けばいい。

強いプレイヤー。

クランメンバー。

夢に現れた人物。

明日、戦う可能性のある相手。

どれも間違ってはいないのに、どれもしっくりこない。

しばらく考えてから、セルへ文字を入力する。

【分類：未確定】

保存して、Excelを閉じる。

――5月23日。

結論の出ないまま、明日を迎える。